Стетсона задержали за нападение, и, так как денег на своего адвоката у него не было, а рассчитывать на защиту предоставленного ему было просто смешно, все закончилось семью годами заключения. Однажды, в тюрьме он случайно перекинулся, когда один из заключенных пытался украсть его завтрак.

Ночью за Стетсоном пришли. Он не знал, кто они. Им понадобилось пять дротиков с транквилизатором, чтобы усыпить его и затащить в бронированный грузовик.

 Стетсон никогда не думал, что рад был бы остаться в тюрьме, пока не попал в лабораторию. Там было в сотни раз хуже. Люди в белых халатах называли это "экспериментами", но это больше походило на пытки. Они проводили тест за тестом, пока он не отключался, и даже это их не останавливало. Его заставляли сутками бегать на беговой дорожке без еды, воды и сна. Они хотели узнать, как долго он сможет бежать, пока не рухнет без сил. Тест начался в четверг. За ним следил тощий парень в очках с толстой оправой. Стоило Стетсону замедлиться, он тут же получал разряд тока, заставлявший его бежать дальше. Когда он окончательно рухнул, был понедельник. Парень в очках вошел к нему и стал рассказывать, как замечательно он провел выходные. В субботу он взял детей и жену, отправившись на лодке в дом его родителей, чтобы устроить барбекю, а воскресенье он провел, играя в гольф, пока Стетсон был здесь. Бежал. И бежал. И бежал.

Ему трудно было сказать, как долго он был подопытным кроликом этих безжалостных психов. Оказалось, что почти два года. Два года боли и мучений. Два года без солнечного света.

Однажды генерал американских войск забрал его из лабораторий и заставили его сражаться за страну, которая не сделала ничего для него, только использовала и унижала. Генерал Самсон был человеком, который сделал его частью Когтистого Отряда.

Братья Вега тоже были там. Вся эта история закончилась тем, что их старший брат, Хан, свернул Самсону шею, а Стетсон и остальные разрушили и сожгли секретный штаб, уничтожив Специальное Боевое Подразделение Оборотней Генерала Самсона.

- Оу, - Кайли грустно смотрела на руль прямо перед собой, - Я и не думала, что быть оборотнем настолько плохо.

- Неплохо быть оборотнем, - с хрипотой ответил мужчина, кладя руку на спинку ее кресла, - Мы крепкие ребята.

- Вам через многое приходится проходить. Вас мало кто любит. Ну, мой отец не был большим поклонником оборотней, - она отстегнула свой ремень безопасности и повернулась к нему. Стетсон не отрывал от ее губ взгляда, наслаждаясь ее мягким голосом. Он мог бы слушать ее часами.

- Люди всегда боятся того, чего не понимают... - на улице постоянно слышны речи о том, как все ненавидят оборотней, но никто и не догадывается, что Дэйв, их дружелюбный автомеханик, или Дебра, милая женщина, которая работает в цветочном магазине, тоже оборотни. Кайли заправила прядки каштановых волос за ее милые ушки, заставив заворчать от умиления медведя Стетсона. Она притворилась, что не заметила этого.

- Папа был шерифом Колвуда до меня, - она продолжала, - Двадцать три года службы. Моя бабушка, его мама, вышла замуж за льва-оборотня, так как мой дед рано умер. Отчим моего отца был жестоким и превратил его жизнь в сущий ад. Он ненавидел своего отчима за то, что он делал с его матерью, за то, что избивал ее и уничтожал ее душу. Когда моему отцу исполнилось восемнадцать, он стал полицейским и арестовал отчима, бросив его в тюрьму, где держал до тех пор, пока тот не умер. Он свершил свою месть, но он ненавидел перевертышей до конца жизни.

Стетсон изучал ее красивое лицо, озаренное синими огнями приборной панели. Она опустила глаза, суетливо теребя руками край топа. Она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

- Все, что я слышала, пока росла, - прошептала она, выглядя пристыженной, - Все, что он постоянно повторял мне. Оборотни злые. Они должны быть искоренены и уничтожены, - она покачала головой,- И я этому верила. До недавних пор.

