Девочка медленно приподнялась в постели и инстинктивно отодвинулась подальше от нежданной гостьи, пока не почувствовала спиной изголовье кровати. Наконец, к ней вернулся дар речи, и она спросила:

– Это что, сон?

– Нет, – коротко ответила незнакомка и едва заметно улыбнулась. – Успокойся, все хорошо.

– Кто вы? И что делаете в моей комнате? – продолжала задавать вопросы Анилия.

– Я принцесса фей – Азалия Гриндиолла Милофия Лилия…

– Стоп! – бесцеремонно прервала принцессу Анилия. Ей казалось, что все это какой-то розыгрыш. – Вы хотите сказать, что феи существуют и одна из них сейчас сидит передо мной?

Анилия даже тихо рассмеялась, чувствую себя довольно странно от этого разговора.

– Мы существуем, – сухо ответила фея. – Одна из них перед тобой. Можешь называть меня просто Азалия. И попрошу больше не перебивать меня.

– Извините, – только и смогла выговорить Анилия. – Может быть, я сплю? Да, это просто сон. Сейчас я проснусь, и все исчезнет. – С этими словами она закрыла глаза и уже собиралась лечь обратно в постель.

– Нет, это не сон, глупое дитя! – сурово воскликнула Азалия. Девочка даже подскочила от неожиданности в своей постели.

– Хорошо, пусть так. И зачем я здесь?

– Тебе должно было быть видение. Ты видела что-нибудь странное, необычное? – голос феи снова стал привычно спокойным.

– Видение? – переспросила Анилия, туго соображая спросонья.

– Да, камень, заключенный в амулет, – подсказала фея.

– Да… но что это все значит?

– Ты – хранительница изумруда фей, – Азалия улыбнулась. Девочке даже показалось, что ее крылья заискрились еще ярче. – Ты вроде Ангела Хранителя, который поможет сохранить наш мир в целости.

– Что? Что за изумруд? И почему именно я? – разговор казался девочке глупым. Казалось, что она играет в одной из пьес, которые ставили в ее школе. Она ждала, когда же, наконец, проснется до конца; не понимая, происходит ли все наяву, или только в ее голове.

– Это камень, обладающий невероятной силой. Ты и представить себе не можешь, на что он способен. Ты станешь его хранительницей, так как твой день рождения совпадает с эльфийским Лазурным праздником, проводящимся седьмого октября. Пророчество гласит, что ребенок, родившийся при убывающей луне в день 785 Лазурного праздника, станет хранителем изумруда фей. Именно в этот день родилась ты, Анилия, – изложила Азалия. – Ваш дом также находится на месте древней силы, часть которой передалась тебе в день твоего рождения.

– Ааа… почему его нужно охранять? – поинтересовалась Анилия.

– В пророчестве также говорится, что призраки леса, много веков назад заключенные под землей, возродятся. Если им удастся найти изумруд, то ведьмы, с их помощью, используют камень во зло, подчинят себе фей, эльфов, лесных нимф… Волшебный мир будет заселен троллями и призраками. И никто ничего не сможет изменить. Ты должна хранить изумруд у себя. В мире людей он в безопасности. Это твое предназначение. Еще, ты должна будешь посетить волшебную страну Лазурию. Там ты найдешь колдунью, у которой сможешь получить волшебный отвар, придающей сил. Оно также поможет создать защитное поле, которое убережет тебя и изумруд от сил тьмы.

– Мне обязательно нужно отправляться к этой колдунье? – Анилии сделалось дурно от этой мысли.

– Прости, но феи не могут проникнуть в тот лес, где живет колдунья. На него наложено древнее заклятье, которое погубило ни одну фею. Больше мы так рисковать не можем. А вот хранительницу данное заклинание не тронет. Поверь мне.

«Ага, – подумала Анилия. – Конечно, поверю, ведь я даже понятия не имею, о чем вы говорите…»

Договорив, Анилия вытащила из маленького тряпичного мешочка, привязанного к талии, хрустальную шкатулку размером в половину ладони и тот самый изумруд.

