Я еле дождался ухода соседского мальчишки.

Повезло, что я начал размораживать Ринко вовремя. На мгновение остановила мысль - ведь правда живу в помещении, заваленном мертвыми людьми, за мной наблюдают опасные непонятные личности неизвестных структур, настоящий триллер! Оглянулся на ряды трупов, осознал, обалдел. Но долго расслабляться нельзя, даже отвлекаясь на такие важные открытия, и я вновь настроился на тяжелый разговор с тем, кто и говорить-то почти не умеет. Так и застыл с открытым ртом перед покойным космонавтом, не зная, с чего начать допрос. К счастью, в дверь позвонили… ну, то есть, тогда показалось, что к счастью, но вскоре я вспомнил - друзей не жду, а прочих и подавно не надо. Ларишка, правда, не знала ни о слежке, ни о моих подозрениях. И вот я услышал топот в коридоре, щелкнул замок, дверь тревожно заскрипела.

- Ла… - все, что я успел сказать, прежде чем на кухню ворвались мужчина и женщина в форме госкосмоса. От вида темно-синей одежды внутри что-то рухнуло, но ребята оказались настроены решительно - времени на эмоции не осталось.

- Уходим! У нас пятнадцать минут! - приказала женщина сходу. В ней я с ужасом опознал леди, которая холодно смотрела на Альбина у входа в морг. Причем морг в холоде проигрывал. Кусочек государственной космической комиссии на кухне у родителей, плюс рослый мужчина в качестве ударной силы рядом с ней, за его спиной жалась к косяку Ларишка, сверкала круглыми глазами, мордашка вытягивалась и бледнела все больше.

- Поехали, пока не замели! Кто живые дома - пусть идут к друзьям или родственникам! Уходим! Живо! - женщина оказалась убедительной. Через пять минут мы с Ринко обнаружили себя на заднем сидении военного вездехода, машина мчалась в сторону леса, воя и подпрыгивая на изъянах дороги. Тогда, помню, подумалось, что решение бежать с этими двумя опрометчиво: они могли оказаться настоящими врагами, несмотря на громкие вопли, будто спасают нас от неведомого зла, везут в укрытие и действуют наперекор государственной машине, которая отчего-то сильно невзлюбила Ринко. Но раздумывать над ситуацией я не успевал. В том числе и над вопросом, зачем в дикий эскорт взяли меня… Интересно, если бы ума хватило… ну, или времени подумать и решить, доверяю ли я даме с погонами - дал бы я забрать Ринко и везти в неизвестном направлении? В любом случае, не успел - ее напористость и резкие слова, армейская манера изъясняться не давали опомниться и дома, и в дороге. Тем более, она рассказывала без предисловий, словно старому другу, совершенно неожиданные вещи из тех, что я сегодня, конечно, собирался услышать. Но совсем не от нее.

- Ими что-то управляет. Может, ноосфера, - говорила девушка. Та самая Нейна, если не соврала. - У нас предпочитают называть это явление так. Коллективный разум зомби.

Обеспокоенный положением, я не сразу понял, о чем речь. Похоже, госкосмос и без СМИ успел насочинять про зомби небылиц. Интересно, Нейна высказала единственную рабочую версию?

- С чего такие мысли? - спросил я и нахмурился. Надеялся вытянуть из дамочки хоть что-нибудь, что смогу понять.

- А как иначе зомби узнают, где произойдет следующее происшествие? - она круто повернула руль и въехала на дорогу, ту, что вела через лес к дачам. - Оказываются на дорожно-транспортных раньше самой аварии, подбирают коды к домофонам с первого раза, вскрывают замки, когда добираются до потерпевших… Может быть, у каждого после смерти открывается дар предвидения, не знаю! Но они способны доползти до цели, если их не связывать и не замораживать… если не останавливать специально.

Это правда: примеры, что приходили на ум, подтверждали ее слова. Зомби словно знали будущее, где, что и с кем произойдет. Чаще всего успевали раньше, чем случалась трагедия, люди оказывались спасены, а доктор Зу все больше убеждался в своей странной теории, в которой некоторые мертвые люди становились лейкоцитами, оберегающими живые клетки от… чаще всего от самих себя.

Впрочем, ноосфера хорошо вписывалась в теорию: если верить Нейне, то зомби-лейкоциты производились и программировались ноосферой-иммунитетом.

