Слава космосу, без стабилизатора двигатель работал... другое дело, как именно. Мощность постоянно плавала по широкой синусоиде, поэтому ускорение превращалось в изрядную пытку. Вместо стабильного одного гэ корабль прыгал на тяге от половины до полутора - тут уже не до рассиживания, только бы остаться в здравом уме. За десять часов торможения Репень едва удержался от того, чтобы полностью отключиться, сожрав соответствующий препарат, настолько паршивое оказалось состояние. Однако мысль о том, что некому будет контролить котанки, останавливала, и грызь, стиснув зубы, старался отвлечься от выматывающей пушу болтанки.

Тем более, он не хотел пропустить случая увидеть своими ушами населённую систему - причём, населённую не грызями. Мало кто из белокъ ещё видел такое, стало быть, стоит увидеть, вдруг эта информация окажется пользительной. На "Мыхухоли" были установлены два телескопа с зеркалами в два метра, рядом со штатными радарными комплексами Ш-145, плюс ещё два таких же на модуле поддержки - сейчас все они пырились на разные цели, записывая видео. Пщтва походила на любую другую планету с азот-кислородной атмосферой, но это на первый взгляд. Характерный рисунок рельефа и облаков подтверждал, что это никак не Зарянская - за это все могли полапчиться лично. Даже с миллионов километров, откуда смотрели телескопы, на фоне освещённых солнцем облаков и глади океанов различались силуэты обширных орбитальных сооружений, вращавшихся вокруг планеты.

Телескопы ловили в фокус и корабли выщериц на различных орбитах, сделав немало скриншотов с довольно детальным изображением "вилки". "Вилка" - наиболее часто встречавшийся крейсер выщериц, выглядел как вилка, потому как имел два длиннющих орудия по бокам от тонкого длинного корпуса, вынесенные в сторону. Каждый невольно поёживался, вспоминая, что эта вилка весит полтора ляма тонн, и способна пуляться плазмой на огромные расстояния. Впрочем, выщерицы не проявляли намерений перехватить группу, а послали навстречу ранее оговоренный код в виде радиосигнала и световой сигнализации. К сожалению, предстояло сидеть на измене всё время, ожидая каждую минуту, что рептилии изменят своё решение.

Репень, разглядывая предположительную схему "вилки", соглашался с предположением, что такая компоновка у него не для красоты. Носовая часть основного корпуса, скорее всего, несла защитные системы и выставляла щит перед кораблём - орудия же торчали вбок, чтобы иметь возможность стрелять из-за этого щита. Никаких других причин вкорячивать дополнительные секции между корпусом и пушками придумать не удавалось, весят эти секции десятки тысяч тонн, и вряд ли выщерицы разбрасываются массой так легко.

Тигриса, которая как информационный координатор должна была брать на себя роль переговорщика, занималась тем, что рисовала комиксы. На этот раз не смеха ради, а для сообщения с чешуйчатыми минус-друзьями. Овладеть языком, да ещё и так, чтобы не накосячить при переводе, оказалось слишком сложным, поэтому для прикладных задач использовали картинки, которые полностью недвусмысленные. Например, грызуниха рисовала свою группу из семи кораблей, орбиты планет, стрелочку на заданную орбиту, числа в двоичном коде - любому ослу станет понятно, что имеется вслуху.

Неизвестно, что думали по этому поводу рептилии, но через небольшое время они прислали ответ, поместив на этот же рисунок большой эллипсовидный корабль, стрелочку, числа. Собственно, и такой обмен посланиями стал возможен только при договорённости о способе кодирования сигнала - без этого расшифровать тарабарщину в радиоэфире, превратив в изображение, грызи никак бы не сумели.

- А что они имели вслуху? - сделала удивлённую морду Тигриса, скатив в смех всех, кто слышал, - Кхм, да. Грызята, чешуя отправила свой транспорт нам навстречу, прибытие к точке через...

- Пять часов двадцать минут, - цокнул Крытыш, работавший за навигатора.

- Да. Придётся, правда, опять потерпеть хромой движок...

В эфире раздались явственные плевки.

- И это тоже да. Дежурные по БЧ, вы там не спите?

