Ущерб от таких потерь был бы слишком велик, и ящерицам пришлось пойтить на переговоры, чтобы вернуть блокированный флот в целости. Конечно, они уверяли, что нападений больше не повторится, но грызи всегда умели обращаться с самыми разными организмами, и поэтому на сто пухов понимали, что доверять рептилиям нельзя. Как считали специалисты, у ящериц - выщериц, как их называли, чтоб не путать - просто слишком маленький мозг, чтобы окинуть такие вещи, как взаимодействие двух разумных видов. Никакого противоречия с высокоразвитой цивилизацией тут нет, просто система адаптируется к достаточно глупым особям, а отсутствие лишних мыслей и усреднённость только играют в пользу системы.

- По крайней мере, они соображают, что такое выгодный обмен, - заметил Фудыш, мотая ухом от нечего делать.

- Ну... первый раз прошёл, это да, - пожала ушами Тигриса, - Нам надо выяснить, пройдёт ли второй.

Первый раз был тогда, когда грызи затребовали сдать им в целости корабль-заправщик, в обмен на деблокирование остальных пятидесяти кораблей в системе Ском. Таким образом они получали некоторое преимущество, имея в наличии хороший образец технологий, в то время как выщерицы такового не имели.

- Тааак себе задачка... - протянул грызь, прикинув, - Если у этих незверей что-то переклинит в бошках, нам кранты.

- Примерно так, - кивнула грызуниха, - Хотя, если всё сделать чётко, даже в самом паршивом случае есть шанс, что потери будут оптимальные. И кроме того, Фуд, мы на военном положении.

- Ну это уж ты не перегибай, на положении, - фыркнул Фудыш, - Думаешь, без этого все разбегутся?

- Нет, конечно, - улыбнулась грызуниха, - Тут фигня могла начаться уже давно, и пришлось бы тащиться в бой. Так что все, кто эт-самое, разбежались давным давно.

- А подробнее по песку? - цокнул грызь.

- Подробнее... - Тигриса щёлкнула курсером, включая на экране карту, - Система Пщтва, как её называют наши минус-друзья, вот тут. Мы прекрасно знаем, что там ихняя колония, и они знают, что мы знаем. Поэтому перегружать будем где-то там.

- Кстати, что перегружать?

- Выщерицам за какой-то пух потребовалась пласкотина и кристаллы разного типа, в обмен они готовы отдать лумумший и раздруляпий в количестве тысяч тонн. Это, как понимаешь, стратегическое сырьё, мягко цокая. Для транспортировки задействованы шесть фрегов с грузовыми модулями...

- Шесть фрегов? Не проще один большой мяч пустить?

- Проще, но не надёжнее. Если будет какой косяк, в крайнем случае можно утащить в связке. Слишком ценный груз, чтобы валить его, как уголь, в мяч, как ты изволил выцокнуться.

Под "мячом" грызи имели вслуху транспортник типа ВБ, который натурально походил на мяч, потому как из сферы немного торчали только двигатели. Малые мячи, фреги Ш-145 с грузовыми модулями, брали раз в двадцать меньше массы, зато шансов на успех действительно больше.

- Непосредственно наши задачи? - осведомился грызь.

- Оказывать техподдержку, по возможности - прикрывать от атак, абы такие случатся. Вслуху этого, оставляем себе свои кругляки, придётся только цепануть дополнительно два буксира.

- Напушнину?

- Кой-какие задачи, связанные с погрузкой, - пояснила Тигриса, - Кстати, буксы прибыли.

- Могу принять их, всё равно пока гусей топчу, - зевнул Фудыш.

Пройдя вдоль платформы, к причалу с шаговой скоростью подошли два десятиметровых цилиндрических аппарата - буксиры ближнего действия, или, как их погоняли, котракторы. Ускорение у них пух да нипуха, и своим ходом котрактор будет пилить до луны несколько недель - однако, если надо что-то вытащить и поставить точно на место, например грузовой контейнер, то никакая другая машина этого не сделает. Котрактор например мог затащить фрег и пристыковать точно на узел платформы, в то время как своими силами "Мыхухоль" не могла выполнять столь тонкие маневры.

