Несколько раз я находилась на грани жизни и смерти, но всякий раз выживала, благодаря стараниям местных медиков и управляющего мною колдуну, будь он проклят.

Мне порой казалось, умерев, я обрету настоящую свободу. И пусть не найду в смерти продолжения своего пути, но буду свободна от ненависти ко всем и самой себе.

И больше всего на свете я ненавидела «задания». Как правило, меня посылали кого-нибудь убить, но ненависть рождало даже не это, а само принуждение. Порой некоторые цели (чаще именно маги), уничтожались с особой жестокостью, ибо я видела в них мучителей, ничтожных людишек, посмевших играть с огнём.

Другими словами, я мстила всему миру, за то, что со мной сделал один колдун.

После душа и купания в собственной ненависти, я оделась в набившую оскомину чёрную повседневную форму, в которой ходила на тренировки, и обулась.

Рубашка моей формы предусматривала то, чтобы застёгивать её на все пуговицы, но даже они не скрывали этого чёртового ошейника. Если бы не он… окружающие попросту сдохли бы, захлебнувшись моими эмоциями.

Лицо против воли исказила злая усмешка.

Надев ошейник на меня, они защитили себя от силы абсолютного эмпата, того кто способен не только чувствовать, но и передавать эмоции усиливая по своему желанию.

Эта способность проявилась у меня в пять лет, когда избивший меня до полусмерти воспитатель, задушил себя собственными руками. Тут же принёсся этот чёртов колдун и нацепил ошейник.

Именно тогда я узнала о том, что, к сожалению, сильные колдуны вроде него, могли сопротивляться моим способностям.

Единственной моей отдушиной стали книги. Как ни странно имела доступ к обширнейшей библиотеке, где было всё, за исключением книг по магии. Поэтому, когда я пребывала в сознании и не восстанавливалась после тренировок или заданий, я читала.

Больше всего меня забавляла художественная литература, где люди были совсем не такими, какими представали для меня. Там так часто встречалось подлинное благородство и герои знали, что такое честь, а ещё они были добрыми и великодушными. В те мгновения, когда я позволяла себя увлечь очередной истории, куда-то отступала ненависть, и очень хотелось верить в эту… ложь.

Ведь откладывая книгу, я возвращалась в реальность. И для этого достаточно было ощутить своё тело, холодный металл на коже шеи и колдовское клеймо на плече, сдерживающее мой нечеловеческий дух.

— Химера, срочно пройди ко мне, — раздался через внутреннюю связь самый ненавистный на этом свете голос. Руководитель проекта «Химера» или мой личный палач. Пока он жив, он может управлять моим телом, как заблагорассудиться, а я не могла с этим ничего сделать.

Именно по его вине я стала этой Химерой – тем, чего не бывает в естественной природе, существом, содержавшим в себе способности многих других. Но, по сути, я была безвольным экспериментальным оружием. Неудачным.

И в итоге я могла не так много, как хотелось Тайреку. Единственной чертой идеального убийцы, которой я обладала, была невозможность ослушаться приказа.

Ненавижу.

Стоя в его кабинете, перед массивным столом я внутренне тихонько (чтобы не получить отдачи) пылала, тлела от желания растереть эту тварь в порошок, заставить захлебнуться собственной кровью или сдирать медленно кожу…

В общем-то, придумывание пыток для него не отвлекало от инструктажа.

— Сегодня ночью мы пойдём на задание вместе, — говорил он вперив в меня взгляд своих черных холодных глаз.

Вот это новость. Обычно он держится в стороне.

— Впрочем, это не совсем задание, а скорее, испытание в реальных условиях.

Я мысленно усмехнулась. В реальных условиях, как же, а ошейник ни у кого совсем не вызовет подозрений?

Он поднялся со своего места.

— Пойдём собираться.

Я не скрывая полного ненависти взгляда, двинулась следом за ним, как никогда мечтая ударить его в спину. Так сильно, чтобы переломился позвоночник. Или ударить так, чтобы он кричал и от боли не мог использовать ни одной своей колдовской штучки.

Но пока это только несбыточная мечта.

