А вот Эска не отвернулся. Он смотрел в упор все время, пока Марка деловито пытали. Когда Дергдиан взялся за зажигалку, Эска так сильно впился в нижнюю губу зубами, что показалась капелька крови. Лицо побелело, и на нем отразилась та же мука, что на лице Марка. Но ни один из них не издал ни звука.

Дергдиан закончил с Марком через час. Оливия принесла мужу кофе с булочкой. Хозяйственно завернула приготовленные инструменты в ткань и отодвинула их в сторону. Дергдиан придвинул стул и принялся за ужин.

Оливия же подошла к Марку, осмотреть его раны. Выглядела она нездорово: набухшие мешки под глазами, желтоватая кожа. Может, виновата была бессонная ночь. По подсчетам Марка, дело шло к утру.

Он пошевелился, разминая мышцы. Движение растревожило порезы. Эска впился взглядом в потекшую по его предплечью струйку крови, будто надеясь ее остановить. На полу уже скопилась маслянистая лужица.

Оливия Дергдиан вернулась с бутылкой в руках.

- Воды, детектив Аквила?

- Благодарю.

Эска покачал головой: не пей. Но Марк считал, что его не отравят: слишком просто.

Оливии пришлось встать на тот же стул, которым раньше воспользовался ее муж. Марк жадно сделал несколько глотков, остатком воды Оливия Дергдиан смыла кровь с его тела. Марк заставил себя не дергаться, когда женщина к нему прикасалась, хотя это было неприятно.

Дергдиан не мешал жене. Размеренно работая челюстями, он смотрел, как Оливия смывает кровь, а потом поит из второй бутылки Эску.

Когда она закончила, Дергдиан выбрал из своих игрушек кнут и направился к пленникам. Марк мысленно вздохнул, приготовившись к новым побоям. Но Дергдиан и не взглянул на него, остановился рядом с Эской.

Тот поднял подбородок, спокойно глядя ему в глаза. “Не надо”, - хотел сказать Марк, но не успел. Дергдиан расценил смелый взгляд как вызов, и с силой ударил Эску в челюсть. Тот с шумом вздохнул, сплюнул кровь.

- Не надо, - произнес Марк, понимая, что его уже не слушают.

Оливия помогла мужу, расстегнув на Эске рубашку. Дергдиан подцепил рукав ножом и раздел Эску, как до этого Марка. Тот зябко повел плечами.

Теперь они с Марком поменялись местами. Эска делал вид, будто того здесь нет, а Марк смотрел, не отрываясь.

Оливия Дергдиан, отходя в сторону, поинтересовалась:

- Что это у вас, свастика?

Эска скосил глаза на правое плечо, где примостилось тату в виде всем известного символа.

- Знак солнца и удачи, - пояснил он. Оливия неодобрительно покачала головой и уступила место мужу.

Дергдиана разговоры не интересовали. Он принялся за дело всерьез, направляя кнут отточенными движениями. Спинка стула была достаточно высокой, чтобы не закрывать верхнюю часть спины, так что ничего не мешало.

Первый и второй удары Эска проигнорировал. От третьего охнул, и Дергдиан приостановил движение. Он не хотел причинять Эске слишком сильной боли или рвать кожу. Тот был не жертвой, а средством воздействия. Дергдиан правильно рассчитал свои действия: при виде мучений, причиняемых Эске, Марк страдал не меньше. Но он ослабел настолько, что не мог бы вырваться из плена при всем желании.

Эска в первый раз с начала пытки взглянул на Марка. Тот понял молчаливую просьбу не беспокоиться. Тот вздрагивал от каждого удара, наносимого Эске, и мечтал, чтобы Дергдиан снова занялся им.

Отсчитав десять ударов, палач прервался. Марк не успел обрадоваться: Оливия поднесла мужу клещи. Эска, догадавшись, что сейчас последует, поджал пальцы.

Молчать Марк больше не мог.

- Чем же ты отличаешься от тех парней, которых наказываешь, а, Дергдиан? Точно также мучаешь того, кто слабее…

- Я никогда не был слабее!

Оливия посмотрела на Марка.

Дергдиан на время позабыл про Эску, подошел к пленнику, помахивая кнутом.

- Разве нет? - подначил его Марк. - Ведь они были сильнее, моложе, наглее. Они брали то, что ты взять не мог. Для них ты был никем.

