— Слушай, Гришуня, — шепчу я в промежуток между бородой и шевелюрой своего соседа, — а почему ты про сеть спросил? Что надоумило?

— Не что, а кто, — простосердечно признается Гриша, — Грибников первый подметил, что следы вируса, возможно, ведут в Озерец. А тебе Воробьев разве де говорил?

— Да упоминал что-то такое мельком.

Так-так… Значит, идею про связь вируса с «Тригоном» подбросил нам в «Кокос» Грибников. Словно «жучка» или «сверчка». И мои подчиненные, как глупые окуни, тут же клюнули и потащили наживку ко мне. Я тоже сразу не разобрался…

— Еще в каком-то вирусе упоминался «Тригон», — подсказывает Гриша. Я был уверен, что именно поэтому мы и полетели в Озерец.

— Поэтому, поэтому… Только «Тригон», оказывается, отключен от сетей!

— Кто сказал, что отключен? — изумляется Гриша.

— Да вот же, Бирюков!

— Он этого не говорил. Сертификата у них нет — это да. Но неужели ты думаешь, что Петю Пеночкина это остановило бы?

И в самом деле. Что-то я чересчур нервным стал. Подозреваю чуть не каждого встречного… Но все равно, в этом вопросе надо разобраться.

— А для чете вам понадобились телекамеры? — продолжает задавать вопросы конструктор «Мудреца». — Целых три штуки. Я тут посмотрел некоторые документы и раскопал такое! — Повернувшись к Сапсанову, он начинает загибать пальцы: — Три широкополосных микрофона, дюжина термодатчиков, шесть акселерометров, и даже… Нет, вы подумайте только, даже три анализатора запахов, уникальные опытные образцы! Для чего все это было нужно, потрудитесь нам пояснить!

Бирюков еще больше съеживается, переплетает короткие пальцы, поросшие черными волосками, и растерянно опускает глаза.

— Не знаю. Эти работы велись по отдельному графику.

— И заведующий сектором не контролировал их? — удивляюсь я. Ну и порядочки! Да если бы я не знал хотя бы об одной из ведущихся на фирме работ — грош цена мне была бы как директору! А тут несчастный завсектором не удосужился поинтересоваться…

— Дело в том, что они и финансировались отдельно. Фирма «Солнце» вторично арендовала у нас эти компьютеры вечерами. Она-то и закупила всю эту экзотику, о которой вы говорите,

— Ну что, шеф, похоже, Пеночкин опять принялся за старое? Все это весьма напоминает историю с «Элли», — шепчет Гриша.

— Да. Только на этот раз он предусмотрел систему защиты. Довольно оригинальную, надо сказать.

— Интересно, как он сделал этот «генератор ужаса»?

— Нет проблем. Подключил обычный пугастер к источнику постоянного страха — и у всех волосы дыбом.

— Пугастер? — не сразу понимает Гриша,

— От слова «пугать», — подсказываю я. — Если есть кластер и фломастер, то почему бы не быть и пугастеру? Давно пора изобрести.

— Хорошо нам тут изощряться… — мрачнеет Гриша. — А там люди…

— В Корпорации тоже люди. Мы с тобой непонятно чем здесь занимаемся, а по сетям вирус гуляет. Разгонят нашу фирму — ты быстро новую работу найдешь?

— Быстро. Может, не такую интересную, но — быстро. Тебя, кстати, тоже, любая компьютерная фирма возьмет.

— Старшим помощником младшего программиста? Пеночки знал, на что идет. И те, кто с ним, тоже. Во всяком случае, догадывались. А вот мы с тобой… Ладно. Ты здесь поприсутствуй пока, а я попытаюсь связаться с «Кокосом» и узнать последние новости.

— Я как раз подумал о том же самом. Мне Воробьев обещал переслать «бредни» этих спятивших артегомов. Захватишь? — оживляется Гриша. Сапсанов стучит карандашом по столу.

— Ну, если они уже готовы…

Бирюков, бледный и вспотевший, вещает что-то про трудности финансирования и безвыходную ситуацию. Я подхожу к председателю комиссии и вполголоса требую:

— Мне срочно нужен терминал, включенный в компьютерную сеть. Где я могу им воспользоваться?

— Да, но… — недовольно снимает очки председатель,

— Меня вполне заменит мой помощник.

Сапсанов обиженно поджимает губы, но не возражает.

