- Мир не без добрых людей! А что вас не устраивает? - спросил Альбин.

- Ну так… Мертвецы сейчас в черном списке. Мы еще долго ничего хорошего о них не услышим.

- Ничего не говори, док! Живем как на войне - каждую секунду ждешь, что придут эти… проповедники нового дня, или как их звать?.. Но с другой стороны, мы неплохо устроились! Видите - настоящий бункер! Кстати, док, помните, вы удивлялись, что мертвецы не разлагаются?

- Ты открыл эту тайну?

- Нет, но вчера один из наших “немертвых” умер.

- Мы отдали ее родственниками, - Ларишка подбежала к рядам кресел и плюхнулась рядом с Альбином.

- В каком смысле “умер”? - уточнил вмиг посерьезневший Зу.

- Женщина - она износилась. Разморозили, но она так и не пришла в себя. Ну и… начала подгнивать.

Ларишка кивнула со знанием дела - вчера она лично ставила диагноз раздраконенному трупу. Я спросил себя, когда моя сестра, воспитанная на любви к природе и птицам, научилась не жмурясь глядеть на изувеченные человеческие тела. Не жмурясь и с теплой привязанностью.

- Интересно, - Зу почесал затылок.

- Так что… - Альбин пожал плечами в задумчивости. - У всего есть срок годности. Пора вносить в уголовный кодекс статью об ответственности за порчу зомби.

- Да кто тебе ее внесет?! - фыркнула Лара. - Вот Веня говорит…

- А что, Веня говорить умеет? - с сарказмом спросил Альбин. - Подумайте, док, если не будет такой статьи, сектанты нам всех зомби перепортят! Уже перепортили… Я думаю, по тяжести что-то среднее между осквернением и вандализмом.

Ребята засмеялись, очевидно, вспоминая местный бродячий анекдот. Зу воспользовался заминкой и подхватил меня под руку, чтобы увести в другой конец бункера.

- Тебя не преследуют? - спросил он на пределе слышимости.

- Откуда мне знать, - я засмеялся. - Пока не убили, по крайней мере.

- Это настораживает, - кивнул Зу.

- Ну… вся база данных госкосмоса оказалась уничтожена вместе с видеозаписью… Я знаю, что они могли бы схватить меня, если бы пожелали…

- Поберегся бы ты. Зря вернулся домой, зря нанялся работать с зомби.

- Куда же мне прикажете идти?

Он не ответил. Мы подошли к радио, что мерно жужжало на покосившемся столе.

“…взлом базы данных две недели назад привел к немыслимым финансовым потерям. Нарушители, напоминаем, задержаны, но на момент задержания оказались мертвы - преступление совершалось сотрудником после того, как он стал зомби. Как заявляет министр по делам космоса, вмешательство в базу данных сняло с орбит пятнадцать спутников. Обломки в данный момент собираются по всему…”

- Из ангелов наши мертвые ребята превратились в исчадия ада, если верить новостям, - Зу щелкнул тумблером, переключив станцию. - А на вид те же. Странно.

Из динамиков полилась новая песня группы “Атаман”, посвященная памяти Ринко. Станция, видать, не совсем легальная - на центральных радиоволнах композиция “Мой герой” была запрещена к трансляции. Занесена в черный список вместе с зомби.

- Не рвутся к власти над человечеством - и ладно, - высказал я.

- Да, хотя некоторые пытаются навязать эту легенду общественности. Слушай, может, ты расскажешь, что тогда произошло? Как непосредственный участник событий…

Я посмотрел на Зу, соображая, отделаться общими фразами или поделиться пережитым.

- Бесплатный сеанс психотерапии? - не удержался я от усмешки.

- Прости?

- Помните Нейну? Ту девицу, она приходила к вам узнавать о Ринко.

Собеседник сосредоточенно смотрел и молчал.

- Именно она похитила нас из квартиры. Я не знал, что она задумала на самом деле. В какой-то момент решил, что хочет сдать меня вместе с Ринко. Я долго думал потом… похоже, она позволила сбежать Ринко недалеко от черного ящика Рибейна. Надеялась - многие надеялись - Ринко сам сумеет прорваться за периметр и затереть журналы.

- Так у него получилось?

- Видимо, нет. Он прошел внутрь, сломав систему, но его засекли дежурные. Я так понял. Но у Нейны был запасной план.

Я вспомнил выражение ее лица, когда она глотала яд.

- Коллективное самоубийство. Пошла ва-банк, чтобы окончательно перечеркнуть возможность… бортовой журнал содержал данные… В общем, мы чуть не вляпались, док. Всей планетой, - я вдруг понял, что волнуюсь. - А Нейна… Нейна убила себя. Решила поступить, как наши зомби, я думаю. По принципу “Светя другим…”.*

Нейна знала, что взломать базу данных можно только с помощью программы спасения человечества. Но она не знала, как еще подключиться к ноосфере. Она и еще несколько ребят из госкосмоса, что я и пытался донести до моего единственного слушателя.

- Доктор! Может, не все так плохо. В наших спецслужбах работают хорошие ребята! Многие из них пустили себе пулю в сердце, чтобы сбить с ног разогнавшуюся систему.

- Хорошие… точно. Хорошие и мертвые.

Слово за слово и пришлось выдать ему историю про иноземный галактический крейсер, чей экипаж, вероятно, мертв. О компании по его захвату и о войне за набор цифр, способный пустить историю человечества по наклонной. Далее рассказывал о психозе, среди которого оказался, о том, что неизвестно, сожгут ли солдат, добровольно убивших себя ради диверсии, без суда или заморозят до предстоящего дознания.

Я не сказал - не смог - что постоянно вспоминаю Ринко. Как выполнивший миссию герой оказался в лапах государственной машины? О нем с того дня не было никаких слухов; не помню вечера, чтобы мы с Ларой не помянули космонавта. Я все пытался вспомнить, спрашивал себя - можно ли было как-то спасти его? Я конечно, понимаю, что все прочие мертвецы - солдаты - заслуживают не меньших переживаний…

Зу слушал, его лицо вытягивалось, рот то и дело открывался, порываясь что-то сказать, но доктор сдерживался. Он позволил себе только одно замечание:

- Неужели ты думаешь, что нас бездумно бы бросили на войну с пришельцами, с полной уверенностью в победе? Продолжилась бы внутрипланетная гонка вооружений, вот и все.

- Послушайте, Зу, я вот что подумал: а если эта ваша теория про иммунитет на самом деле верна?

- Я всегда это утверждал.

- Что, если восстание мертвых началось именно из-за столкновения в космосе?

Когда сообщение о гибнущем корабле занозой впилось в сознание правительства, у человеческого сознания вполне мог сработать защитный механизм. Вдруг ходячих мертвецов породила именно острая необходимость? Они хлынули в поврежденный район, спасая все остальное тело. Смыли попутно мертвые клетки, вирусы, бактерии, споры грибов…

- Тогда, - усмехнулся Зу, - мертвые друзья должны были рухнуть на месте еще две недели назад и больше не вставать. Задание-то выполнено! Опасных цифр больше нет. Ведь нет?

- Кто знает, док, кто знает…- сказал я.

“Все же, - подумал я, - хоть Ринко и был путеводной звездой народного восстания, решение охранять планету от мировой войны приняли живые люди, осознанно отдавшие себя в жертву во имя человечества”. Я смотрел, как Ларишка выпроваживает очередную партию подснежников, и гадал, примет ли человечество эти жертвы как должное или оценит по достоинству.

_______________________________________________

*«Aliis inserviendo consumor» - латинское выражение. В русском переводе - «Светя другим, сгораю сам» (прим. редактора)