Исключительное многообразие научно-технических, конструкторских, испытательных и производственных работ, выполняемых коллективом В.Н. Челомея в смежных, но достаточно далёких друг от друга областях техники, делает затруднительным построение книги в строго хронологическом порядке. Переходя от рассмотрения одних работ к другим, приходится возвращаться в более ранний период, чтобы проследить становление и развитие его новой работы. С конца 1950-х и до конца 1970-х годов такая полифония задач, решаемых ОКБ-52, позднее ЦКБМ, была постоянной. Для иллюстрации приведём лишь список работ, выполненных под руководством Челомея в течение только одного 1965 года.

Продолжались работы над совершенствованием комплексов крылатых ракет П-5Д, С-5Д, С-5М, С-5В, С-50, П-6, П-7, П-25, П-35, «Прогресс». Проводились доработки и испытания ракетного комплекса «Аметист». Напомним, что эта ракета была первой в мире крылатой ракетой, стартовавшей из-под воды и способной лететь со сверхзвуковой скоростью. Заканчивалось проектирование крылатой ракеты нового поколения «Малахит» и переоборудование стенда ПСК для её морских испытаний. Продолжалось проектирование комплекса с противокорабельной ракетой большой дальности «Базальт».

До выхода постановления ЦК КПСС и Совета министров СССР от 7 июля 1965 года о прекращении работ над ракетой УР-200 полным ходом шли работы над её совершенствованием. Напомним, что из девяти состоявшихся в ноябре 1963-го — октябре 1964 года пусков семь были удачными. Результат для новой ракеты того времени исключительный.

19 апреля 1965 года на Байконуре были начаты лётные испытания спроектированной под руководством Челомея межконтинентальной баллистической ракеты лёгкого класса УР-100. Эта двухступенчатая однокалиберная ракета перед пуском существовала только в ампулизированном виде. Так, заправленная высокотоксичным и агрессивным топливом, она позволяла осуществлять длительное хранение и надёжный старт в течение длительного времени. Ампулизация ракеты посредством применения новых технологий и транспортно-пускового контейнера впервые в истории была осуществлена под руководством В.Н. Челомея.

30 июня 1965 года В.Н. Челомеем был утверждён «Эскизный проект пилотируемого космического корабля для облёта Луны». Заметим, что любой из названных эскизных проектов имел несколько десятков, а иногда и более сотни томов. Проектирование и космического корабля, состоявшего из четырёх блоков, и космического комплекса, включавшего, помимо космического корабля и ракеты-носителя, полигонные базы, наземные командно-измерительные и спасательные комплексы, продолжалось с полным напряжением сил.

16 июля 1965 года состоялся первый старт двухступенчатой УР-500: на орбиту была выведена тяжёлая научная космическая станция «Протон-1» массой 12,2 тонны.

13 декабря 1965 года В.Н. Челомеем и С.П. Королёвым были утверждены «Основные положения по космическому комплексу УР-500К-7К-Л1», предназначенному для облёта Луны. Ракета УР-500К была трёхступенчатой и по наименованию первого спутника, запущенного ею, получила название «Протон». Эта ракета, имеющая возможность выводить на низкую орбиту до 22 тонн полезной нагрузки, до сих пор остаётся основным носителем тяжёлых космических грузов.

Отдельно, после ряда неудачных пусков, шли испытания транспортно-пускового контейнера МБР УР-100 и модельные испытания пусковой установки, результаты которых телеграммами докладывались в первую очередь В.Н. Челомею [157].

По личной инициативе В.Н. Челомея, подтверждённой приказом MOM от 20 октября 1965 года о выпуске предэскизного проекта, продолжалась разработка сверхтяжёлой трёхступенчатой ракеты УР-700, которая позволяла совершить полёт на Луну и другие планеты.

В то же время в ОКБ-52 и Филиале № 1 начались предварительные расчётные работы по теме «Аэлита», рассматривавшей варианты полёта на Марс. 2 ноября 1965 года запущена станция «Протон-2», просуществовавшая на орбите 96 суток. Шло проектирование станций «Протон-3» и «Протон-4».

