- Три изрезаных лазерами котанка, с потраченым ресурсом, - кивнул Реп, - Детально изучить, как вражеские лазеры действуют на нашу защиту, тоже немало стоит.

- Кстати, а четвёртый, которому выбили движок?

- Выйдет на высокую орбиту вокруг Пщтвы. Если повезёт, среди обломков его долго не обнаружат, будет наш собственный разведспутник!

- Если его захватят выщи, это будет совсем мимо пуха, - заметила Фира, - Или не выщи, а эти.

- Вообще, да, - задумался грызь, - Если сдохнет реактор, а он сдохнет, его никак не удастся взорвать или сжечь в атмосфере. Верное замечание, Фир!

- Нутк, гусей не топчу, как некоторые, - захихикала она.

Уведомив всех о своих намерениях, Репень немедленно отослал на повреждённый котанк команду на самоподрыв. "Те", конечно, в ближайшее время будут заняты другими делами, а вот выщерицы могут и подобрать машину. Давать им такие подробности - напух незачем, поэтому в черноте космоса вспыхнул ещё один термоядерный костёр, быстро потухший разлетающимися искрами. Потрачено, с облегчением подумал Реп, и завалился подремать.

Как и предупреждали, в системе произошло почти полное взаимное погашение флотов, однако от выщериц всё же осталось больше, чем от нападавших. Не менее пяти "вилок" вышли на орбиту Пщтвы - они были серьёзно повреждены, но ещё могли стрелять. Если бы группы ударных машин сумели вернуться на носители и получить новый боекомплект, атакующие могли бы закидать побитые крейсера торпедами. Но обломки носителей кувыркались в никуда, а фрегаты принимали пилотов с обречённых у-эм, поэтому выщи получали уверенное преимущество. Кое-как сменив орбиту, они расстреляли остававшиеся в действии два тяжёлых корабля противника. От вторгшегося в систему флота остались пять кораблей класса фрегата, раскиданные в пространстве и с потраченным боекомплектом. Сражение за Пщтву окончилось, удачно притом.

Остатки нападавших взяли курс на выход из системы. Два фрегата, закончив с пилотами, расстреляли лишённые рабочего тела и боеприпасов истребители и торпедоносцы своими лазерами ПРО, устроив огромное облако обломков, и тоже врубили маршевые двигатели. Котанки, совершая гравитационный маневр у планеты, действительно записали много ценных данных, зафиксировав с достаточно близкого расстояния и саму планету, и некоторые выщерские корабли, и обломки от кораблей третьей стороны. Информация была передана в любом случае, однако "Мыхухоль" подождала ещё четверо суток, чтобы забрать "мячики". Даже три котанка - далеко не дешёвая история, если их удастся починить, а изучить повреждения точно следует.

В штатном режиме стыковать боевые котанки должны были буксиры, у которых нарочно улучшена маневренность, но сейчас буксиров уже не было. Котанк же далеко не так точен в маневрах, и загнать его хотя бы на несколько километров к носителю - весьма хлопотное дело. Репень так просто одурел, пока ему удалось выровнять относительную скорость почти в ноль, и то котанк оказался в трёх километрах. На этот случай имелись лебёдки с очень прочным и тонким тросом: космонавты вышли за борт в скафах, и пользуясь их движками, неспеша, "пешком" добрались до котанков, прицепили их, и таким образом затащили к кораблю.

Изучать было что, практически весь корпус покрывали проплавы, делавшие котанк похожим на глобус малой планеты. Лучи оставляли разные следы в зависимости от угла попадания и скорости смещения точки фокуса по корпусу - большая часть имела вид извилистых бороздок, прожжёных лучом. Многие такие "шрамы" пересекались и накладывались, так что зачастую один заплавлял другой, но имелись и сквозные дыры, где броню прожгло насквозь. Кроме того, машины нещадно фонили наведённой радиацией, ведь они пролетели вблизи десятков термоядерных и ядерных взрывов. В любом случае, будь внутри пилот - дело было бы табак, а "железо" стерпело даже такие измывательства.

Составить точный отчёт по повреждениям можно было и в пути, как и систематизировать прочие разведданные. "Мыхухоль" ускорялась, чтобы покинуть систему Пщтвы.

- У нас эр-тэ впритык, - сообщил Фудыш, - Останется процента полтора, и это ещё учитывая облегчение от потери "мячиков". Порастратили, однако.

- Нипушнины страшного! - улыбнулась Тигриса, - Наши должны нас поймать, когда прибудем.

- Да уж, прошло в пух, - согласился грызь, - Даже грузовики целы! Если бы нам не повезло с вектором подхода флота, пух бы они ушли.

- Интересно было бы когда-нибудь побывать на Пщтве, - цокнула грызуниха, задумчиво глядя на изображение планеты на экране, - Хотя это вряд ли. По крайней мере, материалы по биосфере эт-самое.

- Эт-самое, - кивнул Фудыш.

Планета терялась в черноте космоса голубой точкой, а крохотная песчинка корабля с невргызяческой скоростью неслась к условной границе системы, чтобы отваливать к дому поближе.