- Параметры залпа...

Тигриса схватывала на лету и пускала рассчёт метеорного потока также, как вражеского залпа, ибо привычнее для программы и операторов. Да и последствия будут примерно те же.

- Объекты массой до пятидесяти кило, ноль два на квадрат. До пяти кило, ноль три на квадрат. До полукило, два и шесть на квадрат.

- Впух, почему он так поздно засветился?! - ляпнул кто-то.

- Не сейчас! - отмахнулась Тигриса, - Котанки, целеуказание!

- Мать моя белочка... - цокнул себе под нос Репень.

Экран зарябил отметками целей, которые стремительно приближались. Пол-кило на такой скорости пробьют фрегат навылет, причём в лучшем случае! А ведь прикрыть надо не только "Мыхухоль", но и целых шесть грузовиков! Дежурные сами отдали грузовикам команду сходиться на одну линию, но слишком мало времени, чтобы завершить маневр.

- Пеф, как наружние работы?

- Успевают вернуться в шлюз до контакта, - успокоил Пефтень.

- В пух.

Лазеры котанков наконец прогрелись и начали обстрел целей - как раз меньше пяти тысяч, самое то. Полностью испарить пол-кило камня лазерный импульс не мог, но испарение части материала придавало метеору реактивную тягу, и он уходил с траектории. Репень отметил, что программа действует чётко - не пытается попасть в щебёнку полным фокусом, а бьёт расходящимся лучом. Радар наведения также сам "сообразил", что следует считать уничтоженной ту цель, которая получила достаточное ускорение перпендикулярно курсу корабля; красные отметки не гасли, но очерчивалсь зелёной рамкой и дрейфовали к краю того конуса, в котором сосредоточились радары. Само собой, сообразил не прибор, а те грызи, которые заранее составляли программу.

Сейчас работали двенадцать лазеров котанков и два в турели на самом корабле, посылая вперёд лучи в виде импульсов на малую долю секунды. Визуально это выглядело ровным счётом никак, только начинали светиться жёлтым накладки теплообменников на длинных восьмиугольных стволах лазерных орудий. В тысячах километров по курсу щебёнка, получив кусок излучения, вспыхивала плазменным шариком, а остатки разлетались в стороны, уже не имея шанса попасть в корабль.

- Для связки корридор очищен! - сообщил Репень, даже не сразу одуплившись, что сам это цокнул, настолько он был воткнут ушами в управление.

- Отлично, теперь прикройте грузовики.

- Это как гуся топтать...

К великому облегчению экипажа, плоскость, занятая метеорами, оказалась тонкой, и проделать в ней прорехи дле прохода кораблей не составило большой проблемы. Собственно, при имеющейся плотности они имели хороший шанс пролететь, не задев ни одной щебёнки - но лучше иметь не шанс, а уверенность. Репень, впрочем, не расслаблялся, отдав команду котанкам повернуть стволы в сторону от прямого вектора вперёд. Помимо камней, в потоке полно мелких частиц, а песчинка на огромной скорости, влетев в ствол, легко выведет из строя сам лазер. Решётки радаров развернулись перепендикулярно курсу, тоже на всякий случай. Да ну впух, подумал грызь, и таки бросился к скафу, потому как теперь точно всё сделано.

- Внимание, прохождение потока! Десять. Девять...

- Сорок два! - захихикал Реп, крайне быстро пакуясь в скаф.

Включить полную функциональность за пятнадцать секунд он никак не успевал, но герметизироваться, чтобы не дыхнуть вакуумом - успел. Соразмерно закону подлости, если сидеть без скафа - обязательно будет пробоина. Когда Тигриса цокнула "контакт", он как раз защёлкнул шлем. Прислушавшись, Репень успокоился - толчков не было, пробоин тоже, а поток корабли проскочили за пол-секунды, так что, уже всё.

- Повреждения?

- В пух, - точно ответил Фудыш, - Без повреждений. Есть несколько микроотверстий на лобовой броне, пока больше ничего не слышу. Грузовики тоже в норме.

- Фууф, пронесло гуся по кочкам...

