Так и я, оторвавшись стремительной яркой звездой, устремилась ввысь. К другим звёздам, которые лелеет вечная тьма в бесконечных высях.

Так легко и свободно. Так просто, что я, ощутив нечто похожее на мимолётное удивление, оглянулась.

Внизу над моим телом стояли люди. Страж в стороне, но они именно рядом. Почти вплотную. Словно это имело особую важность.

Хартэм застыл неподвижно, опустив голову и прикрыв глаза. Видно как он напряжён только по его сжатым кулакам и скулам.

Рядом с некромантом стоит незнакомая мне женщина и… Тим. Их фигуры слегка мерцают во тьме.

Я растерянно зависаю рядом с ними, не зная о чём говорить.

— Вот мы встретились снова, напарник, — говорит мужчина, глядя на меня с улыбкой. Она не грустная, не тёплая, но какая-то настолько нездешняя, что у меня щемит сердце. Сердце, которого у меня больше нет.

— Тим, я сильно виновата перед тобой, — произношу я, но мне кажется, что слова мои подобны тихому ветру.

Только напарник всё же слышит каждое из них.

— Ты не перед кем ни в чём не виновата, Альга. Ты отличный напарник и полицейский, ведь ты спасла гражданских. Защитила мою семью от той твари, — говорит он.

— Ты сам защитил их. А я не смогла прикрыть тебя, не сказала правду.

— Упрямая. О, правде я и сам догадывался и сам выбрал, как поступить. Жаль только, что не успел сказать главного дорогим мне людям.

Мне хотелось тут же заверить его в том, что я обязательно передам его слова. Хотелось сказать, что буду присматривать за его семьёй в меру своих скромных сил…

Но что я могу теперь сама?

— Ты сделаешь это, если хочешь, — говорит он и делает шаг вперёд, просто растворяясь в ярком свете.

Теперь на меня смотрит незнакомая женщина. Хотя, почему незнакомая? Они очень похожи с девушкой, лежащей на сырой кладбищенской земле.

— Здравствуй, Аля, — говорит она и добавляет. — Понимаю, что называть тебя так, как я хотела уже не могу. Ты — не Лиона.

— Прости. Я не хотела занимать чужое место, — говорю я.

— Не нужно извиняться. Я рада тому, что всё произошло именно так.

— Но почему?

— Ты нужна этому миру именно такой, какая есть, Аля.

— Меня в этом мире скоро не будет.

— Тебя освободили и выбор только за тобой, — произносит она и как и Тим исчезает.

Сбитая с толку настолько, что даже не чувствую больше прежней лёгкости, я растерянно смотрю на своё тело. Мёртвое тело. Пожалуй, единственное, что ещё живо — это кольцо из адова золота, которое пульсирует в темноте тёмно-алым, и тянет ко мне свой тонкий лучик.

Алекс. Хамелеон. И почему я думаю, что это разобьёт тебе сердце, бесчувственная ты сволочь, бросившая меня на произвол некромантских экспериментов?

Внутри что-то дрожит, словно этот алый лучик прошил моё несуществующие сердце и душу. И я понимаю, что не могу не попытаться! Не имею права всё бросить!..

Резко, насколько только могу, метнулась к своему телу, неистово желая воссоединиться с ним. Снова ощутить воздух полной грудью, бьющий ветер в лицо и прикосновение любимых рук к своей коже, услышать своё имя в его устах.

Да я просто хочу жить!

Некоторое время, ничего не происходит. Озарённое светом лицо кажется совсем чужим и мёртвым, а тело попросту не пускает в себя. И я ничего не могу с этим поделать.

Вдруг над нами склоняется Страж. Не тот непонятный индивид, похожий на воплощённую желтоглазую смерть. Сейчас я вижу его в облике человека — того самого светловолосого парня, который когда-то предлагал мне остаться в мире ином подольше.

Глядя на меня с лукавой улыбкой, он просто качает головой и резко выбрасывает раскрытую ладонь перед собой.

Меня буквально впечатывает в прежнее тело и приходит тьма.

========== Глава 15. Точка отсчёта ==========

Когда всё началось? Всё то, что творится с нами сейчас. Всё то, что даровало счастье и ввергало в глубокое отчаяние. У всего этого должна быть какая-то точка отсчёта. Она же точка опоры. Чтобы не упасть, а всегда оставаться, твёрдо стоять на ногах. То, от чего можно отталкиваться, чтобы идти дальше, иметь возможность смотреть вокруг и видеть, что происходит.

