От разочарования у девушки перехватило дыхание. Безуспешно стараясь проглотить тугой комок в горле, она кивнула и отправилась к выходу, старательно подавляя охватившую тело дрожь.

  Но испытания на этом далеко не закончились. Выйдя наружу, люди посмотрели в глаза Виридо и поняли, что отказать взволнованному отцу в ответах они просто не смогут. А так как сегодня они узнали всё необходимое для того, чтобы понять, как вытащить обратно ангелов. Стараясь не думать о том, что это автоматически будет означать и их возврат обратно. В конечном итоге, Таня с Виктором вынуждены были вернуться в тайную комнату. Не особо мудрствуя, чтобы зря не терять время, они активировали зеркало, чтобы рассказать добытые сведения всем и сразу. Правда, когда в следующий миг на них взглянули тёмные с красноватым отливом глаза демона, это заставило людей позабыть о царящем в душе смятении. Даже их усталость отошла на второй план.

  - Ну, нифига себе,- выдохнула Танечка, расширив свои итак немаленькие зелёные глаза.

  - Демон,- обескуражено пробормотал Виктор.

  Тот факт, что людям ничего не рассказали о том, что обмен произошел не только с ангелами, но и с демонами, поднял новую волну возмущений в сторону Гариги. Пока длились разборы полётов, пока людям рассказывали, что происходило на Земле во время их отсутствия, вернулись Лида с Женей. Последний посмотрел на Виктора с Таней задумчивым и немного ироничным взглядом.

  - А я тебя представлял совсем по-другому,- насмешливо признался парень, глядя на бывшего бомжа. В глазах его привычно заплясали задорные зеленоватые искорки.

  - Ты и ему успел пожаловаться?- возмущенно посмотрел в сторону старейшины мужчина.

  С прибытием парня разговор приобрёл более конструктивное русло. Впрочем, как оказалось, данные по тайникам, как мира ангелов, так и мира демонов, у людей уже были. Всё необходимое они почерпнули из информационных слепков в селе Купище. Оставалось только связаться с миром демонов, чтобы проинструктировать попавших туда людей. Однако, информация о том, что мир ангелов просто таки напичкан технологиями древних, заставила Женю подобраться.

  - Ты хоть представляешь себе, носителем КАКОЙ информации ты станешь, если сумеешь понять хотя бы часть информации оставленной древними?- выдохнул Ветров, прищурив глаза.

  - Догадываюсь,- криво улыбнулся Виктор.- Но пока у меня на это надежды мало.

  - Почему?- склонил голову на бок парень.

  - Мы просмотрели большинство информационных слепков,- пояснил мужчина.- Но там находились в основном инструкции на случай, если тот или иной прибор сломается. Ты же когда собираешь кухонный комбайн, поэтапно следуя подробной инструкции, не задумываешься, на каких принципах построена его работа.

  - Мда,- закусил нижнюю губу Женя.- Похоже, если и есть шанс, то он находиться не в этой комнате. Но знаешь. В информационных слепках на Земле содержались намёки на то, что где-то в мире ангелов запрятано хранилище знаний.

  - Ты думаешь, там есть необходимые теории?- напрягся Виктор.

  - Если и есть где, то только там,- устало усмехнулся парень.- Но судя по записям, для того, чтобы туда попасть, надо соблюсти несколько условий. Первое - это найти само место, где спрятан вход в хранилище. А второе - это пройти несколько кругов доверия.

  - Знаю,- криво улыбнулся мужчина.- И даже имею на этот счёт несколько предположений. Но для начала я всё же хотел бы изучить их заводы и исторические архивы.

  - Думаешь, это первостепенная задача?- усомнился парень.- Ну что ж, дерзай. Кстати,- Ветров внезапно посмотрел в сторону застывших в растерянности ангелов, которые не могли поверить, что эти странные, бескрылые существа вот так, мимоходом, не прилагая особых усилий щелкаю загадки древних, словно лесные орешки. Хотя ангелы посветили этому занятию не одну тысячу лет, но так ничего толком и не добились. Но следующие слова парня заставили крылатых забыть о посторонних мыслях. Ведь предусмотрительный Женя откладывал самые тяжелые новости на последок, боясь, что в противном случае конструктивного разговора не выйдет.- Боюсь, что ваши собратья оказались куда более резвыми, чем я предполагал.

