Как только они вошли в гостиную, взгляды обоих мужчин оказались устремлены на них.

- Садитесь и ешьте. - отрывистый приказ застал женщин уже на середине комнаты. Они сделали относительно ловкий книксен и осторожно села за стол, страшась притронуться к тарелкам.

- Вам сказано - ешьте! - приказ прозвучал, словно бич. Он был произнесен вторым мужчиной, и женщины беспрекословно потянулись к столовым приборам.

Они ужинали в полном молчании под пристальными взглядами господ. Через полчаса от начала ужина появилась уже знакомая горничная и увела женщин по их комнатам.

Стоило дверям захлопнуться, как Локи обратился к своему гостю со всем возможным почтением:

- Что ты о них скажешь, отец?

Один пристально посмотрел на сына и потер пальцами подбородок.

- Идея хороша, Локи. Но она занимает слишком много твоего времени. Ты послан сюда с совершенно иной миссией…

- Отец, со скалой все в порядке! То, что накопали смертные, не приведет их к разгадке. Я уверен в этом. Развитие их технологии..

- Уже позволило им установить последовательность прочтения! - Один повышает голос, и в комнате становится темнее. - Я требую, чтобы ты вернулся к своей миссии. А если твои исследования мешают ей - тебе придется их прекратить.

- Отец! - Локи вскакивает, опрокидывая на собой стул.

- Я все сказал! - Один медленно встает и пересекает комнату. С каждым его шагом в сгустившимся воздухе черная эсесовская форма перетекает в доспехи и красный плащ. - Сын, у нас есть первоочередная задача. И не можем ставить свои интересы выше нее.

- Отец…

- Я все сказал! - вместе с этими словами раздается хорошо знакомый Локи гул, и Один исчезает в потоке разноцветных бликов.

========== 14. План действий ==========

- Ты придумала, как будешь выпутываться из собственной глупости? – неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил Сашу вздрогнуть и оглянуться.

Локи стоял у окна, появившись из ниоткуда. Если к такому типу перемещения Саша уже более-менее привыкла, то постоянно раздающийся вне поля зрения голос заставлял рефлекторно вздрагивать и сжиматься в комок.

- Теоретически – да. Практически – не знаю, мне будет нужна твоя помощь, наверное… - Саша пересилила себя и сделала несколько шагов навстречу.

- Излагай, - Локи сделал разрешающий жест и приземлился в стоящее рядом кожаное кресло.

- То, что я засветила имя Магды – глупость, конечно, но ведь я могла сделать это совершенно неосознанно. Они ведь не знают, какие документы у меня есть. А запросы я делала во все архивы подряд, и документы из Освенцима могли всплыть в архиве и попасть ко мне случайно. Тем более, что никакой конкретной информации в них нет – только имя и сам факт использования узников в качестве подопытных кроликов…

- И что? Сам факт того, что ты начала копать в этом направлении…

- Чистая случайность. Извини, что перебила, - Саша пересекла оставшееся между ними расстояние и присела на соседнее кресло. – Моя прабабушка эвакуирована из Ленинграда, в семье долгие годы хранится легенда о том, что ее удочерили после Гражданской войны и она поменяла имя. После эвакуации из кольца Блокады многие документы были потеряны, но воспоминания прабабушки-то остались. И я вполне могу поиграть в Шлимана* и попытаться найти собственную Трою… А после Польши я вполне могу отправиться в Питер – по следам прабабушки. Адрес, где они жили, у меня есть. Дом стоит, никуда не делся. Может, даже знакомые с тех времен найдутся – кто знает…

Локи сидел в кресле, вольготно откинувшись на спинку, и оценивающе разглядывал нервно тараторящую Александру. Ее идея была весьма неплоха, особенно с учетом того, что она ни на секунду не приврала и не усомнилась в своих словах. Такая уверенность может сыграть на руку.

- И ты думаешь, Старк тебе поверит?

- Вот тут-то мне и понадобится твоя помощь. Если вдруг мне все-таки придется снова встретиться с Тони и компанией, без проверки он меня не выпустит, если выпустит вообще.