Это так успокаивает, не правда ли?

Но что, если ничего подобного никогда не существовала и все мы — только песчинки, танцующие свой хаотический танец под беспощадным ветром? Наши связи — незримые тонкие нити, утаскивающие нас в общий поток. Какая из них будет крепче? Та, что потянет вниз или подбросит ввысь?

Всё так непостоянно. Изменчиво. Непонятно.

Сориентироваться и найти первоисточники и первопричины практически невозможно.

И связующие нас нити порой уходят во тьму веков или за те горизонты, за которыми уже ничего не разглядеть с высоты нашего маленького роста.

Но лишь на первый взгляд в этом нет никакой системы и порядка.

Нам просто не хватает понимания стихии. Слишком много паники и бесполезных движений. В то время как каждое из них на самом деле может стать новой сознательной точкой отсчёта.

Снова пережив смерть и вернувшись в своё тело, я переживала странное состояние.

Если его описать одним словом, пожалуй, я выбрала бы отстранённость.

Эмоции и ощущения, которые всегда занимали наиважнейшее место в моей жизни, поблекли и едва не угасли совсем. Словно я заново лишилась там, на кладбище, кого-то очень близкого и родного.

Себя.

Вот холодно вроде на крыше и впору спуститься вниз, согреваясь горячим чаем или кофе, но мне этого не хочется на самом деле. Я сижу на перилах, балансируя на ветру, свесив ноги вниз и почти не чувствую холодного ветра. Даже дрожь не бьёт.

Со мной уже пытались поговорить опекуны и даже сам Хартэм, но без толку.

Я бы и рада вернуть всё на свои места, но не могу. Не знаю, что поломалось в этом чёртовом теле, но теперь всё совсем не так.

Забавно, наверное, но вот сейчас мне больше всего подходит сравнение с куклой.

— Аля…

Услышав этот голос, я сначала решила, что мне мерещится. Видимо, задремала случайно.

Непривычно горячие руки крепко обняли меня со спины, перетаскивая на более надёжную часть крыши. После этого меня развернули к себе и прижали к крепкой мужской груди, укутывая под куртку.

— Ты как лёд.

Онемевшими пальцами, я стиснула чёрную майку, которая была на мужчине, и подняла свой взгляд вверх. Нет, мне точно это снится. Ведь Хамелеон никогда не появляется средь бела дня в своём истинном облике.

Я редко кого-то о чём-то прошу, но…

— Алекс. Побудь со мной. И пожалуйста, не исчезай ещё немного.

Надежда. Слепая надежда на то, что его образ поможет мне вернуть хоть кусочек себя.

— Хорошо, — кивнул он и поцеловал меня в макушку, на время задержавшись и вдыхая запах моих волос. — Куда бы ты хотела?

Странный вопрос.

Попыталась безразлично пожать плечами, но не вышло. Слишком крепко он меня обнимает.

— Просто побудь рядом, — говорю тихо.

Чувствую, как он кивает. После чего, подхватывает меня на руки и несёт к выходу.

Словно замёрзший котёнок утыкаюсь в приятное тепло и вдыхаю знакомый запах. Да, кажется, теперь мне становится теплее. По-настоящему, а не так, как если бы я хотела констатировать этот факт.

Пока я затихла, слегка удивлённая и даже обрадованная тем, что мои чувства ко мне возвращаются, меня благополучно доставили к чёрному трейсару.

— Ну же, отцепись, — попросил Алекс, когда понял, что пальцев я разжимать не хочу. Мне почему-то упорно казалось, что если я это сделаю, он исчезнет. — В салоне тепло и хорошо, — продолжал увещевать он. — Аля…

— А ты не исчезнешь? — осторожно спросила я, опасливо отстраняясь.

— Нет.

В конце концов, я сдалась и вскоре действительно сидела на пассажирском сиденье трейсара, прикасаясь к мягкому и тёплому пластику, так как будто он был очередным чудом света. Каким? Да кто знает, сколько их там теперь. Неважно.

— Чем ты занимаешься? — спросил Алекс, занимая своё место рядом со мной и закрывая двери. Салон тут же заполнился теплым ветром от кондиционера.