— Вот ключ от выделенного лично мне кабинета. Там что-то такое есть.

Уточнив, где это, я подхватываю свой боевой кейс, «делаю ручкой» Грише и исчезаю.

Оказывается, Сапсанову выделен кабинет замдиректора. Институт фактически не работает, все корпуса пусты, только директор, говорят, где-то здесь ошивается, ждет, пока будет закончен непрерывный цикл.

У его зама на специальном столе слева — видавший виды «Секрет», одна из ранних медалей. Включив его и выйдя в сеть «ГиперЕвро», я первым делом интересуюсь содержимым «дупла». Для распознавания речи силенок у старенького «Секрета» не хватает, и текст приходится набирать на разболтанной клавиатуре. Но синтезирует он довольно-таки сносно.

В «дупле» оказывается целый пакет сообщений. Ах да, это обещанные Грише образцы вирусов, поразивших артегомы. Запустив их на распечатку, я начинаю заниматься своим основным делом: руководством. А вы как думали, Виталий Петрович, дорогой Витёк, услали меня — и я оказался не у дел? Не мой удел! Руки у меня длинные, запросто достают до Москвы, да и до любой другой точки, где есть хоть какой-нибудь терминал, включенный в сеть.

Очистив экран от «бредней», я набираю на клавиатуре: Москва Кокос Воробьеву

От: Полиномов Угол Озерец

Тема: Запрос служебной информации

Дата: Пят Янв 26 15:01:31 МСК

Слава, как дела? Немедленно доложись. Полином.

Через несколько томительных минут «Секрет» шепелявит, дублируя себя текстом на дисплее:

От: Москва Кокос Воробьев

Тема: Служебная информация по запросу

Дата: Пят Янв 26 15:08:14 МСК

Происхождение и способ распространения вируса по-прежнему не выяснены. Степень заражения сетей достигла пятнадцати процентов, но работоспособность их по непонятным причинам полностью сохраняется. Комитет категорически требует ликвидации эпидемии к 24:00 сего дня, в противном случае будут проведены реорганизационные мероприятия. Кроме того, в моем кабинете выявлен «сверчок», послуживший, видимо, источником вируса класса «блоха» — единственного, выявленного к настоящему времени и не имеющего отношения к эпидемии. Предположительным переносчиком «сверчка» считаю Грибникова. Прошу санкционировать его удаление из штаб-квартиры Корпорации КОКОС. Воробей.

Так… Вот и прояснилась, наконец, цель моей поездки в Озерец. А также выявились средства, которыми она была ускорена.

Словно пелена с глаз упала. Все так просто оказалось! Крепчалов, заимев на меня зуб за то, что я покинул взлелеянное им Управление и создал конкурирующую фирму, да еще пригрел на ней бывших технокрыс, все эти годы ждал удобного случая. И вот он настал: в сетях — неизвестный и очень опасный вирус. Управление, конечно, совершенно беспомощно, но КОКОС ведет себя достойно: почти мгновенно сформированы и отправлены на пострадавшие узлы бригады, принято правильное решение не вводить блокаду, и вообще, все понимают, еще немного — и вирус будет выявлен и уничтожен. И тогда у Витька рождается коварный план: поставить Корпорации невыполнимый ультиматум и, по истечении указанного срока, подчинить ее Управлению. Временно, конечно, до ликвидации вируса. КОКОС-то, конечно, выберется, после отмены карантина у Комитета не будет никакого юридического права удерживать коммерческую организацию под госконтролем — но уже без Генерального директора! И все лавры, естественно, достанутся Управлению и его покровителю Крепчалову. Единственный, кто мог бы нарушить этот дьявольский план — я. И тогда они засылают в штаб-квартиру Грибникова. Который, с одной стороны, запускает «дезу» о том, что вирусоген прячется в Озерце, а с другой, чтобы придать ей больше достоверности, подбрасывает словечко «Тригон» на хвосте вируса «блоха». А мы и уши развесили…

Стоп. Хватит нюни распускать. Дара действовать.

Москва Кокос Воробьеву От: Полиномов Угол Озерец

Тема: Приказ

Дата: Пят Янв 26 15:11:19 МСК

Приказываю немедленно лишить допуска в штаб-квартиру Корпорации представителя Управления Грибникова Артура Тимофеевича. Основание: обнаружение после его появления нарушающих работу компьютеров устройств. Полином.