Вспушившись, Фудыш уселся перед терминалом эвм и принялся за то, что и цокнул - принимать котракторы под управление системы корабля, прогонять проверки, устранять косяки, стыковать, переводить в режим ожидания. Благо, во вращающемся жилом модуле действительно можно усесться в ящик, набитый мхом, потому как присутствует благая сила тяжести. Диаметр фрега всего около тридцати метров, но этого хватает, чтобы атракцион работал стабильно. Машинально, потому как занимался этим более девяти тысяч раз, грызь нашёл в сети нужного оператора, припахал к проверкам и его, а также не забыл отстучать по клаве

- Гуси клыкастые, опять все харды бэкапом забиты, как дупло орехами!

- Ага, не чистят нипуха, - ответил Грибодур, - Да и пух с ними, это часов пять займёт, успеем.

- Гриб, лучше скопируй дрова, а харды чисть в ноль, быстрее будет.

- Пожалуй, да.

Тигриса же пошуршала по отсекам в направлении стыковочного узла номер один, который находился на гузке корабля - стоит позырить лично, всё ли в пух, благо тут это возможно. Грызуниха действительно шуршала, потому как пушной хвост постоянно обметал стенки и всяческие предметы, наставленные в отсеках, а сами помещения далеко не гигантские. Прямо сказать, отсеки довольно узкие, потому как места на фрегате мало, а надо разместиться с достаточной годностью, чтобы просидеть тут по много месяцев, и не одуреть. Проходя мимо лесонасаждений в пластиковых контейнерах, белка то и дело срывала ягоды - то смородину, то земляничину, и довольно вспушалась. Лесок, даже в таком микро варианте, воздействовал на белокъ исключительно благоприятно, да собственно, и белки на лесок тоже. По ходу шерсти, ящики с питательным субстратом, на котором можно растить деревца и кусты, стояли по всему модулю, что в корридорах, что в каютах экипажа - это не мешало, а только помогало делу.

Ещё в челноке Репень неизбежно столкнулся с грызями из экипажа, так что на платформу вывалил единый поток рыже-серого пуха, мотыляющийся в невесомости. Немудрено, что грызи не упустили и этот случай поржать...

- Вы смотрите, а то станция со смеху лопнет! - предупредил кто-то, вызывая ещё больше ржи.

- Кстати, вы в курсе... - заикнулся Репень.

- Мы не в курсе, мы на станции, - немедленно ответил Щек.

- Да. Всмысле, по какому поводу сбор?

- По поводу события, вероятно, - сделала парадоксальное предположение Фира.

Грызи аж успели набиться в вагончик транспортёра, который возил пух вдоль платформы, потому как долго даже лететь пешком, а ржать так и не прекратили.

- Надеюсь, не чешки припёрлись? - поёжилась грызуниха, - Это было бы не в пух.

- Не, - мотнул ухом Щек, - Тревога небоевая.

- А какого пуха тогда? - цокнул Репень.

- Как цокал Буртыш, сейчас в нас попадёт, тогда и узнаем, - философично ответил Щек.

Репень поржал, потом подумал, что есть вероятность найти информацию через комм. Однако, в общих объявлениях по сети не было ничего с пометкой "срочно", а Тигриса, информационный координатор фрегата, написала в разделе новостей просто и ясно: "попозжа".

- Грызани стыд, бока болят уже, - фыркнул грызь, отхихикиваясь.

Как раз с Тигрисой весь пух и столкнулся возле шлюза, потому как стыкузел для мелочи и тот, которым сообщались со станцией, находились рядом. Грызуниха сделала удивлённую морду, как будто никак не ожидала такое увидеть, так что снова посыпалась рожь. Давно известно, белка - самая продуктивная ржаная культура, неограниченное количество ржи с квадратного метра. Репень же, как и многие грызи, непроизвольно растягивал морду в лыбе при виде крайне пушной ярко-рыжей грызунихи, тем более, в невесомости она становилась ещё пушнее, хвост так просто превращался в мягкое облако.

- Грызята, вы по сбору, или так, гусей потоптать зашли?

- Ну а как ты думаешь, Тигриса-пуш? Само собой, гусей.

Опосля этих официальных приветствий грызи проплывали в кольцевой корридор, который опоясывал хвостовую часть корабля, и далее шуршали в жилой модуль, устраивать тушки.