Мы вошли в его комнату, где он обитал, находясь на территории лабораторий. На постели лежала груда каких-то чёрных тряпок.

— Снимай форму и надевай это.

Как обычно я подчинилась, испытывая лишь дикое раздражение. Особенно сильно меня начало потряхивать, когда я рассмотрела, ЧТО я должна надеть на себя. Кружевное черное бельё, платье из латекса, туфельки шпильки… чёрт, куда он меня тащит?

Я невольно зарычала, за что получила магическую оплеуху, отбросившую меня к дальней стене. Только из-за этой чертовой татуировки он мог так.

— Вставай и одевайся! — приказал он. — Быстро!

Зная, что может последовать в случае неподчинения приказам, я быстро встала и надела на себя требуемые вещи, прекрасно зная, КАК я выгляжу в этом. Этот урод отнимал у меня последнее… заставляя выглядеть не как воин или убийца, а как дешевая шлюха.

— Прекрасно, — произнёс он насмешливо и неожиданно провел пальцами по внешней стороне бедра, заставив меня содрогнуться от омерзения. — Аппетитная штучка. Так и хочется немедленно разложить тебя здесь и оттрахать до изнеможения. Но я лучше всех знаю, чем ты понапичкана.

С этими словами он расхохотался, шлёпнув меня по обтянутой латексом заднице.

Макияжем тоже занялся Тайрек собственноручно, довершая образ дешёвки, красной помадой и яркими тенями.

Несколько отстранённо я подумала о том, что на пятнадцатилетней девушке всё это должно смотреться более чем омерзительно.

Но я не знала, что последует за этим.

После того как он меня накрасил и сообщил о том, что мы выдвигаемся Тайрек вдруг посмотрел на меня и изрёк, доставая из кармана длинную серебряную цепочку:

— Кое-чего не хватает для завершения образа.

Затем он с глумливой усмешкой защёлкнул карабин на моём ошейнике.

Пусть кто-нибудь его убьёт. Пожалуйста.

Комментарий к Глава 1. Марионетка

Здесь и далее, аналог полиции УГП - управление городским порядком. По старой традиции, чаще в разговорной речи, употребляются такие слова, как “полицейские”, “копы” и т.д.

========== Глава 2. Роковая встреча ==========

До места добирались утомительно долго. Да ещё и на мне одежда, хуже не придумаешь — даже сесть удобно нельзя, чтобы это выглядело прилично.

Тайрека настолько выбесила эта возня, что мне позволили устроиться на заднем сиденье трейсара, где я вскоре и задремала. Проснулась только на закате, когда нас встретило зарево цветных огней нового города.

Теперь уже не до сна стало.

Я прилипла к стеклу, заворожено наблюдала за проносящимися за окном городскими огнями, людьми на различных мобилях и планогравах — таких особых досках, с сиденьями и без — совместном достижении магии и технологии. Они позволяют парить над землёй на небольшом расстоянии или подниматься по специальным магнитным линиям зданий, и для них существовала даже отдельная наземная дорожка.

Мне до безумия захотелось ощутить это состояние полёта. Хотя бы так. Стремительно нестись вперёд или возноситься ввысь. Без крыльев.

От внезапно захватившего всю мою сущность чувства, сердце болезненно сжалось в непонятной тоске. Если это не понадобится Тайреку, наверное, мне больше никогда не воспарить над землёй.

Я осознала, что для ненависти к окружающим у меня есть ещё одна причина — они свободны и могут летать. И от этого почти по-детски обидно.

Тут мы притормозили у некого сверкающего огнями неоновых ламп заведения, напоминающего ночной клуб, и Тайрек приказал мне выметаться из машины, для убедительности подёргав за цепочку. Пылая от гнева, я подчинилась, следуя за ним как какая-то собачонка.

Охранники на дверях пропустили нас с понимающими ухмылками, которые будь моя воля, я бы вбила в их черепа навечно.

Захотелось убить хоть кого-нибудь, чтобы выместить всю свою злость.

Вдобавок ко всему внутри заведения слишком шумно. Звук музыки ударял по барабанным перепонкам, практически оглушая, а лучи света временами ослеплял.