- Что она делает?- тихо спросил у священника Отоно.

   - Моет полы,- удивлённо ответил тот.

   - А... как же... ведь это должны делать ильгифы...

   - Хм... А это кто?- в свою очередь спросил Иван.

   - Ну как же? Такие маленькие, милые зверушки,- удивлённо приподнял брови Асан.

   - Ах, вот оно что,- усмехнулся он.- И много у вас животных работает?

   - Ну. Есть много вольных. Ведь у нас всё добровольно,- отозвался художник.- Но многие действительно очень помогают нам.

   - И вы их лечите, ухаживаете за ними,- вёл дальше Иван.

   - Конечно.

   - А они за это помогают.

   - Ну да.

   - То-то же,- усмехнулся священник.- Ничего в этой жизни не бывает просто так. Помогают - получают заботу и поддержку. А мы кормим - значит, тоже ждём какой-то отдачи. За спокойную и сытую жизнь надо платить.

   Они ещё некоторое время стояли, переговариваясь. Ангелы пытались всё отрицать, но всё больше и больше вязли в доводах Иоана. А в какой-то момент он бросил на них задумчивый взгляд.

   - Не хотелось бы, чтобы у вас сложилось превратное мнение о людях. Кем бы вы ни были.

   От столь резкой перемены темы беседы ангелы на мгновение растерялись, переглянувшись между собой.

   - А знаете. Сегодня поёт моя сестра,- мягко улыбнулся Иоан.- У неё потрясающий голос. Я бы хотел, чтобы вы послушали это,- тепло улыбнулся священник, вопросительно приподняв кустистые чёрные брови. Ангелы заинтриговано кивнули. А в следующий миг их проводник нырнул в очередное ответвление коридора, поманив их за собой.

   Демоны делятся информацией, а ангелы тушат пожар. Женя мило болтает с наследником, а ангелы внутренне обогащаются

   Выпитый алкоголь, наконец, сделал своё дело. Васька скрутился калачиком в каменной нише, погрузившись в глубокий сон. Немного поколебавшись, Михаил сполз на пол и, слегка пошатываясь, направился в сторону Нир Кальваня. Демон скосил на него взгляд и кивнул, указывая в соседнюю нишу. Пока подполковник устраивался в ней поудобнее, настраивая себя на длительный разговор, Нир собрал остальных демонов, что переглядываясь между собой, подошли к Михаилу и обступили его полукругом, с любопытством разглядывая человека. Лишь недовольный Нир Сягрин остался возле Васьки, охраняя его сон.

   - Что в твоих словах было правдой, а в чём ты солгал?- нарушил тишину Гилиир.

   - Если желаете услышать правдивые ответы на свои вопросы,- криво улыбнулся подполковник Дождь.- То обмен информацией должен быть обоюдным.

   - Не боишься ставить нам условия?- ухмыльнулся лидер.

   - Вы заинтересованы во мне точно так же, как и я в вас,- возразил человек. От напряжения между его бровей пролегла глубокая складка.- К тому же вы никогда не давали гарантии того, что оставите нас в живых. Следовательно, терять мне нечего.

   - Рах, это справедливые условия,- прошептал Кальвань, что, похоже, проникся к подполковнику искренним уважением.

   - Я знаю,- усмехнулся Гилиир.- Ты очень необычен, человек.

   - Это взаимно,- усмехнулся подполковник.- Как жест доброй воли, я отвечу на ваш невысказанный вопрос первым. Тварь я помог убить с помощью этого.

   Покопавшись во внутреннем кармане форменной куртки цвета хаки, он вытащил наружу пистолет. Взгляды демонов скрестились на непонятной штуковине.

   - Это приспособление выстреливает железным... э-э-э... шариком. Но тот летит с такой скоростью, что способен пробить даже очень твёрдую преграду.

   Пистолет отправился кочевать по рукам демонов, что внимательно осматривали приспособление. В конечно итоге, немного поколебавшись, его вернули Михаилу.

   - Не похоже это на грозное оружие,- усомнился Рах Свинляр.

