Тот больше не реагировал. Я бегло осмотрел его, словно желал убедиться в целости мертвого товарища, заодно проверяя, не мухлюет ли. Мы ехали с ним по загородной трассе в неизвестном направлении, с неизвестными, так что единственным индикатором спокойствия был только Ринко - если бы мне грозила опасность, думаю, зомби давно проявил бы свое альтруистическое качество. В голове зрели вопросы, один важнее другого.

- Как связаны восстание зомби и происшествие в космосе?

Нейна коротко посмотрела на меня, оторвавшись от сосредоточенного вождения.

- Да никак, скорее всего. Если только экипаж не заразили через радиосигнал. Можешь считать совпадением.

- А почему тогда в новостях?..

- Морально подготавливают человечество к очередной обогатительной войне. Заранее настроить против братьев по разуму… Чтобы все в едином порыве побежали мочить агрессивных разносчиков зомбо-вируса.

Нас подбросило, когда Нейна в очередной раз скатилась с трассы на побочную дорогу и увильнула в лес. Я чуть не прикусил язык и не растерял выкатившиеся из орбит глаза: неужели нас намерены втравить в стычку с другими цивилизациями?! И кто! Свои же! С цивилизациями, давно вышедшими в космос, с цивилизациями, о которых ничего не известно.

- Чем же она будет обогатительная?! - закричал я. Дик весело усмехнулся.

- Тебе - ничем. Правительство делает ставку в вооружении на терпящий крушение корабль. Госкосмос готовит команду, осталось только узнать, где завис осколок инопланетного богатства… даже неизвестно, летает он там еще или нашлась помощь бедолагам от более сознательной цивилизации. А теперь представь, какая паника началась в правительстве, когда свидетели с Рибейна взяли и очнулись! Да еще один из них сбежал!

Ну это-то я уже себе представил. Пару минут назад.

- Ну и… чтобы никто сильно не волновался, мы вернем его куда следует, - сказала Нейна тихо. - Собственно, за этим нас и послали.

И прежде чем понять, о чем речь, я ощутил укол в плечо. Мир предательски поплыл. Напоследок перед глазами мелькнуло спокойное лицо Ринко - мертвец наблюдал, как я теряю сознание.

========== Против всех ==========

Рук и ног больше не было, лишь чистое сознание, освобожденное от великого дара мыслить. Теряя способность анализировать и устанавливать логические связки, понимаешь, что это такое на самом деле. Видеть и слышать - не значит понимать. Оставили меня валяться там, где я отключился, или запихали в багажник - не знаю, как и не могу точно определить, на самом ли деле улавливал рядом голоса или просто смотрел звуковой сон.

- А не проще было сразу пристрелить?

- На глазах у ребенка?!

- Да хоть бы и так! Что нам сейчас мешает? Предъявим труп, все дела… два трупа. Ха-ха! Ты поняла?! Два трупа!

- Он мне не мешает. Не знаю, как ты, а я - живой человек и хочу премию. Нам же прямо намекнули. Или ты что - не понимаешь намеков? Да хватит ржать!

Слова никак не вязались с событиями, вяло оседая в извилинах на будущее, словно в цепях материнской платы, что принимает информацию, но не делает выводов. Например, когда мы сели в машину, я не задался вопросом, почему Дик не полез на переднее сидение, а устроился рядом со мной. Теперь причины очевидны, но в полудреме нет никакого дела до вскрытой очевидности, там вообще ничего нет.

- В лучших традициях болтливых злодеев, Нени! Я боялся, что ты не замолчишь.

- Бесплатная психотерапия, Дикки! “Исповедуйтесь…”. А вдруг больше не подвернется случая отвести душу и разболтать государственные тайны? А главное, на допросе ему будет что рассказать. Пусть думают, что он все узнал от Ринко! Такой расклад отразится на премии, слово даю!

- А Ринко-то откуда может знать столько подробностей?

- Все зомби - провидцы, забыл?

- Не доказано еще!

- Пускай не доказано. Спорим, именно в мистическую версию поверят охотнее?

