Тут Анилия вспомнила, что вот-вот придет отец. Ведь уже половина шестого утра.

Девочка встала с кресла и подошла к окну. А вот и папа идет в сторону их дома. Анилия выбежала из комнаты, спустилась по лестнице, пересекла холл и направилась к входной двери.

Выбежав за порог, она тут же оказалась в объятьях отца. Тот поцеловал дочь в щеку, и уже вдвоем они вошли в дом.

От топота проснулась Софья. Дверь ее спальни открылась, и она вышла в холл в голубой ночной рубашке, потягиваясь и зевая. Она выглядела невыспавшейся. Наверняка, долго не могла уснуть. Когда Фредерика не бывало дома, Софья страдала бессонницей.

– Фредерик! – радостно воскликнула Софья, увидев мужа, и сон как рукой сняло. Она крепко обняла его и улыбнулась.

– Я по вам тоже очень соскучился, – ответил Фредерик и поцеловал жену. – А еще, я вам кое-что привез.

С этими словами он наклонился к своей дорожной сумке и извлек из внутреннего кармана два тканевых мешочка.

– Это тебе, – тот, что побольше, он протянул жене. – А это для тебя, Анилия. – Маленький мешочек плюхнулся в ладони девочки.

В мешочке Софьи оказалось невероятно красивое элегантное колье из изумрудов, а Анилии достался браслет из разноцветных овальных камушков.

– Вот это да! – воскликнула девочка, рассматривая причудливое украшение.

– Не нужно было, – смутилась Софья. Раньше она жила в богатой семье, ее отец владел кирпичным заводом, который давал очень хороший доход, и они с сестрой ни в чем не нуждались. Но скоро их отец разорился, и им пришлось продать свой большой особняк и переехать в дом поменьше. Отец теперь занимался ремонтом домов, а мать устроилась в магазин хозяйственных товаров продавцом. Скоро Софья вышла замуж за Фредерика, и ее материальное положение значительно улучшилось, но она чувствовала себя виноватой в том, что ее родным приходится заниматься низкооплачиваемой работой, а она в это время она ни в чем себе не отказывала. Она чувствовала неловкость, когда спрашивала родителей по телефону, как у тех дела, хотя в глубине души понимала, что не сделала ничего дурного.

– Так, раздевайся и быстро на кухню! Я приготовлю нам кофе с пирожными! – скомандовала Софья.

– Уже иду! – отозвался Фредерик, снимая плащ.

– Ты весь промок, еще не хватало заболеть, – вздохнула обеспокоенная Софья, вытирая платком капли дождя с лица мужа.

Они еще долго разговаривали, сидя на мягкой белой софе на кухне и попивая кофе чашка за чашкой. На ногах Фредерика красовались шерстяные носки.

А после обеда все поехали в музей. Дождь прекратился, и солнце наконец-то выглянуло из-за унылой серой тучи. Теплый ветер играл с листвой и гнал облака с такой скоростью, что их изображения менялись одно за другим, то облако превращалось в птицу, то становилось неведомым животным.

Они ехали с остановками. Примерно 500 километров отделяло Лион от Парижа. Три раза семья останавливалась в придорожных кафе. Они болтали почти не замолкая, ведь им было о чем поговорить.

Скоро добрались до музея. Выйдя из машины, семья направилась ко входу. Музей действительно был огромным и невероятно красивым. Стеклянная пирамида Лувра внушительных размеров переливалась на ярком солнце, встречая гостей.

Так, отец, мать и дочь бродили по залам музея, пока девочке, как и всем детям ее возраста, не стало скучно. И та решила улизнуть от родителей, пока отец о чем-то яростно спорил с какой-то женщиной, которая, по его мнению, не разбирается в искусстве.

Анилия бросила матери, что ей нужно в туалет, и поскорее поспешила куда-нибудь подальше от толпы зевак. Людей было очень много.

Скоро девочка забрела в зал с невероятными старинными украшениями. Она долго бродила вдоль витрин, разглядывая покоящиеся в них перстни, колье, диадемы семнадцатого, восемнадцатого веков. Скоро Анилия устала и присела на диван.

