«Он не учил нас, да это было и невозможно, но умел требовать и знал, что именно требовать», — говорит человек, сменивший В.Н. Челомея на его посту, почти 30 лет проработавший под его непосредственным руководством, Г.А. Ефремов.

В некоторой популярной и технической литературе бытует мнение о В.Н. Челомее как о милитаризаторе космоса, но в силу сложившегося в обществе положения вещей ни одно из даже относительно затратных технических решений невозможно без военной составляющей. Что же говорить о многомиллионных ракетных проектах, воплощаемых Челомеем. Милитаризация проектов была необходимой платой за их первенство. Недаром создание и боевых ракет — как крылатых, так и баллистических, и реактивной авиации, и радиолокации, и овладение ядерной энергией началось в годы Второй мировой войны, а результаты были получены в первые годы после её окончания. В такой трактовке личности есть оттенок Фаустова начала, когда союз дерзновенного ума и нечистой силы (милитаризации) приводит к великим, чаще гуманным результатам.

Генерал-лейтенант В.И. Болысов[3] запомнил одно из высказываний Владимира Николаевича:

«Нас нередко позиционируют как милитаристов. В каком-то смысле это так. Но мы обязаны помнить, что наша страна большая и чрезвычайно богатая природными ресурсами. В современном мире, и особенно в будущем, они являются соблазном, побуждают к агрессии по отношению к нам. Поэтому должны иметь оружие, сдерживающее горячие головы, позволяющее, если потребуется, надёжно защитить себя. Наша сила — самый мощный аргумент в пользу мира с нами. Так было, есть и, уверен, будет!»

Большинство гостей, бывающих сегодня в Реутовском НПО машиностроения, поражаются просторным светлым корпусам, ухоженным газонам, роскошным аллеям голубых елей, порядку и дисциплине, царящим на предприятии. А ведь создавать это крупнейшее объединение и всю окружающую его гигантскую структуру пришлось Владимиру Николаевичу и его соратникам практически с нуля. Конечно, в том, что НПО машиностроения в «лихие» девяностые годы не просто осталось на плаву, а продолжало развиваться, велика заслуга руководства, сменившего Челомея, и прежде всего Герберта Александровича Ефремова.

Безусловен и однозначен огромный вклад, который внесло и вносит предприятие в укрепление обороноспособности России. Важно помнить, что основные направления и ракетостроения, и космонавтики, развиваемые сегодня, были избраны, созданы и доведены до уровня лучших мировых образцов именно под руководством Владимира Николаевича Челомея.

При всей своей колоссальной загруженности и постоянной необходимости доводить до заданного результата принятые на себя разработки, что в общем-то и называется ответственностью, он оставался крупнейшим учёным, сосредоточившимся на изучении и решении сложнейшей задачи механики — динамической устойчивости упругих систем, фактически являвшейся теоретическим описанием устойчивости ракеты, — весьма чувствительной упругой системы в полёте. И в этой научной ипостаси Владимир Николаевич сразу заявил о себе как о великом специалисте. Звание академика он получил отнюдь не по формальному признаку (что имело место в то время, впрочем, как и сегодня) как руководитель крупнейшего предприятия, решающего важнейшие вопросы обороны, а как носитель наивысших в своей области науки знаний, проверенных осуществлёнными конструкциями.

По характеру он был независим, не старался искусственно поддерживать «нужных» отношений, искать расположения влиятельных лиц, но при этом всегда оставался искусным дипломатом. К примеру, расположения Сергея Хрущёва[4] он не искал, оно появилось естественно и зародилось случайно. Ну а поддержать и развить отношения с единственным к тому времени сыном первого лица в государстве, думается, было бы делом чести каждого настоящего руководителя.

Трудно найти другого человека, тем более занимавшего столь значительный пост, о котором ходило бы такое количество слухов и сплетен. Главная причина этого, конечно же, непонимание гения. Умение «рисовать крючки» (по выражению одного из известных академиков), смысл физического явления, записанный посредством математических формул, непонятен более чем 99,9 процента людей. Лишь единицы способны оценить глубочайшую суть, изящество и образность предлагаемых Челомеем математических решений. Вместе с тем эти решения были использованы при создании целых отраслей науки и техники, позволили точнее определить пути их развития, исключить тупиковые направления, сэкономить колоссальные средства.

Оценка В.Н. Челомея, которую давали в своих публикациях и дают сегодня в беседах с автором знавшие его крупнейшие учёные и руководители современности, исключительна.

«Естественно, что проблему динамической устойчивости упругих систем в научно-технической литературе связывают с основополагающими результатами В.Н. Челомея», — писали академики Н.Н. Боголюбов и Л.И. Седов [13].

«Владимир Николаевич — очень необычный человек. Из учёных, занимающихся теоретической механикой, он единственный, кто в то же время был крупнейшим конструктором. И в той, и в другой сфере деятельности он находил новые, оригинальные методы», — характеризовал учёного академик А.А. Дородницын [49].

«Это был выдающийся специалист, прекрасно владевший всеми оттенками теоретического аппарата, но доверявший только экспериментальным данным: требовавший эксперимента при всех своих построениях», — говорил академик Г.С. Бюшгенс.

«Каждые девять из десяти изделий, разработанных в конструкторском коллективе, руководимом Челомеем, не имели аналогов в мировой практике. Самая знаменитая его ракета “Протон” летает с середины шестидесятых годов и по сей день. Подобной “работоспособностью” обладают и другие изделия Челомея. Оставлено в наследство огромное количество научных и технических идей, которые сейчас успешно реализуются учениками и соратниками Челомея», — замечает академик Е.А. Федосов [139].

«Исключительно точный, глубокий, одарённый и работоспособный учёный, с прекрасными организаторскими способностями», — характеризует его академик А.И. Савин.

«Бесспорно, это был один из ярчайших представителей конструкторской мысли, счастливо сочетавший в себе талант прикладника, руководителя гигантских коллективов и выдающегося учёного-аналитика», — делился своими размышлениями известный авиаконструктор академик Г.В. Новожилов.

«Именно Павлу Петровичу Пустынцеву и Владимиру Николаевичу Челомею принадлежит заслуга в вооружении Военно-морских сил России — подводных и надводных кораблей — новым совершенным видом оружия — крылатыми ракетами», — отмечает руководитель разработки многих подводных лодок академик И.Д. Спасский [115].

«…В СССР академик В.Н. Челомей был первым, кто выдвинул и пытался реализовать идею разделяющихся боеголовок, в том числе управляемых, ставшую главной в развитии ракетного ядерного оружия позже, к концу 60-х годов», — писал о работе с Челомеем создатель ядерных взрывных устройств академик Б.В. Литвинов.

«С ростом скорости сопротивление резко возрастает, становится большим, становится колоссальным! Владимир Николаевич в своём стремительном творческом движении преодолевал огромное сопротивление. И при этом всегда сохранял устойчивость, всегда проявлял поразительную настойчивость и очень достойно служил тому делу, которому посвятил свою жизнь», — отмечал академик К.В. Фролов.

«Это был исключительный по силам учёный, направивший все свои способности и возможности по пути повышения оборонной мощи Родины», — подчёркивает академик Ю.В. Гуляев.

«При разработке ракет и космических аппаратов Владимир Николаевич Челомей сочетал глубокие теоретические знания с оригинальными техническими решениями. Созданная под его руководством космическая техника намного опередила своё время. Научные предвидения В.Н. Челомея и его практические разработки ещё многие годы будут служить развитию космонавтики», — отмечает академик Б.Е. Патон.