- Но наш клиент особенный, - хмыкнул ее напарник, Дик. - У нашего клиента задачи обширнее, чем у остальных зомби.

Говорит про Ринко, как я понял. Понял и тут же прикусил язык, чтобы не взболтнуть про “шха-а-аттлы” и прочие “клиентские” попытки поговорить. Кстати, Ринко сидел рядом обесточенный, словно был согласен ехать или смирился с положением.

- Именно поэтому за ним охотятся, - закончил мысль Дик.

- А вы, значит, спасаете?

- Не надо иронии, на карту поставлено больше, чем ты думаешь.

Неужели расскажут? Или просто так намекают, чтобы подразнить?

- Например?

- Например, военный конфликт мирового значения.

Я недоверчиво оглянулся на Ринко, словно тот мог объяснить подробнее. Ринко завороженно глядел на дорогу, остальное его не интересовало.

- В новостях говорят, шаттл сбили инопланетяне, - сказал я Нейне.

- Нас не сбивали, - отозвался вдруг Ринко. Говорил он почти по-человечески, что потрясало страшным образом. - Мы упали далеко от космодрома, потому что летели без контроля. Экипаж погиб в полете. Еще в космосе.

Я уставился на него дикими глазами. Остальные, впрочем, удивления не проявили.

- От чего погиб? - тупо спросил я у зомби. Тот неловко поерзал, словно ему неудобно в мягком кресле.

- Капитан сказал - диспетчеры отключили нам систему обеспечения.

- Обеспечения чего?

- Жизни. Мы просто замерзли.

- Значит, диспетчеры? - удивился я.

- Убили, чтобы мы молчали. Они думали, что все нужное найдут в бортовом журнале, но мы успели его затереть. Почти полностью.

Я вспомнил, как отчаянно он рвался к месту крушения. Не иначе, чтобы затереть оставшееся. А я останавливал его. Я и декабрьский мороз. Впрочем, уже в тот день шаттл демонтировали и по кускам увезли в госкосмос, если верить новостям. Так с чем же столкнулся Рибейн?.. неужели с?..

- Ничего не понимаю, - признался я. - Вы действительно встретили корабль?

- Нет, не встречали. Они поймали сигнал SOS о терпящем крушение корабле. Инопланетном корабле, Вениамин, - ответила Нейна вместо зомби.

- И это повод уничтожить команду?

- Еще какой. Представь себе: огромный беззащитный крейсер из другого мира. Внеземные технологии. Оружие.

- Может, там нет оружия! - возмутился я разрушительным мечтам.

- Веня, оружие можно сделать из чего угодно! Даже если на объекте только обшивка невиданного сплава - ей тут же найдется применение в военной промышленности. Уже, кстати, были такие случаи в истории современного мира… Правда, масштабом меньше, но и они засекречены. Такие события всегда засекречивают, если не знал.

- Вы уже отлавливали бедствующие корабли?

- Или отвалившиеся части! - я не понимал - иронизирует ли Нэйна или говорит серьезно. - Вот только экипаж Рибейна сообразил, что лучше уничтожить данные о сигнале, так что он оказался затерт вместе с координатами внеземного корабля. Когда госкосмос узнал об этом, виновные уже не дышали.

В голове промелькнули картины последних дней, начиная с момента, когда потерялся Рибейн. Итак, шаттл с ценнейшими для правительства данными исчезает с радаров, возможно даже - о ужас! - улетает за границу, что уже катастрофа. Его находят, к счастью (для некоторых), но координат инопланетного корабля в бортовом журнале нет, а тех, кто мог бы их воспроизвести… тоже нет. Отдавший приказ об устранении свидетелей наверняка выдергал себе волосы в приступе бешенства… или от страха. А дальше? А дальше ошеломляющая новость: один космонавт жив! И тут же вторая, еще более ошеломляющая: он сбежал! Вместе с тем, что знал! Вместе с тем, что мог рассказать!

- Остальные космонавты отказываются называть координаты, - продолжала она. - Даже не оживают в присутствии наших бывших коллег! Да что там! Перед камерами наблюдения не оживают!

- Бывших коллег?

- У Ринко отличная память на числа… была, по крайней мере, - Нейна проигнорировала вопрос. - На нее и надеятся, хотя я лично не верю, что Ринко сдаст вандалам бедствующий корабль. Правда, Ринко?