- Спрашивай.

“Ты еще и говорить с ним хочешь?” - красноречивым взглядом спросил Эска.

“Доверься мне”. Марк попытался вселить в него уверенность, хотя сам ее совсем не испытывал.

- Зачем здесь я и Эска?

- Вы мой тип, детектив. Из тех людей, кому от природы досталось немало силы. И потому они считают, что превосходят остальных.

Марк не стал спорить, Дергдиан не услышал бы его.

- Когда ты только вошел в дом, я понял, что стоит ждать неприятностей. Я ведь должен был уехать через три дня. Перебраться в другой штат и исчезнуть навсегда. Даже записался на курсы к психотерапевту. Сказал, что хочу бороться с гневом, что злюсь на свою жену. На жену! Он и предположить не мог, что спасает жизни таким, как ты, самоуверенным силачам.

Дергдиан говорил быстро, но перевел дух и продолжил нормальным тоном:

- А ты все испортил. Взял меня до того, как я успел скрыться. У меня были планы на дальнейшую жизнь, ты все разрушил. Как и полагается самоуверенной скотине. И когда мне представился случай преподнести моей Оливии подарок, я сразу подумал о тебе. Ты идеальный кандидат для прощального дела. Ты тот, кто все это разрушил, и твоя смерть станет достойным завершением нашей истории. А он…

Дуло вновь прижалось к виску Эски.

- …заставит тебя почувствовать то, что чувствую сейчас я. Ты будешь смотреть, как твоя любовь умирает. Медленно, об этом-то я позабочусь. Будешь видеть это и ничего не сможешь сделать.

Говоря о подарке, Дергдиан взглянул на супругу. Да так и не отвел взгляда. Нежность на его лице была страшнее злобного оскала. Мягкий голос Оливии Дергдиан произнес за спиной:

- О, дорогой, это чудесный подарок.

Кусочки паззла сложились воедино, как это был во сне. И Марк чуть не застонал от злости на себя. Он обернулся к Оливии Дергдиан и рубанул с плеча:

- Вы умираете, не так ли? Мы встретились около больницы Святой Анны…

- Онкологическое отделение, - подсказал Эска и зашипел, когда Дергдиан ткнул его оружием в лицо.

Женщина оттолкнулась от двери и выпрямилась. Она наградила Марка таким взглядом, что впору было пожалеть об откровенности.

- Я не собираюсь дожидаться смерти. Не буду ждать, когда начну разваливаться на части. Мы уйдем на пике, я и мой муж. Как только я поняла, что для меня все кончено, отправила ему письмо.

- Он не получал писем, - перебил Марк, уточнявший этот момент.

- Электронное, - пояснил Дергдиан, словно идиоту. - Полчаса интернета в неделю - вполне достаточно. А если отправителем указана миссионерская организация, охрана и не насторожится. Очень удобно. Одно письмо - и я готов отправиться на волю.

До этого Марку казалось, что хуже ситуации не придумать. Но сразу два человека, которым нечего терять, почти не оставляли шанса на спасение. Марк мысленно вставил это “почти”, чтобы не отчаяться совсем. Будь он один, попытался бы вырваться. Двое пожилых людей, пусть и вооруженных, были менее подвижными, чем он. Но оружие за спиной сводило на нет мысли о побеге.

- Довольно разговоров.

Дергдиан толкнул Эску в спину, тот нехотя поднялся.

- Вас как полицейского, кажется, очень интересовало, где все эти свиньи издавали свой последний визг? Так пойдемте, я вам покажу.

Оливия отступила, держась от Марка на значительном расстоянии.

Он спустился первым, щурясь в полутьме дома. Голос Оливии мягко скомандовал:

- Налево.

Марк повернул и уткнулся в глухую стену. Сбоку протянулась женская рука, пошарила по стене и нажала так и не увиденную Марком потайную кнопку. Дверь в стене бесшумно распахнулась.

- Спускайтесь, детектив Аквила. Вперед.

Короткая лестница привела еще к одной двери, на этот раз из листовой стали. Из-за такой не пробился бы ни один звук. Похоже, ее недавно смазывали: в пыльном воздухе еще чувствовался запах машинного масла, а подалась она, несмотря на приложенные усилия, совершенно беззвучно.

Марк шагнул внутрь и огляделся. Подвал был построен основательно, из бетона. Неприятно пахло животными, и он невольно сморщился.