В 1965 году был разработан аванпроект системы и спутника телевизионной глобальной разведки (ТГР). Спутник весом более 10 тонн должен был выводиться на орбиту двухступенчатой УР-500. Руководство ВПК этот проект не поддержало.

Тогда же был разработан аванпроект системы раннего предупреждения о ракетном нападении УСК. Предложенные в аванпроекте идеи позднее легли в основу системы раннего предупреждения о ракетном нападении — СПРН.

Продолжались напряжённые работы над уникальной системой морской космической разведки и целеуказания (МКРЦ). 26 декабря 1965 года в соответствии с разработанным В.Н. Челомеем планом испытаний был запущен космический аппарат УС-А в упрощённой комплектации («Космос-102»). Система МКРЦ предусматривала беспропускной обзор Мирового океана системой из семи космических аппаратов, из которых четыре — «активной» разведки с радиолокатором и ядерной силовой установкой. Велась разработка аппарата радиотехнической разведки УС-П.

После успешных запусков в 1963 и 1964 годах космических аппаратов И-2Б и И-1Б, получивших наименование «Полёт-1» и «Полёт-2» — первых в мире маневрирующих спутников, продолжались работы по созданию системы противоспутниковой обороны ИС. Первое полномасштабное испытание противоспутниковой системы было проведено 1 ноября 1968 года, когда спутник ИС (истребитель спутников) поразил спутник-мишень ИС-М. Очевидно, что космические аппараты этой системы содержали множество совершенно новых и оригинальных идей.

Продолжались работы над аванпроектом орбитальной пилотируемой станции «Алмаз», заданной В.Н. Челомею в октябре 1964 года. В начале 1965 года проект тактико-технических требований к названному аппарату был представлен ГУКОС и в Генеральный штаб. Личным указанием Генерального конструктора было поручено проектирование возвращаемого аппарата для орбитальной станции и транспортного корабля снабжения.

В начале года ещё продолжались работы над стратегической противоракетной системой «Таран», использовавшей универсальные МБР УР-100 с ядерными зарядами большой мощности в качестве противоракет, но полностью свёрнутые в марте.

Другой так и нереализованной работой, проводившейся в 1964–1965 годах в острой конкуренции с СКБ-385 (главный конструктор В.П. Макеев), было создание на базе использования МБР УР-100 и унифицированных УР-100МР комплексов ракетного оружия, получивших наименование Д-8, размещаемых на подводных лодках, надводных кораблях и подвижных погружаемых стартовых платформах. Несмотря на все преимущества предлагаемого В.Н. Челомеем комплекса (более низкая стоимость, большая дальность полёта, более высокая точность), к реализации был принят корабельный ракетный комплекс Д-9 с ракетами Р-29 В.П. Макеева.

В 1965 году В.Н. Челомеем был подписан проект создания пилотируемого орбитального ракетоплана, представлявшего собой летательный аппарат с управляемым спуском с орбиты и посадкой на аэродром. Был представлен аванпроект ракетоплана на носителе УР-200, выпущен эскизный проект пилотируемого ракетоплана-истребителя — П-2И, подготовлены технические предложения по космическому перехватчику.

Тема создания космического самолёта была одной из любимых тем Челомея. Он возвращался к ней всю жизнь. Запуск корабля «Энергия — Буран» с неясно выраженными целями поставил крест на работах ОКБ-52 — ЦКБМ — НПО машиностроения. «В результате наша страна лишилась возможности иметь свой дешёвый и эффективный многоразовый космический самолёт, предложенный в начале 70-х годов В.Н. Челомеем и доведённый НПО машиностроения до стадии начала выпуска рабочих чертежей» [43].

Уже в 1965 году В.Н. Челомей начал переговоры о формировании на своём предприятии группы космонавтов для полётов на проектируемой станции «Алмаз». Он был лично знаком со всеми советскими космонавтами, а с теми, кто летал на «Алмазах», его связывали товарищеские отношения.

В 1965 году продолжалось строительство и оснащение лабораторно-испытательной базы предприятия, включающей испытательные стенды различного, порой уникального назначения: прочностного, радиотехнического, теплопрочностного и тепловакуумного, гидродинамического…