Почему Ринко бездействовал? Большой вопрос! Ах, если бы его возможно было задать! Сознание всплывало на поверхность мира - к голосам - и сразу ныряло обратно, как бестолковый болванчик. Существовал только миг вне потока времени и событий, без прошлого, без будущего. “Мыслю - значит, существую”? Так вот, я не существовал, а плавал в омуте, где нет места ни боли, ни страхам за то, что вот такая она, смерть, и нет ничего, кроме.

И вдруг бесконечность пришла к концу: не знаю, чем, но я ощутил, как машина затормозила. Удар, крики, страшный скрежет и пальба. После этого новое чувство - потусторонний холод, окутывающий конечности, те словно возвращались с другого света, как появляется изображение на проявке фотографии. За холодом пришел и первый разумный вопрос: что происходит? И потом - и чем мне это грозит? Яростные вопли и бешеная пальба достигли своего апогея, казалось, мир с минуты на минуту рванет от напряжения. Появилось первое желание - пусть придет кто-нибудь большой и умный, кто решит мои проблемы. Например, Ринко. Кстати, где мертвец?

- Удрал?

- Удрал. Выломал дверь и нырнул в лес…

Голоса рокотали через туманную пелену, еще долго приходилось только слушать, глаза отказывались открываться, мысли текли очень неторопливо. Зато осознанно. С похитителями говорил кто-то важный и представительный. Наверняка начальник… какие звания есть в секретных спецслужбах?

- Пошлите по следам группу. И готовьтесь к крупной выволочке.

- Мы нашли человека, который прятал Ринко, - голос принадлежал Нейне. - Скорее всего, они говорили, возможно, он знает координаты.

Ну тут глаза открылись против воли от одного удивления. По ее рассказу выходило что? На моих призрачных знаниях свет клином сошелся? Надо бежать, пока они не придумали дознаваться, что мне рассказывал Ринко, а что - нет… да ничего не рассказывал! Все, что знаю - знаю от Нейны! Вот же дрянь! Я задергался, насколько позволяло обмякшее тело. Холод чувствовался сильнее. Похоже, беседа проходила на улице или… Ринко правда выломал дверь военного вездехода?

- Разберемся, - пообещал низкий голос. - Дик, вытаскивай его.

Пока меня транспортировали внутрь здания, я печально думал о том, что подставил целую планету. Человечество ждало от меня отпора на кухне, а я поддался сиюминутному облегчению, что вот они, пришли, знающие и умеющие люди, и готовы разрешить сложную ситуацию. Одно успокаивает: устрой я потасовку дома, могла пострадать Ларишка. Надеюсь, с сестрой порядок. И Ринко, молодец, сбежал. Только я в когтях врагов. “Врагов”… слово-то какое детское.

Разум снова уплыл, а вернувшись, я обнаружил себя в небольшой комнатке привязанным к очень жесткому специфическому стулу, держатели врезались в кожу запястий… наверное. Чувствительность еще не вернулась, а вот мыслей и эмоций прибавилось. Было бы чем паниковать - паниковал бы. Бессмысленный взгляд наткнулся на знакомые, но расплывчатые лица: Нейна с ледяными глазами, Дик, потирающий затылок и скалящийся в безмолвной злобе. Напротив, облокотившись на стойку с кнопками, сидел еще один наблюдатель, словно окутанный собственной вуалью тьмы. Скорее всего, конечно, никакой тьмы вокруг не было, но вспоминается он ровно по центру черного пятна.

- Ничего не знаю, мы не говорили, - выпалил я пьяным голосом, предугадывая незаданные вопросы.

- Теперь не важно, - пророкотал он, лицо не изменило выражения. Даже не шелохнулся, только смотрел с тем же недовольством.

- Журнал восстановили? - спросила Нейна. Человек-в-пятне перевел на нее взгляд, каким обычно смотрят начальники на подчиненных, что задали неуместный вопрос. Посмотрел и промолчал.

Итак, Ринко смылся от похитителей, я - в плену, а неприятный человек напротив уверен, что я знаю лишнее, или могу знать. Можно поспорить, выяснять никто не собирается, если потерянные данные восстановили. Он наклонился, серые глаза скользнули по моему лицу. Взгляд был таким ярким и многообещающим, что мир потерял остатки устойчивости. Только и оставалось, что молиться на чудо.