Промокнув губы салфеткой, Локи отложил вилку в сторону и пригубил из стакана. Окончательно насытившись, он разомлел и сполз на стуле чуть ниже, вытягивая ноги. Солдат закончил с трапезой немного позже, осушив свою кружку в один глоток. В разморенной тишине поднялся из-за стола и сгрузил посуду в раковину – Локи дёрнулся в сторону, заметив блеск, но Солдат ловко подхватил падающий нож, уже знакомым жестом крутанул в пальцах и осторожно положил на край тумбы. Значит, и хрупкие тарелки ему можно доверить. И не столько тарелки, сколько себя, вдруг подумал Локи. Стало снова странно и неприятно: сколько бы не возвращался к этим мыслям – каждый раз словно по носу щёлкали, мол, нельзя, Локи, не лезь. А тому хоть бы хны. Локи встал возле крана так, что его надо было либо отпихнуть, либо проявить нечеловеческую гибкость, чтобы добраться. Собственно, на это расчёт и брался: что Зимний, пытаясь вымыть посуду, хоть как-нибудь прикоснётся к Локи. Не то чтобы это было очень нужно – но в лишний раз не помешало бы. Вот только как бы Локи не елозил на месте, как бы не занимал своей персоной всё свободное пространство, Солдат на подобные намёки внимания не обращал. Хотя, прикоснуться все-таки прикоснулся – когда отодвинул в сторону. Опять ничего не понял – так что Локи, окончательно потеряв весь смысл дальнейших ухаживаний, отошёл и остался дожидаться мокрых чистых тарелок с тряпочкой в здоровой руке. Вроде они уже такое проходили…
Солдат мог быть социально неадаптированным к современности, слегка необученным и не подстроенным под важные и серьёзные разговоры, но вот глупым не был точно, и всё же все эти хаотичные взмахи рукой, скованные движения и нервное облизывание губ заметил махом. Попробовал выбросить из головы – не получилось, только хуже стало: Локи перед носом оказывался слишком близко, а то и совсем в паре сантиметров, а когда умостился в углу, выглядя до ужаса расстроенным, наваждение в голове Солдата возросло в геометрической прогрессии, увеличившись так, что того и гляди – из ушей польётся. Спросить сейчас или оставить на потом – вот главный вопрос, который задавал себе Зимний. Но в не состоянии Локи сейчас было устраивать допрос, так что, завершив простенькие элементы уборки, Солдат направился к своему спальному месту – заслужено отдыхать.
Локи поплёлся за ним следом, выглядя при этом хуже побитой собаки, поджимающей под себя покалеченную лапу. Такое имелось и у Локи, вот только ладонь он на показ выставлять не думал, наоборот, в большинстве своем, держал либо за спиной, либо аккуратно в кармане. Боли не было абсолютно, разве что гудела голова от всякого разного, и Локи бы не отказался смотаться по-быстрому к цивилизации и выговорится – раз уж Солдат в этом не ахти какой помощник. Можно, если подумать, просто начать монолог, выкладывая накопившиеся проблемы прямо на пол и на стены, а там бы уже и Зимний присоединился к разговору, если настроение будет. Сейчас же он опять стал примером равнодушия и полного бесстрастия по отношению к окружающему миру в целом и Локи в частности. Немного обижало и то, что находясь в ограниченном пространстве, общались они на редкость мало и скупо: так, о бытовых мелочах и в основном всё равно говорил Локи, до этого не слишком отличающий болтливостью. Наверное, это потому, что не с кем было вести беседы – не с Тором же или его дружками. Оставалась только мама, изредка Один (о нём Локи вспоминать не хотел, потому что разговоры носили исключительно отрицательный характер) и кто-нибудь из слуг, попадающихся в саду или коридорах. На этом узкий круг знакомств и общения заканчивался. Локи никогда и не задумывался, что он в некоторой степени одинокий. Должно быть, Солдат тоже, хотя за почти сто лет могло набраться огромное количество друзей и врагов. Надо бы расспросить.
Впрочем, расспрашивать именно в эту минуты желания не было – зато появилась интересная идейка, заключающая в крошечной, но ужасно пакостной фразе.
- Ты сегодня спишь не на тахте, - сказал Локи, когда Солдат уже присаживался на неё.
Замерев в неловком положении на полусогнутых ногах, Зимний бросил на Локи озадаченный взгляд:
- Почему?