– Этот камень будет храниться в этой шкатулке. Ее никто не сможет открыть, кроме тебя. Я наложила на него специальные чары, – фея протянула Анилии шкатулку и камень. Затем фея положила камень в шкатулку и захлопнула ее. Шкатулка тут же заискрилась и превратилась в обычный, ничем не примечательный камушек, похожий на те, которыми усыпаны берега пляжей. Фея посыпала камушек каким-то порошком, который она достала из того же мешочка, и тот оказался прикрепленным к серебряной цепочке.

– Носи его и никогда не снимай. Никогда…

– А что, если я вдруг встречу тех самых призраков? – прошептала Анилия.

– Он защитит тебя.

– Тогда зачем мне его охранять, если он сам может защититься? – Анилия все еще искала какую-то лазейку. Ее не очень радовал тот факт, что на ней теперь лежит такая большая ответственность. Честно говоря, Азалия и сама была не в восторге от этой идеи. Она сомневалась, что Анилия сможет защитить камень, но другого выхода не было.

– Он может защищаться, только если его носит хранительница, – ответила принцесса фей.

Вдруг в доме послышался шум. Наверное, родители проснулись.

Азалия поспешила попрощаться с девочкой. Она не должна была допустить, чтобы кто-то услышал их разговор.

– Прощай. Когда придет время отправляться в лес, ты узнаешь. И не забудь все, что я тебе говорила. Береги изумруд как зеницу ока, и никому не рассказывай о том, что сегодня услышала, – шепнула фея и исчезла, растворившись в воздухе, будто ее и не было.

Анилия услышала шаги в коридоре. Тут дверь приоткрылась и в комнату зашла Софья.

– Дочь, все в порядке? Мне показалось, что я слышала какой-то шум, будто ты с кем-то разговариваешь…

– Все нормально, – поспешила успокоить мать Анилия. – Просто плохой сон.

– Точно все хорошо? – уточнила встревоженная мать. Насколько она помнила, Анилия всегда спала спокойно и не жаловалась на плохие сны.

– Точно, – улыбнулась Анилия. – Беспокоиться не о чем.

Удовлетворившись ответом дочери, Софья пожелала дочери спокойной ночи. чмокнула ее в щеку и отправилась обратно в постель. Но, все равно, ей казалось, что Анилия что-то недоговаривает. Поэтому остаток ночи Софья проворочалась в постели, уснув только под утро. Впрочем, как и Анилия. Она думала о том, что с ней произошло. Она не могла поверить, что является какой-то хранительницей, которая должна охранять неведомый камень. Хра-ни-тель-ни-ца. Она повторяла это слово снова и снова, пытаясь распробовать его на вкус. Она – хранительница. Все было так запутано и казалось совершенно нереальным. С одной стороны, девочка была в предвкушении того, что она отправится в волшебную страну, иной мир, который неведом остальным людям. Может, там ее ждут невероятные приключения? Она представила себя волшебницей из сказки. Ей захотелось окунуться в мир магии, мир чего-то сверхъестественного.

Еще вчера все было по-другому – она была обычным ребенком, а сегодня уже хранительница, от которой зависит целая волшебная страна. Какая огромная ответственность для такой маленькой девочки. Почему именно ей повезло (или нет?) родиться в день, о котором сказано в пророчестве. Да еще и ее дом находится в каком-то особенном месте. Как все удачно совпало.

Как-то давным-давно, в одной прекрасной стране под названием Лазурия, в самой глухой и темной чаще распустился цветок. При одном взгляде на него, можно было понять, что он необычный. Яркие огоньки, точно звезды, сверкали на его сочных алых лепестках. Как только солнечный лучик, проникший через густую листву деревьев, попал на бутон, тот стал медленно раскрываться, выпуская наружу свет. Из него показались прозрачные нежные хрустальные крылья. Они переливались всеми цветами радуги, искрились на солнце словно тысячи звезд.

Да, это была фея. Она недавно проснулась и одарила лес ароматом волшебного цветка, который служил для нее колыбелью.

Фея выбралась из своего ложа и спустилась на землю. Опавшие листья захрустели под маленькими ножками. Она посмотрела по сторонам, потянулась, вдохнула побольше воздуха в свои маленькие легкие и с хрустальным хохотом поднялась в воздух и исчезла вдалеке, оставив за собой золотистый след из пыльцы. Она спешила. Сегодня должно было что-то произойти, чего нельзя было пропустить. Но об этом немного позже. Нужно окунуться в волшебный мир поглубже, почувствовать магию этого леса.