«Бросалась в глаза его широкая научная эрудиция, увлечённость своей профессией. В остроумных инженерных находках, в изяществе математического обоснования Владимир Николаевич умел видеть элементы поэзии, он мог восхищаться гармонией конструкторских решений, уникальностью достигнутых результатов», — писал академик А.Д. Конопатов[59].

«Владимир Николаевич брал на себя, как правило, решение самых сложных технических проблем: например раскрытие крыла в полёте, устранение вибрации машин, и решал их на самом высоком научном уровне», — говорил в одном из своих выступлений министр общего машиностроения СССР (1965–1983) С.А. Афанасьев.

«Выдающийся учёный и организатор: он не только внёс большой вклад в укрепление оборонной мощи, но был первым, кто обеспечил доставку на орбиту 20 тонн груза, что открыло перед космонавтикой совершенно новые перспективы. Он был одним из наиболее признанных в стране творцов практической космонавтики, обеспечивших многие триумфы Советского Союза. За что бы он ни брался, а задачи, которые он решал, были очень широкого спектра, он всё доводил до конца, заботился о приоритетах нашей страны, был профессионалом высочайшего уровня. Это была личность, напоминающая великанов эпохи Возрождения», — свидетельствует другой министр общего машиностроения (1983–1988) О.Д. Бакланов.

«Челомей — создатель нашего национального оружия — противокорабельных крылатых ракет, основы антиавианосной системы вооружения советского флота», — говорил Адмирал Флота Советского Союза С.Г. Горшков.

«Это был выдающийся творец оборонной мощи страны, бравший на себя и решавший колоссальные проблемы. Он был истинным патриотом, сыном своего отечества», — утверждает Маршал Советского Союза Д.Т. Язов.

«В.Н. Челомей был и всегда останется настоящим учёным, академиком, великим конструктором, который своими проектами поднял технический уровень филёвского КБ и завода им. М.В. Хруничева на мировой уровень», — писал Генеральный директор ГКНПЦ им. М.В. Хруничева (1993–2001) А.И. Киселёв [6].

«Сегодня важно отметить удивительную экономичность конструкторских решений этого Человека Великого Труда, черту, отличающую творения выдающихся творцов», — отмечает его ближайший соратник Г.А. Ефремов.

«Жизненный путь этого Великого Человека насыщен огромным количеством событий, поступков, принятых решений, требующих великого мужества, гениальности мысли, физического и, если хотите, психологического напряжения и выдержки», — говорит Генеральный директор, Генеральный конструктор НПО машиностроения А.Г. Леонов[5].

Несмотря на колоссальную занятость, этот человек всю жизнь оставался крупным педагогом, основателем одной из ведущих школ и кафедры МВТУ (сегодня МГТУ) им. Н.Э. Баумана, ставшим Учителем и ориентиром для тысяч подготовленных при его участии инженеров, но, ввиду своей исключительной щепетильности как учёного, научным руководителем лишь для нескольких кандидатов и консультантом для двух докторов наук. Преподавательская деятельность приносила ему очевидное удовольствие и отдохновение от исключительной напряжённости работ по оборонным проблемам, которые он вёл.

В жизни это был разносторонний человек, артистичный по сути, удивлявший даже хорошо знакомых людей блеском выступлений, искусством фортепьянных пассажей, глубочайшими ориентирами в самых разных отраслях науки и искусства, порой совершенно не связанных с его профессиональными интересами.

Конечно, Владимир Николаевич был честолюбив, но согласимся, что удовлетворения этого своего качества, ввиду своей засекреченности, он знал очень мало. Кроме того, получивший прекрасное воспитание, он был человеком скромным. Скромным, но хорошо знавшим себе цену, что нередко оставляло скромность в тени. Зато оборотной стороны честолюбия — зависти всевозможных «коллег», особенно работавших в других фирмах (на собственном предприятии люди в большинстве своём отдавали ему должное), он познал в полной мере.

В духе времени он вёл и большую общественную работу. Он был депутатом Верховного Совета СССР 9–11-го созывов. Будучи депутатом от города Чебоксары, он не раз подчёркивал, что первым депутатом от этого региона был В.П. Чкалов, и много делал для развития этого города. Здесь и создание новых трудовых мест: основание научно-исследовательских институтов и создание незаменимых производственных комплексов, и вклад в образовательную систему города и развитие его культурной составляющей. Как член партии, он неоднократно избирался членом областного комитета партии, делегатом съездов КПСС от областной партийной организации. По рекомендации М.В. Келдыша был избран членом Президиума АН СССР. Всё это требовало и сил, и внимания, и времени.

