До району висадки тридцять хвилин льоту. Перша хвиля гел╕коптер╕в зд╕йма╓ться ╕ йде на гранично мал╕й висот╕, аеродром зменшу╓ться ╕ паливозаправники величезн╕ перетворюються в маленьк╕ продовгуват╕ коробочки, як╕ обл╕пили зл╕тно-посадочну смугу. Внизу з╕ швидк╕стю сто в╕с╕мдесят к╕лометр╕в на годину проносяться перел╕ски, галявини, машини зд╕ймаються вище. Набрали висоту метр╕в дв╕ст╕, перешикувалися в правий пеленг ╕ взяли курс на визначений квадрат. Гвинтокрил╕ машини перескакують р╕чечку, тепер п╕д ними мчать л╕сов╕ нетр╕ з р╕дкими пролисинами галявин. Скоро майданчик десантування...
Праворуч ╕ л╕воруч першо╖ ескадриль╖ гел╕коптер╕в йдуть ескадриль╖ штурмовик╕в ╕ легких бомбардувальник╕в. У гел╕коптер╕в потужний супров╕д. Це необх╕дн╕сть.
Попереду ╕ вище - легк╕ винищувач╕ ╕ винищувач╕-бомбардувальники, вони будуть розчищати пов╕тряний прост╕р для гел╕коптер╕в. Досв╕д минулих пов╕тряно-штурмових операц╕й вимага╓ для усп╕шного проведення висадки десанту на один транспортний гел╕коптерний полк вид╕ляти два-три полки винищувач╕в, або винищувач╕в-бомбардувальник╕в, полк штурмовик╕в ╕ полк п╕к╕руючих бомбардувальник╕в.
Попереду, збоку ╕ вище гел╕коптер╕в йдуть винищувальн╕ ескадриль╖. Вони в╕д╕б"ють атаку радянських "Як╕в" та "Лавочк╕них", прикриють в╕д пов╕тряного нападу. Але в╕д удару з земл╕ прикритися важко. Колона транспортних гел╕коптер╕в простяглася на багато к╕лометр╕в, смуга прольоту також не маленька. ╤ йдуть гел╕коптери на мал╕й висот╕, дв╕ст╕-чотириста метр╕в, н╕як не вище к╕лометра - то ж стр╕ляти по них будуть нав╕ть л╕нив╕. А брон╕ гел╕коптери н╕яко╖ не мають - тут нав╕ть п╕столетна куля б"╓ навил╕т. Об╕йти вогнев╕ позиц╕╖ зен╕тно╖ артилер╕╖ така колона може не завжди, та й ходити вихилясами навколо кожного зен╕тного кулемета не випада╓. На такий випадок штурмов╕ та бомбардувальн╕ ескадриль╖ десанту придан╕.
╤ штурмовики та бомбардувальники будь-який рух на земл╕ вс╕╓ю силою свого вогню давлять. А вже озбро╓ння у бомбардувальника Б-39 - будь здоров, як у взводу п╕хоти! Йдуть штурмовики ╕ бомбардувальники по бокам колони, п╕лоти ╕ штурмани на земл╕ ц╕л╕ видивляються: знайшов - ╕ кожен п╕лот в╕дразу б"╓, ракетами, бомбами, гарматним вогнем давить, дозволу не питаючи, дорогоц╕нн╕ секунди не розтринькуючи даремно на теревен╕ зайв╕. ╤ вже пот╕м допов╕да╓ про результат удару командиров╕ сво╓му. Доставити без втрат десант до м╕сця висадки - справа чест╕ п╕лот╕в штурмовик╕в ╕ ек╕паж╕в бомбардувальник╕в...
Гел╕коптер знижу╓ться ╕ близька земля ляка╓ сво╓ю близьк╕стю. Десантники дивляться в ╕люм╕натори - по обидва боки машини б╕жить внизу зелений л╕совий килим. В╕двести в╕д нього погляд майже неможливо, розмови вмирають, не народившись, ╕ хлопц╕ дивляться, дивляться, дивляться...