- Крысы облюбовали подвал, когда муж уехал, - словно извиняясь, сказала Оливия. - Но теперь мы используем его по назначению.

Под потолком вспыхнул свет. Освещение было прекрасным, ярким, как в хирургическом кабинете.

Марк никогда тут не был, но, оглядываясь, узнавал каждый предмет в подвале. Он смотрел на каждый по отдельности и вспоминал сухие строчки отчета патанатома, перечисление пыток и травм, нанесенных при жизни или посмертно. Был подвешен за руки (петля, свисающая с потолка), задушен широким ремнем или шарфом (вот он, ремень), ампутация (целый набор ножей и пил).

Эска сдавленно охнул за его спиной. Марк с ужасающей ясностью понял, что они попались, и живыми им отсюда не выйти.

Он совершил ту же ошибку, что большинство родственников похищенных людей: не сообщил о месте встречи полиции и сделал все, чтобы преступникам было проще совершить задуманное.

***

Чтобы связать Марку руки над головой, Дергдиану пришлось принеси стул: он едва доставал пленнику до плеча. Разозлившись, он пару раз ударил Марка в бок. Тот промолчал, подозревая, что это не самая сильная боль, какую придется испытать за этот вечер.

Теперь Марк стоял на цыпочках, чувствуя, как немеют и начинают ныть руки. Он попробовал вращать ими, чтобы улучшить кровообращение, но дискомфорт остался.

Эску устроили напротив, на стуле с низкой спинкой. Дергдиан связал руки ему за спиной и для надежности подергал веревку.

- Узнаете сцену, детектив Аквила? - спросила Оливия.

- Братья Райаны, исчезли на охоте. Их нашли через пять дней на охотничьей тропе. Одного подвешивали за руки, второго просто связали.

- У вас хорошая память, - похвалила его женщина, отходя в сторону.

- Они вели себя по-свински, - отозвался Дергдиан. - Забрались к моему дому и помочились на крыльцо. Оба были пьяны. Тот, что был привязан к стулу, обделался еще раз, когда я начал работать с его братом. Что за люди.

Говоря, он не торопясь готовил инструменты. Выбрал нож и встал между ними.

- Ну, с кого начнем? Оливия убедила меня дать вам возможность выбора. Сам я с удовольствием повторил бы отработанную схему.

- С меня, - сказал Марк за секунду до того, как Эска произнес то же самое.

- Меня, - поспешно повторил Эска, но женщина опустила руку ему на плечо.

- Это трогательно,- заметила Оливия. - Вы так заботитесь друг о друге… Милый, послушай детектива Аквилу.

Дергдиан кивнул и подошел с ножом наготове. Марк попытался успокоить Эску взглядом. Тот крепко сжал губы и сидел неподвижно, но лицо побелело.

Когда нож вонзился в предплечье, он постарался не дрогнуть, чтобы не напугать Эску еще больше. Но Дергдиана его молчание разозлило, и он надавил сильнее. Боль из острой превратилась в нестерпимую, и Марк все-таки застонал. Но именно это спасло его от дальнейших увечий: Дергдиан удовлетворенно кивнул и отошел.

- Помните, от чего умер Николас Райан, детектив Аквила?

- Да.

Марк замолчал, но Дергдиан потребовал:

- Скажите вслух!

- Он умер от потери крови.

Боль несколько утихла, но вот кровь сочилась обильно.

Марка потряхивало, не от страха или боли, а от взгляда Эски. В нем читалась смесь эмоций: гнев, страх за другого человека и беспомощность. Марк опасался, что под влиянием чувств Эска может сделать что-то глупое. Он не знал, на что способен Дергдиан. Марку это было известно, и он прекрасно понимал, что шансы на сопротивление невелики.

Тот шевельнул губами, и Марк разобрал несказанное: “Я люблю тебя”. Страх не ушел, но стал терпимым. Ради этих слов можно было вытерпеть любую боль.

Нож вонзился в его тело снова, на этот раз в бок и неглубоко.

***

За час на теле появилось с десяток порезов и два ожога. Марк выдержал испытание с честью. Он закрыл глаза, только когда Дергдиан разрезал футболку и поднес к его соску зажигалку. От боли помутилось в голове, и Марк поспешил зажмуриться.