Автор считает своим долгом высказать глубокую признательность людям, лично знавшим В.Н. Челомея, которые, не считаясь с затратами времени, поделились с автором своими воспоминаниями о нём, составившими основу и суть настоящей книги. Это и генеральные конструкторы, сменившие его на посту руководителя НПО машиностроения: Герой Социалистического Труда Г.А. Ефремов и заслуженный машиностроитель России А.Г. Леонов, а также ветераны предприятия А.В. Хромушкин, Л.Е. Макаров, А.И. Бурганский, Д.А. Минасбеков, В.А. Поляченко, Б.Н. Натаров, А.В. Благов, Г.Я. Глоба, А.В. Ильичёв, В.П. Павлов, В.М. Чех, В.Г. Биденко, В.П. Депутатов, А.Н. Кочкин, Б.И. Кушнер, И.В. Пронин, Л.Д. Смиричевский, И.В. Харламов, Р.И. Короткова, О.И. Окара, Ю.Н. Шкроб. Это и крупнейшие академики: дважды Герой Социалистического Труда Г.В. Новожилов, Герои Социалистического Труда Г.С. Бюшгенс, А.И. Савин, Е.А. Федосов; академик Ю.В. Гуляев. Среди них: бывший министр общего машиностроения СССР, Герой Социалистического Труда О.Д. Бакланов, Маршал Советского Союза Д.Т. Язов, бывший заместитель главкома ВМФ адмирал флота Ф.И. Новосёлов, бывший начальник Главного управления ракетного вооружения РВСН, Герой Российской Федерации генерал-лейтенант В.И. Болысов, бывший первый заместитель начальника вооружения МО РФ В.А. Дементьев, бывший Генеральный директор ГКНПЦ им. М.В. Хруничева, Герой Социалистического Труда А.И. Киселёв; ветераны ГКНПЦ им. М.В. Хруничева Г.Д. Дермичев, Э.Т. Радченко, Г.А. Хазанович; бывший Генеральный директор и Генеральный конструктор ОКБ «Вымпел» Д.К. Драгун, бывший заместитель министра радиопромышленности СССР А.Н. Коротоношко; лётчики-космонавты: дважды Герои Советского Союза А.А. Леонов, Б.В. Волынов, В.В. Горбатко, Г.М. Гречко; бывший заместитель председателя ВПК СССР Н.Н. Детинов; профессора МГТУ им. Н.Э. Баумана А.Г. Григорьянц, О.Н. Тушев, Р.П. Симоньянц.

Хотелось бы также поблагодарить сотрудников НПО машиностроения А.О. Дегтярёва, А.В. Матросова и Н.Е. Дементьеву, а также директора музея МГТУ им. Н.Э. Баумана Г.А. Базанчук за большую помощь в подготовке книги.

Отдельная благодарность дочери великого конструктора Евгении Владимировне, поделившейся личными воспоминаниями и фотоматериалами.

Нельзя не вспомнить многочисленные исторические изыскания ветерана НПО машиностроения Е.В. Кулешова, посвященные годам становления великого учёного и конструктора.

Память В.Н. Челомея бережно хранят в Реутове, в НПО машиностроения. Здесь установлен бюст Генерального конструктора, а на здании главного корпуса, где он работал, открыта мемориальная доска. Создан музей, где сохранён один из первых кабинетов Владимира Николаевича в ОКБ-52, там помимо личных вещей бережно собирают реликвии, документы, публикации, посвященные великому конструктору, ведут тематические и прикладные исследования, шаг за шагом расширяют и реконструируют музей.

У стен МГТУ им. Н.Э. Баумана и на Аллее выдающихся конструкторов и учёных Национального технического университета Украины установлены памятники великому учёному, дважды Герою Социалистического Труда В.Н. Челомею. В Байконуре его бюст установлен во дворе Международной космической школы им. академика В.Н. Челомея. Посвященные ему мемориальные доски открыты в Киеве, на доме, где он жил (ул. Саксаганского, 3), и в Полтаве — на здании школы № 10, в которой он учился. В Полтавском музее авиации и космонавтики есть мемориальный зал В.Н. Челомея.