Про що вони думають, молод╕ хлопц╕, за хвилину до висадки? Про що дума╓ ╖хн╕й командир, командир сьомо╖ парашутно-десантно╖ роти? В нього крупн╕, справжн╕ чолов╕ч╕ риси обличчя, не часто звиклого усм╕хатися ╕ тому в посм╕шц╕ воно ще б╕льш приваблив╕ше. Найб╕льш прим╕тне в зовн╕шност╕ ротного - його оч╕. Коли дивишся кап╕танов╕ прямо у в╕ч╕ - зда╓ться, можна об них вколотися: гостр╕, пронизлив╕...
За к╕лька хвилин стр╕мкий лет л╕сового килима ск╕нчився ╕ гел╕коптер, перший в ланцюжку, зависа╓ над широкою поляною, де клубочиться помаранчевий дим. Першим на землю стрибне командир роти - в╕н очолю╓ групу захоплення Такий закон десанту - командир десанту╓ться першим з першого гел╕коптера. А вже за ним решта десантник╕в, вони стрибають першими, кожен без вантажу, з╕ штурмовим караб╕ном ╕ к╕лькома магазинами та гранатами в кишенях нагрудного жилета.
Саме ц╕ секунди найстрашн╕ш╕: в рев╕нн╕ мотора, п╕д ураганним в╕тром в╕д гвинта не почу╓ш слабкий звук постр╕лу. ╤ потрапляючи на землю, розб╕гаючись навс╕б╕ч в╕д гел╕коптера, вони слухають кожен чужий звук, вдивляються в кожен горбочок, кожну купину, де може сховатися людина. Бо зазвичай земля зустр╕ча╓ десант кулями ╕ осколками. ╤ коли станеться б╕й, то в ньому обов"язково потр╕бно перемогти, бо як ╕накше забезпечити десантування основних сил батальйону.
- Хлоп"ята! За мною! - Шалений крик ротного зника╓ разом з ним в дверях гел╕коптера.
Другим в╕дразу стриба╓ радист, м╕ж ним ╕ ротним не вм╕стилася б нав╕ть мить, лиш доля ╖╖.
Тому ╓ причина. П"ять м╕сяц╕в тому, зимою в горах Кавказу одночасно з╕ стрибком ротного по гел╕коптеру черга кулемета великокал╕берного вдарила. П╕лот зд╕йняв машину в небо, виходячи з-п╕д вогню, ╕ ротний лишився один - встигли скинути т╕льки пару РД з рад╕останц╕╓ю та бо╓припасами. П╕дранений гел╕коптер п╕шов додому, а ротний прийняв б╕й. Сам-один.
Йому поталанило: за спиною - провалля, перед ним - стежина, на як╕й рос╕яни. Ротний окопався п╕д вогнем ╕ тримався майже добу. Рок╕т гел╕коптер╕в, що за ним йшли, в╕н почув ще за перевалом...
Ось тому й стриба╓ радист, ледь не встромившись носом в спину кап╕тана...
Постр╕л╕в не було. Посипалися хлопц╕, як горох з м╕шка. Поки розб╕галися, в душ╕ т╕шилися - нема╓ постр╕л╕в! ╤ лише в╕дб╕гши метр╕в зо дв╕ст╕ в╕д гел╕коптер╕в, що зд╕йнялися вже в небо, побачили сво╖х - б╕йц╕в першого парашутно-десантного батальйону бригади.
...В╕йна жорстко екзамену╓ все: людей, ╖хню п╕дготовку, техн╕ку. Те, що здавалося беззаперечним в мирний час, не витриму╓ випробування справжн╕м бо╓м ╕ зника╓ в Лет╕, поступившись м╕сцем ╕ншому. Гел╕коптери ╤горя С╕корського пройшли випробування вогнем ╕, втративши зайве, придбали необх╕дне.