Репень включил воспроизведение с внешних камер в момент прохождения потока - в пространстве рядом мелькнули линии, там, где метеоры слегка дали отблеск от света звезды. На передних частях кораблей пыхнули несколько искорок, моментально погасших. Песчинки размером пух да нипуха, но на такой скорости они проделали в прочнейшей броне изрядные воронки по десятку сантиметров. Убедившись, что больше угрозы нет, Реп занялся переведением лазеров в ждущий режим.

- Теперь второй важный вопрос, - цокнула Тигриса, - Какого пуха мы видим эти камни со столь близкого расстояния?

- Хм... а пух их знает, - резонно ответил Фудыш, - Они не особо плотные, должны светиться гораздо раньше. Косяк радаров... не думаю.

- Возможны какие-то варианты с углом отражения, - предположила Фира.

- Ладно, думается вот что, - хихикнула Тигриса, - Всё равно этим грызятам заняться нечем, пусть изучат вопрос. Если это камни-невидимки, это тоже хорошее открытие.

Камни конечно были не особо невидимки, но явно обладали малозаметностью в радиодиапазоне. Если такое покрытие поможет скрываться от вражеских радаров, это в пух. Впрочем, большинство грызей склонялись к тому, что дело в редкостно сложившихся условиях, а не в камнях. Углы отражения, интерференция, ещё пух знает что! Бывает, что и гусь в воздухе спотыкается, как цокает народная мудрость. Что точно, так это то, что придётся теперь лезть наружу и заделывать выбоины от микрометеоритов. До этого впрочем, группа выполнила несколько маневров, включая на несколько минут главные двигатели - метеорные потоки шли слоями, и чтобы не бодать следующий, умнее всего увеличить угол между курсом и эклиптикой системы.

Пока судоводители маневрировали, Репень прогонял анализ стрельбы - тоже весьма полезная штука, на будущее. По сути, кинетическое или плазменное оружие работало сходным образом - в корабль летел конус снарядов, разогнанных до огромных скоростей. Например, у выщериц практиковались заряды массой около килограмма, но разгонялись они до семисот километров в секунду! Такая блямба наносила огромные разрушения, и единственная возможность защиты - это не попадать под неё. Как выяснил грызь, системы котанков отработали в пух, особенно, учитывая внезапное включение из ждущего режима. Пока они оставались пристыкованными, котанки питались энергией от энергоблока носителя, и это могло вызвать множество косяков - но, обошлось.

Уже во время нуль-полёта, когда выполнять наружние работы чревато, Реп наведался в цех стереолитографии, подсобить ремонтникам. Как это обычно бывает, делал он самые простые вещи, но, как известно, даже самые простые вещи сами себя не сделают. Например, нужно было наштамповать конусных заплаток из броневого сплава, чтобы приварить их к корпусу в тех местах, где микрометеориты оставили оплавленные воронки. Бережёного хвост бережёт, конечно, площадь повреждений ничтожна в процентном отношении, но если вторая песчинка вздумает попасть в уже ослабленное место - она легко влетит в отсеки, а это мимо пуха.

Да и вообще, грызю нравилось смотреть, как чётко работает автомат, формуя заданную фигуру - это выглядело совсем как на экране, только вот деталь из стереолитографа потом можно взять в лапы и почувствовать её твёрдость. Вообще, цех, даже маленький и в невесомости, приводил в исключительно конструктивное настроение: мерное гудение агрегатов, неяркий свет, звук скрипящих мозгов рабочих, образно цокая. В пух, да и только.

Несколько не в пух было то, что во время подхода к заданной орбите в Пщтве на фрегате сгорел стабилизатор обмоток главного двигателя. Пух уж его знает, что там случилосиха, скорее всего - пробой изоляции, как всегда. Здоровенный блок сверхпроводящих соленоидов враз сплавился в сплошную массу шлака, так что пришлось объявлять пожарную тревогу и стравливать атмосферу из отсека, где произошёл конфуз, воизбежание. На самом деле, даже не особо убельчённый опытом Репень был спокоен, как январский сурок, потому как знал, что подобные случаи - в порядке вещей. Космический корабль работает на пределе существующих технологий, поэтому и сыпется постоянно, никуда от этого не деться. Можно контролировать и аммортизировать, как выражались ремонтники.