- Под наркотиками не поспишь, - цокнул Репень, выбив ещё ржи.

- В пух. Не усердствуйте сверх меры, но и не расслабляйтесь совсем. Если кто-нибудь попрётся к нам или попытается закрыть корридор ухода, мы должны об этом узнать сразу. Поставьте грузовики подальше друг от друга, чтоб была стереобаза. Эти олухи могут попытаться подойти под прикрытием транспорта, чисто?

- А транспорт кто-нибудь ослушивает на предмет эт-самого?

- Да, этим занимаются. Теперь о птичках. Га-га-га... Кхм! - Тигриса вспушилась, - Всмысле о том, как ликвидировать косяк с движком. Пеф, предложухи?

- Перестыковать базы, - цокнул Пефтень.

- Перестыковать, базы? Ты жабу лизал, чтоли?

- Напух её лизать? В стакан бросаешь, и всё... Всмысле, там пригорело посадочное место, за просто так мы не исправим это дело. Поэтому вытащить стабилизатор и переставить на нашу базу не катит.

- Это сработает? - не особо доверчиво цокнула Тигриса.

- Скорее всего, да, - уверенно ответил Пеф, - Это заложено в конструкции и в ПО, штатная операция.

- На орбите выщерской планеты, не особо штатная...

Пефтень предлагал дикую вещь - располовинить два фрегата, отстыковав базы от рабочих модулей. Базы полностью идентичные, поэтому после такой перестыковки разница будет только в сгоревшем стабилизаторе, и сгоревшим он станет на грузовике. А веществам в контейнерах попуху, болтанка или ещё что, так что прибыль будет достигнута.

- Пока топчем гусей, а я сделаю прогу на симуляторе, там и послушаем.

Гусей предстояло топтать снова через болтанку - на торможении "Мыхухоль" не выдавала ровный факел выхлопа, как остальные, а чихала им. Единственное преимущество от этого виделось в том, что выщерицы сочтут дёргающийся корабль точно беспилотным!

К точке встречи сначала подошла группа фрегатов, выстроившись в линию, а через три часа, тормозя на многокилометровых струях ослепительного белого пламени, подвалил транспортник выщериц. Вблизи, тобишь с пятиста километров, он выглядел как фигов кабачок, только металлический; по массе этот овощ тянул на миллион тонн, а в длину раскинулся почти на километр. Оставалось только гадать, то ли рептилии по наивности демонстрировали силу, то ли у них просто нет меньших транспортов, и тогда это их большой косяк.

- Фиксирую турели на корпусе цели, - сообщил Щек, - Минимум двадцать с нашей стороны. Фокусом легко прожгут корпус... пока стоят в нейтральном положении.

- Установи автоматику слежения за турелями. Реп, у нас готово?

- Торпеды заряжены, боеголовки на взводе, - сообщил Репень, - Если он попробует пальнуть, ему тоже звездец. Надеюсь, они это понимают.

- Угу. Готовим "таможню", грызята.

Ох резня моя резня, от тебя одна возня, припомнил фольклор Репень. Возни изрядно - отстыковать "таможню", пристыковать её к буксирам, оттащить подальше от корабля. На раме из балок был смонтирован специальный КПП со сканером и генератором жёсткого излучения, через который предстояло пропускать весь груз. Вдобавок, предстояло играть в пухов волейбол, тобишь кидать на ту сторону контейнер, принимать ответный, и так далее. Отгружать ценное сырьё, не получив ничего взамен, никто не собирался. Тигрисе предстояло нарисовать схему обмена товарами, так чтобы её поняли выщерицы.

Когда процесс перегрузки был налажен, и стали ясны все подробности с перестыковкой, грызи всё-таки решились на эту операцию. Оно не так просто, как хотелосиха бы: половина фрега имеет массу в десятки тысяч тонн, и если что-то пойдёт не так, даже остановить вращение будет крайне затруднительно. Тягачи-котракторы, которыми таскали грузовые контейнеры, здесь оказывались весьма малоэффективными, чтобы сдвинуть такие тушёнки. Благо, на "Мыхухоли" имелось достаточно убельчённых опытом, чтобы они придумали годный способ перестыковки.