Друзья побеседовали немного о том, о сем, поделились своими впечатлениями о прошедшем лете, немного погрустили о том, что оно так быстро прошло. Затем прозвенел звонок, и месье Сенье поднялся из-за своего стола, жестом заставляя учеников последовать его примеру.

– Здравствуйте, дети. Я очень рад видеть вас сегодня на моей уроке. Как ни странно, сегодня никто не опоздал. Все на своих местах. Этот учебный год будет не менее сложным, как и предыдущий, но я верю, что все вы будете усердно трудиться, и вовремя напишите все тесты и сочинения. Вы же не хотите проблем? – Сенье окинул суровым взглядом класс. Все молчали, ожидая, когда уже учитель закончит свою речь и можно будет сесть. – Вот и отлично! Молчание – признак согласия. Теперь можно начать урок.

Учитель жестом разрешил ученикам сесть. Началась проверка остаточных знаний. Сенье раздал всем листы с тестами. Увидев их, многие загудели, возмущаясь тому, что уже в первый день их так загружают. Но учитель заставил недовольных замолчать, повысив голос. Когда он злился, на него было страшно взглянуть: выпученные глаза, нахмуренные густые брови, вены, выступающие на лбу. В общем, дальше злить его никто не решился.

Учителю было сорок лет. Он совсем недавно перевелся в эту школу. Сенье был высоким брюнетом спортивного телосложения, всегда носил темные джинсы и толстовки. На его лице красовался большой шрам, возможно от какого-то острого предмета. Поговаривали, что раньше он был надзирателем в тюрьме, бывшим бандитом, чокнутым. Но на самом деле никто не знал правду, а также никто не мог понять, почему именно его взяли работать учителем в элитную школу. Про себя ученикам он ничего не рассказывал. Чем меньше рассказываешь людям, тем больше небылиц о себе ты слышишь.

Многим казалось, что в его жизни произошло что-то нехорошее, от чего он стал таким черствым. Только директор и некоторые учителя знали, что действительно произошло. Дело в том, что пять лет назад он преподавал в Лондонской школе английский язык в старших классах. В одном из классов учились трудные ребята, которые не слушали никого, издевались над всеми, кто попадется им под руку. Как-то раз у них с учителем произошел конфликт. Тогда месье Сенье обладал хрупким телосложением, был мягким и добродушным человеком, предпочитал все конфликты решать словесно без применения какой-либо физической силы.

Их было четверо. Выпускной класс. Они не знали жалости. Как-то после занятий они схватили учителя в подворотне и избили. Сильно избили. После этого случая парней посадили за решетку. В этой школе он больше работать не мог. Кто-то насмехался над ним, кто-то жалел. Ни тех, ни других у месье Сенье уже не было сил переносить.

Ему предложили работу в Лионской школе, и тот, не раздумывая, переехал. Он стал усиленно заниматься спортом, замкнулся в себе, и со временем его характер стал жестким. Он научился постоять за себя. Сенье твердо решил, что будет пресекать любое поведение, которое не соответствует уставу школы, и не будет позволять ученикам расслабляться на уроках, и тем более смеяться над ним.

Думается, что если бы ученики знали, что он не всегда был таким, какой он есть сейчас, они бы более уважительно относились к нему, а не распускали обидные шуточки за его спиной.

Иногда Анилия замечала его в коридоре, говорящим по телефону со своей женой, или беседовавшим с другими учителями в учительской. Тогда он превращался в совершенно другого человека: вежливого, веселого, светящегося изнутри. В такие моменты девочка была озадачена, не понимая, почему тот ведет себя так с учениками.

Учебный день подходил к концу. Оставался последний урок – литература.

Кабинет находился на первом этаже, в конце длинного коридора. По дороге туда девочка встретила Джеймса Адамса – парня, который учился на год старше Анилии вместе с Уильямом. У Джеймса были густые растрепанные темно-каштановые волосы, большие серо-зеленые глаза.

– Привет. Что у тебя сейчас? – поинтересовался тот.

– Привет. Литература, – ответила Анилия.

– Хорошо вам. У нас математика, – расстроено ответил Джеймс. – Да что такое! – тетради, которые он нес в руках, попадали на пол. Все они разлетелись по коридору. – Уже второй раз…

– Давай помогу, – Анилия кинулась собирать тетради и вдруг увидела отдельные листы, на которых было что-то нарисовано. – Что это?