- Ну как «почему», - задумался Локи. Потому что переиначил всё в мозгу – это раз, потому что показал удивительные способности в готовке – это два, потому что так захотелось – это три. Но сказал Локи вслух нечто иное: - Потому что в постельном белье завелись клопы. Ты не слышал, как они копошатся ночью? Шуршание не заметил?
- Я сниму бельё, - ответил Солдат, потянувшись к пледу. Правда Локи на секунду подумал о другом белье… но это уже его проблемы.
- Не поможет, - настаивал он на своём. – Клопы – они такие вредные, что пробираются даже в саму подушку и одеяло. Бесполезно, только расшевелишь их… улей? В общем, покусают они тебя знатно.
Солдат информацию переваривал минуты три точно, недоверчиво смотря на свою постель. Он привык, что в этом мире всё не так просто, но чтобы настолько… Раньше он не представлял и малейшего понятия о грибке – опасном паразите на ногах, из-за которого возникают тяжёлые осложнения, - но про клопов слышал. И откуда-то даже знал, что кусаются мелкие жучки пребольно. Почесав заросший подбородок, Зимний посмотрел на Локи – может, его тоже покусали, раз такой недовольный? Видимо, так оно и было, а рассадником клопов наверняка стала новая подушка, которую раньше Солдат не замечал. Выбросить источник – лишить себя лишней проблемы. В два шага добравшись до кресла, Солдат взял подушку в руку, прощупал её и, не задумываясь, бросил в камин: полыхнуло, и синтепон внутри весело затрещал.
У Локи перекосило лицо. Когда запах добрался до носа и горла, он ещё мгновение потерпел, задержав дыхание и не отводя обезумевшего взгляда от Зимнего, но потом надрывно закашлялся: жженый наполнитель вонял посильней любого трупного смрада. Солдат, понимая свою ошибку, от камина отошёл подальше, прикрывая рот рукой. Локи дёрнулся в его сторону, вытолкнув за дверь, – по комнате пошёл едкий дымок, от которого слезились глаза, - а сам в это время воспользовался магией, чтобы потушить огонь. Пожар предотвратить удалось, Локи выскочил на улицу через пару секунд, едва не выкашляв при этом свои лёгкие, и бухнулся на колени в снег, глотнул порцию морозного воздуха и вытер покрасневшие глаза.
Кажется, его трясло, но не от холода. Это все нервы – чёртов Солдат, чёртов таинственный, притягательный, заботливый, соблазнительный, но при этом временами делающий совершенно непостижимые вещи Солдат – он его просто с ума сведёт. А так ли оно тебе нужно? – внезапно задался вопросом Локи, растирая саднящее горло. Альтруизм альтруизмом, но и меру знать надо.
Он глубоко вздохнул и оглянулся на высокую крепкую фигуру у стены. Не нужно было быть богом, чтобы сообразить – раскаяния в Солдате, конечно, ни на грош, и Локи опять начал злиться. Даже не конкретно на Солдата – на всю ситуацию в целом, на собственное смятение, на мерзкую вонь, до сих пор свербевшую в носу…
- И что это было? – вкрадчиво осведомился он, руководствуясь каким-то злорадным любопытством.
- Ошибка при анализе ситуации, – глухо откликнулся Солдат.
Ну вот – он так и думал, что никакого раскаяния. А ведь так просто было бы сказать: «Прости, я погорячился» или, к примеру, «Извини, я не должен был так делать», а у этого опять – ошибка в программе.
- Сам ты – ошибка, – от души огрызнулся Локи и поднялся на ноги; во имя девяти миров, он устал так, будто лично пересобрал Бифрёст по кирпичику. – Делай, что хочешь, мне надоело.
С этими словами он ушел в дом, избавляться от мерзкого запаха горелой синтетики. Солдат не двинулся с места. Так и стоял, не отводя взгляда от примятого снега, где только что сидел Локи. Было странное чувство, будто что-то царапается изнутри, где-то в грудной клетке. Неприятное и незнакомое ощущение. Он же хотел, как лучше… Ночной морозец окутал пальцы живой руки, впитался в металл протеза, и Солдат понял, что дрожит. Было холодно – не так как при криогенной заморозке, – просто по-человечески холодно. Он выдохнул облако белого тумана и прикрыл глаза. Он больше не идеальное оружие и всё ещё не Джеймс Барнс, а если вдруг Локи прав?..
