– Эндерс…

Имя любимого вампир прошептал одними губами, взяв его за запястье и тихонько поцеловав бледную кожу. У Джонсона дрогнули светлые ресницы, но глаз киви так и не открыл. Зато вздохнул сквозь забытьё глубоко и ровно.

– Эндерс, – брюнет повторил его имя и вдруг усмехнулся, качнув невесело головой, – Мне тебе столько всего нужно сказать… было, – добавил Митчелл. – Не поверишь, но я изливал душу перед собакой, словно она - это ты… Поэтому сейчас трудно подобрать слова…

Вампир помолчал немного и вновь поднял взгляд на любимого, наклонившись ближе и тронув пальцем русую прядь. При дневном свете волосы киви имели точно такой же оттенок, как у того странного ретривера. Джон задумчиво пригладил вихры Эндерса и, положив руки себе на колени, сцепил их в замок.

– Просто хочу, чтобы ты знал…

– Что я не ожидала от тебя подобного, Джон Митчелл! – раздался позади суровый шёпот.

Вампир вздрогнул и оглянулся через плечо: хмурая Риз стояла в паре шагов от него, скрестив на груди руки.

– Ты неплотно закрыл дверь. Этим себя и выдал… Митчелл! Как это понимать?! Идём-ка отсюда!

Девушка, не повышая тона, поманила пальцем бывшего коллегу и нахмурилась ещё больше, когда вампир беспомощно и растерянно перевёл взгляд с неё на лежащего без сознания молодого мужчину.

– Риз, – с мольбой протянул Митчелл.

У девушки неожиданно вспыхнули щёки. Отвернувшись, чтобы парень этого не заметил, она сурово повторила свою просьбу и пододвинула ногой ведро и швабру к Джону, услужливо открыв для “уборщика” дверь.

– Как ты мог? – взмахнула рукой девушка, как только парень поравнялся с ней. – Ты хоть понимаешь, как меня подставляешь сейчас?

– Риз, я не… – Митчелл замолчал, подбирая слова. – Я должен был его увидеть! В регистратуре мне ничего толком не сказали…

– А когда в регистратуре вообще полную отчетность давали? – фыркнула медсестра, подбоченившись. – И все же я тебе скинула отчет!

– Отчет? – удивился брюнет.

– Да, на телефон!

Вампир достал мобильный и увидел новое сообщение: фотографии страниц из медицинской карточки Эндерса.

– Хотя, судя по тому, что я сейчас увидела, тебе нужно было, помимо прочего, его личную фотографию приложить, – пожала плечами Риз. – Вы ведь не просто соседи, верно?

Митчелл помялся и нерешительно кивнул, внимательно глядя на подругу и пытаясь предугадать её реакцию.

– Тебе лучше сказать об этом доктору. Он поймет и разрешит вам видеться чаще.

– Думаешь, стоит?

– А у тебя выбора нет, Митчелл! Ибо пропуск я твой изымаю: тебя уволили три года назад!

– Ризи…

– И не пытайся меня обольстить! – заявила она, требовательно протягивая руку. – Пропуск!

– Нет! – поддавшись внезапной вспышке гнева, воскликнул Джон.

Как вчера с водителем. В крови вскипела ярость, замешанная на осознании собственного бессилия, подстёгнутая тревогой и нежеланием подчиняться. Вампир напрягся и подобрался, внезапно увидев в медсестре не друга, а жертву.

– Митчелл? – девушка почувствовала изменение его настроения, и голос её дрогнул. – Ты чего?

– Ничего… – брюнету удалось взять себя в руки: он виновато опустил голову, пряча злой и растерянный взгляд. Что ж с ним такое творится? – Просто…

– Переживаешь? – Риз закончила чужую фразу, вздохнула и подошла ближе. – Твой друг молодой и сильный. Он выкарабкается.

– Ты повторяешь то, что вы говорите всем терзающимся в неведении, – невесело усмехнулся Джон. – Не надо меня обманывать.

– Я говорю то, что соответствует реальности, – поджала губы девушка. – А ты вот выглядишь так, будто скоро собираешься загреметь на соседнюю койку.

– Да? Просто немного вчера перепил… – парень виновато развёл руками. – Нервы…

– Нервы у него… – передразнила знакомого Риз и потянула его за рукав халата. – Моё дежурство почти закончилось. Отдай пропуск и иди со мной: сделаю тебе укол глюкозы, а потом ты угостишь меня кофе и всё расскажешь. Договорились?