- И какой помощи ты у меня просишь? – глаза Локи, как на ладони видящего мысли смертной, замерцали, как у кота в темноте. Его разобрал азарт: скажет или нет?

- Ты… ты можешь стереть ту часть моей памяти, где содержится информация о скале и коде, который я прочитала? – Саша проговорила это и выдохнула, замерев. Эта мысль бродила у нее в голове давно, но она боялась озвучить ее даже сама себе. Ей было страшно не то что говорить, но даже обдумывать этот вариант. Но сейчас другого выхода она не видела.

- Могу. И ты на это согласишься? – выражение лица сидящего напротив мужчины стало похожим на оскал хищника, готовящегося к прыжку.

- Как это повлияет на мою память и…

- Твои умственные способности не пострадают. Если я буду аккуратен, конечно, - Локи победно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией Саши.

- Чего ты хочешь в обмен на свою аккуратность? – Саша задавала этот вопрос, готовясь к любому ответу и стараясь выгнать из головы незваные, но навязчивые воспоминания о событиях, случившихся в Норвегии.

- О, смертные! Ты со мной торгуешься? – хохот Локи заставил Сашу подпрыгнуть, высвободив пружину терпения, сжатую уже до предела.

- Да не торгуюсь я! Я просто не знаю, что мне делать! Ты даешь мне документы, потом вытаскиваешь из постели, спасая от черт знает откуда взявшихся преследователей, а теперь откровенно издеваешься! Что тебе надо от меня, в конце концов?! Я же для тебя никто – так, таракан, смертная! Зачем ты делаешь вид, что хочешь меня спасти?!

- А с чего ты взяла, что я делаю вид? – тон Локи из издевательски-насмешливого резко перешел до полушепота. – Почему ты не хочешь принять мысль, что я действительно не хочу твоей смерти?

- Потому что я не понимаю, зачем тебе это надо, - Саша тоже почти шептала в ответ, сама испугавшись собственного крика.

Как же она похожа на свою прабабушку. Очень похожа. Но та была благодарна и любила его собачьей любовью за то, что он вытащил ее из лагеря, дал крышу над головой и возможность жить как человек. Зофка была не такой. Пережив Освенцим, она не доверяла никому, сжималась в комок, как дворовая собачонка, и жила только ради ребёнка. Но Магда…

Локи наблюдал за Александрой, невольно сравнивая ее с женщиной, умершей семьдесят лет назад. За фотографическим сходством скрывались совсем разные люди. Эта не сломалась, попав в экстремальную ситуацию. Хотя то, что пережила Магда, сломает кого угодно. А помещать в такие условия Александру он не собирался.

- Можешь считать, что я делаю это в память о Магде.

Саша уставилась на Локи удивленно-непонимающим взглядом.

- Почему – не твое дело. Я помогу тебе. Даже если Старк попытается с тобой говорить и тестировать на правдивость, ему придется поверить в твою легенду, - Локи поднялся из кресла и отошёл к окну, повернувшись к женщине спиной. – Собери свои вещи. Я перенесу тебя в отель, там закажешь билет и полетишь в свой Ленинград…

- Санкт-Петербург…

- Неважно. Будешь искать там свои дома, копаться в архивах, пока что-нибудь не накопаешь. Потом полетишь домой.

- Все? – Саша не верила своим ушам. Локи так легко согласился на эту идею, согласился ей помочь, не высказывая особых требований. И от этого становилось ещё страшнее – Саша знала, что Локи никогда ничего не делает просто так. Но отступать уже поздно. Но самым ужасающим было то, что ей придется пережить вмешательство в собственную голову. И что из этого получится – знал только сам Локи. И то не факт.

Локи откровенно веселился, наблюдая за мыслями Саши. Получилось именно то, что он хотел – смертная загнана в угол и согласится на что угодно, лишь бы вернуться в привычный мирок.

- Иди, собирайся. У тебя час времени.

- Да, - Саша коротко кивнула и тихонько вышла из комнаты.

*Генрих Шлиман – немецкий археолог, нашедший и открывший легендарную Трою, используя в качестве источника «Илиаду» и «Одиссею» Гомера.

========== 15. Ленинград ==========

Я вернулся в мой город, знакомый до слез,