Свист рассекаемого воздуха совпал с криком Эски:

- Марк!

- Все в порядке, - с трудом выговорил тот: удар пришелся по порезу, отчего короста разошлась, и закровило снова. - Разве я не прав? Расскажи, Дергдиан. Если я не прав, извинюсь.

- Они не были сильнее. Как и ты.

Он указал на Марка.

- Вы только считаете себя такими. Думаете, что незначительное физическое превосходство дает вам право на то, чтобы помыкать людьми. Вот что я хотел донести до них и до тебя: вы ничем не лучше, чем я или кто-то другой.

- Я и не говорил, что лучше…

- Молчать.

Дергдиан несильно надавил на рану, заставив Марка дернуться от боли.

- Именно это вы и думаете. Что физическая сила дает вам право унижать других. Что она делает вас лучше, выше. А между тем, вы просто мразь. Я сумел уйти в тень, отказаться от любимой женщины, чтобы на нее не пала даже тень подозрения. А ты? Ты даже боишься признаться, что спишь с мужчиной.

Собственные мысли, озвученные Дергдианом, звучали чудовищно. Возразить на них было нечего.

- Может, они правда лучше, потому что сильнее?

Дергидан обернулся к Эске.

Марк вскинулся, покачал головой, прося его замолчать, но Эска на него даже не посмотрел.

- А чем кичитесь вы, Дегдиан? Тем, что убили.. Сколько человек? Много.

- Наказал!

- Пусть наказал, но как? Ты всех привязывал перед тем, как пытать? Почему? Понимал, что твоих сил не хватит, чтобы их удержать? Что ты слабее? Ты был в себе не уверен?

Возникшая пауза напоминала затишье перед грозой. Ту секунду, когда гром еще не грянул и не хлынул дождь. Марк замер, боясь пошевелиться.

Оливия смотрела на Эску неодобрительно, и в этот момент была похожа на мужа, как любые супруги, прожившие долго вместе.

А Дергдиан… Его губы побелели, сжались в ниточку. Марк подумал, что все это время тот балансировал на грани ярости. И сейчас злоба, которая заставляла его мучить и уродовать людей, готова была прорваться.

Марку припомнились самые тошнотворные подробности из отчетов патологоанатомов. Фотографии переломанных тел. Может, и те жертвы пытались поговорить с Дергдианом, уговорить его отпустить их - или же проклинали в последний минуты жизни. И это сделало их смерть еще более жестокой.

Дергдиан бледнел все больше. Он оскалил зубы и шагнул к Эске.

Марк дернул руками, но плотная веревка даже не поддалась.

- Ты просто жалок, - сказал Эска, подписывая себе смертный приговор. Дергдиан бросился к нему, на ходу отпихнув Оливию.

Женщина упала, коротко вскрикнув. Падая, ударилась затылком о металлическую столешницу, и замерла на полу. Под затылком расплылась темная лужа, и она все увеличивалась в размерах.

На мгновение даже время остановилось в комнате. Потом Дергдиан отмер и опустился на колени перед Оливией. Взял ее за плечи, растерянно позвал по имени.

- Ее нельзя трогать!

Дергдиан отдернул руки. Эска наклонился вперед, насколько мог, и постарался придать своему голосу убедительность:

- Я врач. Послушай меня. И если хочешь ей помочь, развяжи.

Дергдиан посмотрел на супругу, взялся за ее плечо. Лицо Оливии было белее мела, кровь по сравнению с ним казалась очень яркой.

Эска говорил терпеливо, точь-в-точь как с родственниками пациентов:

- Не стоит ее трогать, будет лучше, если я сначала ее осмотрю. Ты же знаешь, что я работаю в больнице. Я могу помочь, только развяжи меня и позвони в скорую.

- Никакой скорой!

- Ты дашь ей умереть сейчас? Она не протянет долго без помощи. Посмотри, сколько крови. Ты сможешь ей помочь?

Дергдиан не хотел его развязывать, но в этот момент струйка крови подобралась к его колену. Отшатнувшись, он поднялся и подошел к Эске. Разрезал веревку, крепко ухватил за подбородок и ткнул пистолетом ему в лицо.

- Ты поможешь ей. Сделаешь все возможное. И все. Мы не будем вызывать скорую.

- У меня ничего нет. Я могу оказать первую помощь, но врачей все равно придется вызвать. Помочь смогут только в больнице. И перестань этим в меня тыкать.