– Не стоит помогать, я сам, – немного раздраженно стал отпираться Джеймс.

– Да ладно тебе, – Анилия подняла один из листов, который улетел в самый дальний угол. Ну, ничего себе. На нем были изображены какие-то немыслимые узоры причудливой формы, нарисованные черной гелиевой ручкой. Рисунок был таким аккуратным и необычным. Витиеватые линии плавно переходили от одной в другую, изгибаясь и превращаясь в нечто удивительное. – Не знала, что ты рисуешь. Очень здорово. У тебя богатая фантазия.

– Балуюсь иногда, – смущенно ответил Джеймс, отбирая лист у Анилии.

Они редко общались, и Анилия очень мало знала о нем. То, что парень рисует, да еще и так неплохо, было для нее открытием.

– Мне нравится, – улыбнулась Анилия.

– Правда?

– Конечно, – подтвердила девочка. – Я не шучу. У тебя очень хорошо получается.

– Спасибо, – коротко поблагодарил парень. Он не любил кому-либо рассказывать о своем увлечении. Джеймс состоял в баскетбольной команде и считал, что его друзья спортсмены вряд ли оценили бы его хобби.

Скоро все листы были собраны. Анилия еще раз похвалила очередной рисунок Джеймса, а тот вновь поблагодарил ее, сдержанно улыбнувшись.

Анилия тоже когда-то мечтала научиться рисовать, но ей никогда не хватало терпения. Поэтому девочка восхищалась людьми, у которых такие золотые руки, как у Джеймса.

Вскоре кончился последний урок. Обычно в конце учебного дня ученики отправлялись на дополнительные занятия по каким-либо предметам, занимались спортом или творчеством. Кто-то ходил в школьный бассейн или на гимнастику.

Как только Анилия узнала, что в этом году в бассейн записалась ее хорошая подруга Джена Браун, она решила последовать ее примеру. Одна Анилия вряд ли решилась бы ходить на плавание, так как ненавистная ей Абелия ходила туда уже третий год.

Анилия встретила Джену в коридоре, и они вместе направились в женскую раздевалку.

– Лия, ты не представляешь, какой классный купальник я купила. Он такой открытый, что мне даже стыдно в нем показываться, – сияла от счастья Джена. – Не в курсе, в этот бассейн ходят симпатичные парни?

– Я слышала, что у парней свой бассейн, – ответила Анилия, тем самым огорчив Джену. Девушка была очень красива: развитая не по годам фигура, милое личико с веснушками, которое обрамляли светло-каштановые кудри до плеч, большие синие глаза с густыми темными ресницами. Она всегда была в центре внимания. Многие парни мечтали встречаться с такой красавицей. Анилия ей даже немного завидовала. В глубине души она тоже мечтала быть популярной, хотя понимала, что этого не случится, если она не избавится от своей замкнутости.

– Ты хорошо плаваешь? – поинтересовалась Джена у Анилии, когда те были уже в купальниках и надевали купальные шапочки.

– Не очень, – неуверенно ответила девочка. – Хотя мы с родителями каждый год бываем на море, я больше люблю загорать на пляже.

– Ну, ничего, здесь тебя научат, – пообещала Джена и улыбнулась. – Пошли, посмотришь, как я ныряю, может и сама попробуешь. – В глазах девушки заиграли искорки.

Джена взяла Анилию за руку и потащила к бассейну.

Анилия сама не понимала, почему она настолько неуверенна в себе. У нее было столько возможностей научиться чему-либо, но ее всегда что-то останавливало. Наверное, она просто боялась, что у нее ничего не получится, и она станет посмешищем, или же просто разочаруется в себе самой.

– Ты неправильно задерживаешь дыхание! – кричала Джена Анилии, когда та, выныривая из воды, начала кашлять и отплевываться. – И когда ныряешь, отталкивайся сильнее!

Анилия слушала советы Джены и старалась все делать так, как она говорит. За ними тем временем наблюдала тренер по плаванию – подтянутая молодая женщина. Она учила девочку лет десяти делать кувырки в воздухе. Эта девочка уже давно занималась водной гимнастикой и была любимицей тренера. Детей у нее не было и, обучая детей своему любимому делу, она получала огромное удовольствие.