Сердце Стетсона забилось, словно птица в клетке, когда она посмотрела на него. Между ними была какая-то особенная связь. Он почувствовал ее еще тогда, когда впервые увидел ее в баре, но не думал, что она тоже ее ощущает. Теперь он видел в ее глазах, что она чувствует это так же сильно, как и он.

- Ты очень милый и приятный парень, - она взяла его за руку и принялась выводить большим пальцем круги на его ладони,- И я прекрасно провела сегодня время.

Стетсон тяжело сглотнул. Все его тело покалывало. Черт, дело плохо. Он ее хотел.

Это было все, на чем он мог сосредоточиться, все, о чем он мог думать. Он желал сократить расстояние между ними. Ее запах заставил его дыхание ускориться.

Закрыв глаза и не раздумывая, Стетсон наклонился вперед. Их губы слились в жаждущем поцелуе. Он застонал, почувствовав сладкий ее вкус. Кайли прижалась ближе к его груди.

Стетсон был словно в раю, когда обнял ее, почувствовав все соблазнительные изгибы ее тела. Он медленно принялся исследовать ее рот своим языком. У него уже давно не было женщины. Сначала тюрьма, затем два года в лаборатории, потом служба в армии. В эти годы одиночество полностью поглотило его, и факт того, что он не чувствовал женской ласки в течение нескольких лет, лишь усугублял ситуацию.

Это чувствовалось лучше, чем он помнил.

Прервав поцелуй, Кайли откинулась на спинку кресла и, глядя на него, облизнула губы:

- М-м-м-м, это был самый вкусный десерт из всех.

Стетсон улыбнулся в ответ, но его окутывала печаль. Свидания, обычно, заканчиваются поцелуями, но он не хотел ее отпускать. Он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда.

- У меня дома где-то завалялась бутылка хорошего красного вина, - сказал он, поглаживая ее руку, - Может, откроем ее вместе?

- Я не против, - Кайли смущенно улыбнулась, - Но то, что я Шериф, не дает мне права садиться за руль в нетрезвом виде.

- А тебе и не обязательно садиться, - Стетсон наклонился и оставил на ее губах кроткий поцелуй.

Она часто задышала, а на лице появилось смятение, будто она задумалась над его предложением и о его последствиях.

Но, все же, она улыбнулась:

- А что за вино?

- Сюрприз, - усмехнулся Стетсон, открывая дверь, - Пойдем.

Он не мог поверить своему везению, когда увидел, что Кайли тоже выходит из машины и идет за ним к центру лагеря. Видимо, он действительно понравился этой девушке. Не упусти ее.

Он вбежал в свой дом, достал два бокала, бутылку вина и шерстяное одеяло. Когда он вышел, она уже сидела рядом с кострищем. Мужчина открыл бутылку и наполнил бокалы, пока она любовалась звездным небом.

- Нигде не найдешь таких звезд,- сказал Стетсон, подкидывая палки и щепки в костер, окруженный кругом камней,- Я много где побывал, но таких красивых звезд, как в Монтане, я не видел.

- Большая Небесная страна [9] , - Кайли с улыбкой сделала глоток из бокала, - Люблю это место.

Стетсон развел огонь и накинул на Кайли одеяло, пока она усаживалась в деревянном кресле. Он сел рядом с ней и застонал, сделав глоток вина. Его вкус почти так же хорош, как и вкус красавицы, сидящей рядом с ним. Почти.

- Подожди, - она стянула с себя одеяло и постелила на землю. Забравшись на него, она похлопала рукой рядом с собой, - Иди ко мне. Не каждый день у меня свидание с огромным медведем-оборотнем, который может меня согреть.

Усмехнувшись, Стетсон сел позади нее, обняв мускулистыми руками. Она смотрела на огонь, а он жадно вдыхал ее запах.

- Так хорошо, - прошептала Кайли.

- Идеально, - отозвался мужчина.

Они сидели близко друг к другу, смотрели на огонь и звезды, разговаривали, пили вино и наслаждались обществом друг друга. Это правда было идеально.

- Я хочу еще один, - Кайли обернулась через плечо, чтобы посмотреть на Стетсона.

Стетсон опустил взгляд на ее пустой бокал и потянулся к бутылке, но она остановила его, поймав крепкое запястье:

- Не еще один бокал вина, а еще один поцелуй, - она прикусила нижнюю губу.