Вдруг она поняла, что вокруг нет ни души и почему-то стало подозрительно тихо. Тут-то она вновь увидела его – странное белое свечение в конце коридора. Анилия и ахнуть не успела, как свет приблизился к ней вплотную, ослепив ее. Анилия сдавленно вскрикнула и вскочила с дивана. Она хотела было убежать, но что-то, какая-то неведомая сила, будто голос в ее подсознании, заставила ее остановиться. Ноги не слушались, они были словно ватными. Такое обычно происходит в страшных снах, когда тебя преследует убийца, а твои конечности немеют, и ты не можешь пошевелиться. Анилия вгляделась в белое свечение и увидела в нем что-то вроде амулета с зеленым камнем. Он просто парил в воздухе. В тот же миг вся комната озарилась изумрудным светом, и Анилия упала без чувств.

– Милая, очнись! – Анилия осторожно открыла глаза и обнаружила себя, лежащей на диване в том же самом зале. – Как ты себя чувствуешь?

На нее сверху мать, отец и еще множество любопытных глаз.

– Дочь, ты нас так напугала! Что случилось? – продолжала задавать вопросы встревоженная Софья.

– Анилия, – тут подключился отец, – что с тобой?

– Я… я не знаю… – Анилия была напугана происходящим, но все же взяла в себя в руки, приподнялась и сказала, что с ней все хорошо. В голове словно стоял туман, и все тело будто вибрировало.

– Точно все в порядке? – тут из толпы показалась женщина и помогла девочке подняться на ноги. Это была ее бабушка Розалия – мать Фредерика. Она работала тут неподалеку вместе с дедушкой Джоном, помогая ему управлять маленьким уютным кафе.

– У меня закружилась голова, и я упала… – ответила Анилия, потупив взгляд. Ее немного смущала толпа незнакомых людей.

– Ну, все, все! Тут не на что смотреть! – стал прогонять посторонних отец. – Лишь бы поглазеть.

– Анилия, ты нас так напугала, – прошептала Софья, обнимая дочь. – Голова не болит?

– Нет, все хорошо, правда, – повторила Анилия, сама не веря своим словам.

Скоро все успокоились, и ненадолго остановившись у бабушки и дедушки, чтобы немного прийти в себя, поехали обратно домой.

Родители не спускали глаз с дочери – ждали нового обморока. На улицу ей выходить не разрешили, и она сидела в своей комнате, куда периодически заглядывала Софья, что стало порядком раздражать Анилию, хотя она и понимала беспокойство своей матери.

За окном заметно стемнело. Птицы замолкли, а кузнечики наоборот затянули свою нескончаемую песнь. Анилии казалось, что она пробыла в музее весь день. Хотя на самом деле не прошло и пары часов.

Девочка думала о том, что с ней произошло. Что это за парящий амулет? Кто-то решил над ней подшутить? Или это все галлюцинации? Но с чего бы им взяться?

Да, вопросов было много и ни одного ответа.

Стало холоднее – конец августа напоминал о себе.

К сожалению (а может к счастью?) свечения Анилия больше не увидела, хотя потом несколько ночей допоздна засиживалась в своей комнате, ожидая его появления.

Когда Анилия была совсем маленькой, мать часто перед сном читала ей сказки собственного сочинения о невероятных приключениях злых волшебников, доблестных рыцарях и принцессах. Девочка невольно начинала чувствовать себя героиней этих удивительных историй.

Сейчас ей больше всего на свете хотелось разобраться в том, что с ней произошло, найти ответы на все свои вопросы.

Во Франции учебный год начинался с третьего сентября. Сегодня был именно этот день. Анилия проснулась в шесть утра и начала примерять свою новую школьную форму. Девочке совсем не хотелось в школу, ей, как и большинству детей, больше по душе были каникулы.

Софья помогла Анилии накрутить волосы в мелкие локоны с помощью плойки. Они и так были очень густыми, а теперь стали напоминать львиную гриву. Софья была недовольна результатом, но противостоять Анилии не смогла. Пришлось оставить так, как есть.

До школы было несколько километров, поэтому поехали на машине.

Скоро вся семья подъехала к огромному зданию, именуемому школой Святой Софии. Эта школа считалась элитной.

Полный курс среднего школьного образования в школах Франции включал в себя 12 классов, с обратным отсчетом: самые младшие шли в 11 класс, а выпускники заканчивали второй, первый и выпускной классы. Сегодня Анилия отправлялась в четвертый класс. В большинстве французских школ первый учебный день проходит весьма буднично, никто не наряжается, не устраивается концертов в честь начала учебного года, но школа Святой Софии не была похожа на остальные школы: обязательные праздничные программы строгая дисциплина, дорогая еда, безупречный ремонт. Все для детей, чьи родители богаты.