   - В том то и сила людей,- хмыкнул подполковник, с видимым облегчением пряча оружие обратно во внутренний карман куртки.- Мы непредсказуемы. Кстати, это оружие у нас больше предназначено для самозащиты. То, что используется для нападения. Лучше бы вам это не видеть и не знать.

   Наступила глубокая тишина. Гилиир задумчиво почёсывал когтём подбородок. Свинляр хмурился.

   - Ваша очередь,- напомнил подполковник Дождь.

   - Что ты хочешь знать?- отозвался Нир Кальвань.

   - Сначала дела, более приближенные к реальности. Расскажите мне о тварях, что мы встретили и можем ещё встретить в пути.

   Гилиир уважительно кивнул. Кальвань улыбнулся.

   - Мы делим существ, населяющих пещеры, на шесть классов,- сказал лидер.- Шестой вы видели в самом начале, в туннелях. Его ещё спугнул твой собрат.

   Михаил криво улыбнулся, вспоминая тот эпизод.

   - Значит, оно было самым безопасным?

   - Да.

   - Хорошо. Но если то, что мы сегодня убили в пещере, принадлежит лишь к третьей категории. Что тогда представляет собой первая?- поджал губы Михаил.

   - Не знаю,- пожал плечами Гилиир.

   - Как это?- опешил подполковник.

   - Дело в том, что первая категория обитает на поверхности. Демоны могут там находиться не более двадцати минут. Воздух там непригоден для дыхания.

   - Непригоден для дыхания?- выдохнул подполковник Дождь. В голове его со страшной скоростью завертелись шестерёнки.- Но как такое возможно?- начал рассуждать он.- Если там воздух непригоден, то и здесь должен быть? Где же тогда могут находиться фильтры? И как они действуют? На Земле кислород дают растения. Но здесь они отсутствуют напрочь. Хорошо... Ладно... Тогда... Почему горят стены тоннелей?- внезапно спросил Михаил.

   - Что?- растеряно переспросил Кальвань.

   - Стены. Почему они горят?

   - Мы не знаем. Это одна из загадок нашего мира,- пожал плечами Рах Гилиир.- Просто на стенах со временем скапливается конденсат. Если его поджечь, он долго горит. А потом выгорает. Но со временем восстанавливается вновь.

   - Вот оно,- щёлкнул пальцами подполковник.- Похоже, воздух делают пригодным для дыхания микроорганизмы, что находятся в стенах. Выделяя вместо этого горючее вещество.

   - Кто?- выдохнул лидер, в то время как Кальвань посмотрел на человека с тщательно скрываемым восхищением.

   - Звери такие маленькие. Их невозможно разглядеть так просто. Но я до конца не уверен в своей теории,- повёл плечами подполковник.

   - Хорошо,- скривился Рах Свинляр. Его взгляд всё ещё был полон недоверия и скепсиса.- А почему тогда в природных пещерах скапливается всегда так мало горючего вещества. Они ведь практически никогда не горят. В то же время воздух там более чем пригоден для дыхания.

   - Хм,- поджал губы Михаил.- А в чём главное отличие природных пещер от тоннелей. Ну, помимо их происхождения?

   - Ты задаешь сложные вопросы,- нахмурился Гилиир.

   - Главным отличием является то, что по тоннелям редко когда рискуют ходить твари ниже пятого класса. Они бояться света. Да и, зачастую, слишком массивны для туннелей.

   - Вот оно что,- почесал подбородок подполковник.- Возможно, кто-то из тех монстров, что обитает в природных пещерах, сам имеет возможность преобразовывать кислород и бактериям ничего не достаётся. Да в конце то концов!- внезапно вспылил Михаил.- Я простой вояка. Я не ученный. Откуда мне знать все эти тонкости?

   - Тише-тише,- усмехнулся Гилиир.- Своего собрата разбудишь.

   Подполковник дёрнулся, бросая тревожный взгляд в сторону ниши, где спал Васька. Демоны засмеялись, а он бросил на них укоризненный взгляд.

   - Что там дальше с классами?- не стал обострять конфликт Михаил.

   - А не твоя ли очередь отвечать?- склонил голову на бок Гилиир.

   - Но вы ведь так до конца и не ответили на мой вопрос,- усмехнулся подполковник Дождь.