– Договорились, – Митчелл кивнул, послушно протянул бейджик и поплёлся за подругой, в последний раз оглянувшись на Эндерса, прежде чем выйти из палаты.

– Или мне у тебя лучше сразу и форму изъять? – ухмыльнулась девушка, проследив его взгляд на блондина.

– Нет, пожалуй, только кофе, – рассеянно пробормотал брюнет, за что получил легкий подзатыльник и жалобно заскулил. – Ты же мне глюкозу обещала. Или я что-то упустил?

– Упустил. И, между прочим, обещала я вовсе не таким тоном, будто предлагала тебе кое-что повеселее безобидной глюкозы, – подначила девушка, заходя за стойку регистратуры.

– А у тебя есть?

– Есть, но не дам. Кстати, ты так в форме в кафе и пойдешь?

– Нет, – Митчелл продемонстрировал пакет. – Встретимся у выхода?

– Ага, – кивнула девушка, не отрывая взгляда от монитора. – Митчелл! – окликнула, скосив глаза на спину парня.

– Что?

– Выход в другой стороне, – фыркнула она, заметив, что тот снова попытался улизнуть в отделение интенсивной терапии.

Вздохнув, Митчелл пошел в указанном направлении, заскочил в туалет и переоделся. Когда он вышел из здания, то первым делом увидел ретривера: тот сидел возле крыльца, не сводя с него взгляда.

– Ты напоминаешь мне пса из одного фильма, – усмехнулся Джон. – Этот… как же его? В общем, там все умерли.

Собака глухо проворчала и сглотнула слюну. Памятуя о правилах, Митчелл легко сбежал с крыльца и лишь после этого выудил из пачки сигарету, чтобы прикурить. Похмелье потихоньку отпускало: голова звенела меньше.

– Ты куда запропастился-то? – затянувшись и выдохнув сизый дым, спросил он пса.

Ретривер поднял голову, а затем повернул морду в сторону больницы.

– Ладно, не хочешь говорить, не надо, – хмыкнул вампир. – Эндерсу лучше, если вдруг тебя это интересует. Кстати…

Спохватившись, он вытащил телефон из кармана и еще раз внимательно просмотрел присланные фотографии. Переливание крови, стимулирующая терапия, инъекции витаминов, антибиотики… Вампир скривился: не то, чтобы он собирался в обозримом будущем, да и вообще хоть когда-нибудь, пить кровь Эндерса, но всё равно при мысли о таком “коктейле” его опять начало мутить. Осторожный рывок за полу плаща выдернул парня из вереницы невесёлых мыслей.

– Ну, что опять? – он оторвался от телефона и посмотрел на пса.

Ретривер облизнулся, взялся зубами за полу, а затем опять потянул Митчелла прочь. Вампир покачал головой, отталкивая от себя его голову.

– Не сейчас, я тут кое-кого жду…

– Митчелл! – почти сразу же раздался голос Риз. Она спустилась с крыльца и радостно улыбнулась. – Я уж подумала, что ты сбежал.

– Я же обещал кофе, – пожал плечами вампир, затушив о край урны окурок. – Идем?

– Да, – кивнула девушка и как-то испуганно замерла.

Ретривер, до этого добрый и дружелюбный, вдруг зарычал, оскалив зубы, а золотистая шерсть на холке встала дыбом.

– Митчелл? Это твой? – Риз опасливо отступила.

– Нет, просто ходит за мной со вчерашнего дня, – растерянно откликнулся брюнет. – Эй, чего на тебя нашло? – обратился он к собаке.

Пес, проигнорировав слова, решительно встал между ним и девушкой, продолжая скалиться, а затем оглушительно залаял. Риз отшатнулась.

– Хей, тише, – вампир успокаивающе погладил пса по спине: тот на секунду обернулся, угрожающе рыкнул и снова уставился на медсестру.

– Пожалуй, у него свои планы на тебя, – усмехнулась девушка. – Я одна скоротаю время за кофе.

– Риз…

– Собаки не любят чужих, Митч, все нормально… К тому же, я неправильно выразилась тогда, потребовав от тебя рассказа: ты не обязан мне ничего говорить про себя и того молодого мужчину в палате… Прости, мне пора…

С этими словами она смущённо улыбнулась, развернулась и направилась в кофейню на углу. Пёс успокоился мгновенно, а Митчелл прислонился к ближайшей стене и достал очередную сигарету.

– Ты прям как Эндерс, – фыркнул он, прикуривая.

Ретривер заворчал, а потом прихватил зубами его ладонь.