  - Что ты имеешь в виду?- побледнел Виридо.

  - С сожалением должен вам сказать, что на данный момент местонахождение Отоно и Асана мне неизвестно.

  Эта новость окончательно подломила итак шаткое социальное положение Гариги. Нарисовавшаяся перед внутренним взором картина стала выглядеть ещё более неприглядно, если даже не сказать весьма мрачно. Ведь теперь юнцам грозила нешуточная опасность. Они оказались абсолютно одни в чужом, незнакомом мире. Без защиты, без поддержки, без права на ошибку.

  Лишь только прервалась связь, Танечка с Виктором поспешили покинуть тайник, всей кожей ощущая, как сгустилось напряжение, что вдруг воцарилось между убитым новостями Гариги и волками взирающих на него Виридо и Мария. Впрочем, последний выглядел скорее печально, чем рассержено.

  Оказавшись на улице, люди облегчённо выдохнули, расслабляясь. Они устали настолько, что слабость надёжно вытеснила посторонние мысли из их сознаний. Чувствуя громадное облегчение от осознания этого факта, они со спокойной душой отправились спать.

  Но следующее утро открыло для них другую истину. Вчерашний срыв не прошел бесследно. Сопротивляться волнами накатывающим на них эмоциям стало невероятно сложно. Целое утро они старательно игнорировали друг друга, стараясь не говорить ничего лишнего, лишний раз не показываться на глаза. Начиная сходить с ума от невозможности прикоснуться, сказать то, что желаешь, сорвать сдерживающие душу цепи. Нереализованные желания доставляли физически ощутимую боль, мешая спокойно дышать. Находиться рядом и в то же время держать дистанцию... они сами превратили свою жизнь в пытку.

  Побывав на самом дне, вдоволь искупавшись в грязи этого мира, они научились ценить любой свет. Всё, что хоть ненадолго, хоть мимолётно делало их счастливее, тёплым огоньком тут же оседало в их душах. Не давая сдаться, не давая окончательно увериться в том, что ничего доброго в их жизни уже не осталось.

  Но, как ни крути, человек является существом, которое всегда было есть и будет эгоистом. То, что ещё вчера им казалось достаточным, сейчас оказалось полумерами. И если когда-то им было достаточно мимолётных прикосновений, пустых, порой да же глупых слов, лёгких улыбок, что так согревают сердце. То уже сегодня их сознание алчно кричало, что этого мало. Создавать видимость покоя, видимость безразличия, держать расстояние становилось всё невыносимей.

  Они в полной мере прочувствовали это в то время, пока изучали остаток слепков в тайной комнате. Не находя себе места. Не находя выхода из созданной ими же самими ловушки. Проклиная себя за глупость, за неумение держать себя в руках. Они оба неосознанно ждали того момента, когда информационные слепки как можно сильнее утомят их сознание. Но информации оставалось не так уж и много, чтобы добиться желаемого результата.

  Тщательно возводимые барьеры и стены, что от одного лишь взгляда или прикосновения шли трещинами и осыпались в прах. Да, в эти моменты эгоистическое желание наплевать на всё и поступать так, как велит сердце, едва не пересиливало здравый смысл. Но всякий раз стена отчуждения возникала вновь, ещё более внушительная и устойчивая, чем была до этого.

  Глядя на широкую спину любимого мужчины, Танечка устало хмурилась, всё стараясь сосредоточится. Она больше не имела права на ошибку. Она не имела права делать этот шаг. Она не заслужила этого. Ведь верно?

  "Да,- тихо соглашалось сознание,- не заслужила".

  Это её наказание. Ведь она та, которую прокляла даже собственная мать. Та, что способна принести смерть даже близкому человеку.

  Глядя на усталое лицо, всего лишь за какие-то жалкие две недели ставшее родным. Задыхаясь от затопившей душу нерастраченной нежности. Стараясь как можно плотнее окутаться в тень. Понимая, что стоит на перепутье. Измучив своё сознание тревожными мыслями и противоречиями. Не имея возможности отвлечься от терзающих её голову сомнений. Танечка приняла решение. Как бы это ни было сложно, но их общение надо ограничить. Пока она ещё способна сопротивляться. Пока она ещё способна мыслить рационально и пока всё не зашло слишком далеко.