До в╕йни вважалося, що гел╕коптер С-34 ╕ його в╕йськова модиф╕кац╕я С-55А ц╕лком в╕дпов╕да╓ сво╓му призначенню. В ц╕лому, це було в╕рно, машина була дуже вдала, але й вона не була позбавлена вельми прикрих недол╕к╕в, що пом╕тно знижували ефективн╕сть застосування гел╕коптера. В╕йськовий вар╕ант мав всього одн╕ двер╕ для посадки ╕ висадки ╕ вантажн╕ стулки в корм╕, як╕ можна було в╕дкривати-закривати т╕льки ззовн╕, та й справа ця не швидка. Тому, аби не перетворювати гел╕коптер, що висаджу╓ десант в "сидячу качку", був розроблений спос╕б десантування б╕йц╕в "по-штурмовому". В╕н полягав у тому, що гел╕коптер йде на мал╕й - 1-2 метри - висот╕ ╕ б╕йц╕ стрибають у двер╕ з ╕нтервалом у 1-2 секунди. Спос╕б досить ризикований, бо стрибок з тако╖ висоти десантника, який навантажений збро╓ю, бо╓припасами ╕ вс╕м-вс╕м-вс╕м, може зак╕нчитися важкою травмою. Зм╕ни в конструкц╕ю гел╕коптера були внесен╕ негайно ╕ восени сорок другого у в╕йська п╕шов вар╕ант гел╕коптера з двома б╕чними дверями-панелями ╕ вантажною рампою, керованою дистанц╕йно борттехн╕ком. Десантування зд╕йснювалося на мал╕й висот╕ або з короткотерм╕ново╖ посадки. Тепер весь процес займав п"ять-десять секунд. Т╕ гел╕коптери, яким так пощастило, що в перших боях вижили, проходили модерн╕зац╕ю п╕д час кап╕тального ремонту на заводах.
Ще б╕льш жорстко в╕йна об╕йшлася з транспортно-бойовою модиф╕кац╕╓ю С-55А. Штурмовий вар╕ант гел╕коптера С-341Ш покладених над╕й не виправдав. Початкова ╕дея "л╕таючого бронетранспортера", здатного доставити 6-8 повн╕стю ек╕п╕рованих б╕йц╕в ╕ п╕дтримати ╖хн╕ д╕╖ вогнем, перев╕рки реальн╕стю не пережила. По-перше, в броньований корпус ударно╖ машини каб╕на нормального розм╕ру не вписувалася. Вона була надто т╕сною ╕ незручною для швидко╖ висадки десанту. По-друге, перевантажений бронею ╕ озбро╓нням гел╕коптер з десантом на борту втратив сво╖ швидк╕сн╕ ╕ маневрен╕ властивост╕, п╕д час висадки десанту перетворювався на нерухому м╕шень, не м╕г застосувати бортове озбро╓ння ╕ сам потребував п╕дтримки з боку машин, як╕ знаходилися в пов╕тр╕. Тод╕ ж, восени сорок другого його виробництво було припинено. А з весни сорок третього року у в╕йська п╕шов С-411А - новий турб╕нний гел╕коптер вогнево╖ п╕дтримки "Кобра". ╤ протитанков╕ бригади бойових гел╕коптер╕в приймали участь вже в Б╕лгородськ╕й битв╕.
За б╕льш, н╕ж п╕втора року в╕йни зм╕нилася не т╕льки гел╕коптерна техн╕ка аеромоб╕льних в╕йськ, зм╕нилося докор╕нно все - в╕д озбро╓ння окремого стр╕льця, вид╕в ╕ к╕лькост╕ збро╖ п╕хотного взводу до орган╕зац╕йно-штатно╖ структури п╕дрозд╕л╕в, частин, з"╓днань ╕ об"╓днань в╕йськ, в╕д добового рац╕ону б╕йця ╕ його ек╕п╕ровки до тилового забезпечення див╕з╕й, корпус╕в ╕ арм╕й, в╕д тактики оборонного бою п╕хотного в╕дд╕лення до системи стратег╕чного управл╕ння на театр╕ бойових д╕й.
