Ещё никогда прежде я не прекословила тому, кто подарил мне реальную возможность начать жизнь с чистого листа. И моё чувство долга по отношению к нему, вместе с лимитом доверия бесконечны. Я часто присутствовала на собраниях общины и важных встречах, и верила в правильность принимаемых им решений, а потому Ник есть и останется последним, в ком я могу усомниться. Даже сейчас, охваченная нехорошим предчувствием и видя тому подтверждение в льдисто-серых глазах некроманта, я всё же повиновалась и опустилась в мягкое кресло.

— Аля, ты знаешь меня много лет, знаешь о том, что заменила мне дочь, — начал он, внимательно глядя в мои глаза.

У вампиров, как и у демонов не принято скрывать свои истинные чувства, но согласно этикету каждый из собеседников обязан в дань уважения держать себя в рамках допустимого. Вот и я легко кивнула и сняла щиты, показывая полную открытость и уважение.

— Ты успела хорошо меня изучить и знаешь, чем я руководствуюсь в принятии каждого решения.

Я знала. Он всегда делал так, как будет правильно и легко шёл на компромиссы.

— Пока ты находилась под опекой общины, ты была неотъемлемой и неприкосновенной его частью. Но со времени твоего обучения и возникшего желания служить в управлении городской безопасности, нам пришлось создавать легенды и новую личность. Ты это и так прекрасно помнишь, но не знаешь одного. Мне лично пришлось связаться с последним кин Дэграном и вверить тебя в его руки.

Обожгло неприятным холодком.

„Вверить“? Меня? ..

— Значит, он был в курсе с самого начала? — уточнила я, справившись с обуревающими меня чувствами. — И что же конкретно он знает?

— Практически всё. Но правда о твоей сущности осталась искажённой. Он не в курсе насколько успешен был эксперимент Тайрека и считает тебя Лионой.

— Да, я в курсе, — голос мой буквально сочился ядом. — Именно благодаря этому он собрался выдать меня замуж за кин Хольрана.

— Это правда только отчасти. Он по-прежнему не имеет на тебя прав, кроме права Крови, но этот мир живёт по другим законам. И будет жить так и дальше, если противникам Хольранов не удастся встать во Главенстве.

Слышать знакомые слова от того, в ком я была уверена на все сто, было как-то непривычно. Недоверие шевельнулось внутри холодной змеёй и затихло, когда я посмотрела в эти бесконечно усталые глаза, изменившие цвет и ставшие тусклыми.

— Знаю, что это не оправдание, но я не отказываюсь от права быть твоим отцом и приму любое твоё решение.

— А чего бы хотел ты? Как будет правильно? — спросила я напрямик.

— Ты заслужила быть счастливой, и я хотел бы, чтобы ты была счастлива. Но от Главенства древних зависят судьбы мира и жизни очень многих людей. Простых людей без приставок „кин“ и сверхвозможностей… Разразится ли война и поработит одна раса другую? К сожалению, очень многое зависит от тебя.

Я проглотила обиду комом вставшую в горле и спросила:

— Думаешь, правильным решением будет выйти за Хольрана?

— Не знаю, милая. Их соперники не успокоятся и постараются убить тебя.

Его слова прозвучали набатом в голове и перед глазами ожила картинка с улыбающейся копией меня… Что бы не задумал Алекс, он в опасности. И отсутствие звонков от него полное тому подтверждение.

И тут я поняла, что за своего несносного Хамелеона готова убивать. Всех этих Хольранов и прочих.

Лишь бы только они оставили нас в покое.

— Мне необходимо подумать, — сказала я, с удивлением уставившись на мёртвую загогулину коммуникатора. — И новый коммуникатор тоже нужен.

— Я куплю, — вдруг сказал некромант и у меня закралось нехорошее подозрение касательно того, кто именно сломал. — Его могли отслеживать, мне пришлось принять меры.

И это было даже не извинение, а сухая констатация факта.

— Пошли, купишь и отвезёшь меня домой, к Марьяне, — таким же тоном отозвалась я и с невозмутимым видом поднялась с кресла.

Некромант вышел первым, я шла за ним, но прежде чем покинуть кабинет Ника, обернулась и встретилась с его взглядом. Он правильно расценил мою грустную улыбку и лёгкий кивок.

Я была разочарована, потому что от меня ждали истерики и были готовы её подавить. Мне невольно лишний раз напоминали о том, какая я чужая в этом мире. Но я понимаю их. Только вот буду ли мириться — другой вопрос.

***

Как и договаривались, Хартэм купил мне коммуникатор и пока он вёз меня домой, я забивала в него по памяти номера. До безумия хотелось поговорить с Алексом, но я только продолжала вспоминать номера и нервно гладила красноватый ободок кольца, не решаясь совершить вызов.

От некроманта не укрылась моя нервозность.

— Лучше, воздержись от звонков, если не собираешься в скором времени становиться киной Хольран или трупом.

Криво усмехнулась и покинула трейсер, потому как мы уже приехали и остановились перед широкой лестницей, ведущей в особняк, в котором я провела свои лучшие годы на планете Земля.

Легко взбежав по ступеням наверх, я активировала замок, и едва он считал данные и глухо щелкнул, юркнула в прохладу огромной гостиной.

Здесь практически ничего не изменилось со времени моего последнего визита. Меня ласково окутала тьма и ароматы лаванды, тмина, а также еле уловимый запах роз, цветущих на заднем дворе.

Мимо меня тенью прошуршал некромант, и я точно знала, куда он направляется. На нижнем уровне у него имелась целая лаборатория, на дверях которой красовалась незабвенная табличка с надписью: „Демонам вход воспрещен“. Но это было скорее издевательством над моим любопытством и лишнее напоминание о том, где моё место, поскольку двери надёжно заперты магией.

— Алечка! — вампирша появилась из темноты внезапно, словно призрак и заключила меня в свои крепкие объятия. Аромат лаванды с лёгкой примесью розы, окутал меня ненавязчивым облачком и эмоции приёмной матери хлынули на меня тёплыми волнами.

Лёгкая тревога, нежность, грусть и настоящая материнская любовь.

Эта женщина действительно беззаветно любила меня как собственную дочь. И она была первой кому я поверила.

И именно ей хотелось открыться, рассказав всё без единой утайки.

— Я так скучала, мама… и мне столько всего нужно рассказать.

— Да, пойдём на кухню, ты, наверное голодна, — тихо произнесла она выпуская из своих объятий. И прежде чем она отвернулась, я заметила, как потемнел её взгляд, и ощутила лёгкое касание к собственному разуму.

„Говори, моя милая, говори, я слушаю“, — прозвучало уже в моей голове.

Я улыбнулась, посылая матери волну благодарности, и направилась следом за ней по узкому коридору к лестнице, ведущей на кухню.

И пусть к услугам древних были самые современные технологии и способы отслеживания, даже они не могли посягнуть на мысли сильных духом.

========== Глава 14. От бара до кладбища ==========

Чем отличался этот город от всех прочих? Наверное, легко предположить, что место, которое сделали центром своего обитания вампиры, оживал только к закату.

Нет, конечно, как уже можно было убедиться — вампиры не сгорали в прямых солнечных лучах. По большому счёту, обычному человеку, их вообще трудно отличить от других людей. Но, тем не менее, светочувствительность, является слабостью для большинства представителей вампирского рода.

Причём у каждого вампира отношение с солнцем индивидуальное. У кого-то просто от слишком яркого света болят глаза, как у Марьяны, а кто-то становился «варёным» от пятиминутной прогулки под пялящим светилом.

Некоторые уникумы, особенно практикующие стихийную магию, любят под солнцем загорать. Но те, кого можно отнести к разряду магов, всегда отличались и среди людей, так что можно даже не заострять на них внимания.

Ну, а вообще преимущественно вампиры «совы» и в дневное время суток (особенно в первую половину дня) привыкли спать. Тут даже занятия в школах начинаются далеко за полдень.

Но по-настоящему город оживает, когда солнце заходит за горизонт. Так что речи о том, чтобы «погулять в одиночестве в темноте» как я люблю, и быть не может.