При составлении списка выяснилось, конечно, что на любимой шелковой блузке - расплывшееся желтое пятно (кофе? чай?), светлый костюм на-стоятельно требует чистки, а на лучших и самых удобных туфлях набойки стесаны по самое некуда. Химчистку Марина решила отложить на поне-дельник, благо, это был ее свободный день, а в обувную мастерскую сбе-гать было недолго, в соседний дом, так что в половине первого она уже выезжала со своей тихой улочки в сторону Кутузовского.

Зямин дворец располагался, разумеется, в Жуковке, этом подмосковном Сен-Тропезе. Гладкая трасса, совершенно не соответствующая ехидной сентенции Салтыкова-Щедрина о "дураках и дорогах", сверкала роскош-ными иномарками. Марина только порадовалась еще раз, что ее машина выглядит ничуть не хуже.

Зеленую черепичную крышу она увидела сразу после поворота. Три этажа красного кирпича, огромные открытые веранды (очень подходящие для нашего климата), островерхая башенка, разумеется, с флюгером - "ново-русское" здание мало чем отличалось от таких же "навороченных" соседей. Металлические ворота были распахнуты, под навесом слева уже стояли четыре машины, среди них - черный красавец "Вольво-960". Сердце у Марины упало куда-то вниз, вдруг это Сергей, подумала она с восторгом и ужасом, одернула себя - "А если и так, что же теперь, уезжать?". Она загнала туда же и свою Красотку, достала из багажника сумку и, пискнув сигнализацией, пошла к высокому крыльцу. Дверь распахнулась, со ступе-ней с визгом ссыпались дети разного возраста и размера, и понеслись куда-то за дом, сминая кусты смородины. Их распахнутой двери выглянуло строгое лицо немолодой женщины в белом фартуке, Марина вспомнила, что это домработница, звали ее Алла Николаевна. Увидев Марину, та всплеснула руками и быстро спустилась со ступенек.

Мариночка, как вовремя, наши как раз обедать садятся! Пойдемте скорей, вымоете руки, а вещи Ваши в комнату я отнесу.

Спасибо, Алла Николаевна, а что, много народу приехало?

Да как обычно, человек восемь гостей, да дети с ними, да своих пятеро, го-товлю, как на пионерлагерь. Вот сюда, направо, - она ласково подтолкнула Марину в спину, - Алексей Алексеевич, выходите гостью встречать.

Алексей Алексеевич, он же Лешка, он же Зяма - по школьной кличке, которую едва ли помнил кто-то, кроме Марины и него самого - уже шел навстречу, расставив руки для объятий.

Неужели наконец-то ты до нас добралась? Все волки подмосковные по-дохли от удивления, не иначе! Дом уже шесть лет как стоит, а ты у нас впервые, так ведь?

Так, так, - смеясь, ответила Марина. - А будешь плохо принимать, и еще шесть не приеду!

Ну все, тогда ночуешь в сарае, а ешь из одной миски с Рольфом.

Рольф, необыкновенной красоты серебристый дог ростом с хорошую лошадь, услышал свое имя и поднял голову поглядеть, не предложат ли ему какой-нибудь деликатес. Убедившись, что ждать нечего, он вновь за-крыл глаза, опустил благородную голову на прекрасные лапы и погрузился в свои мечты.

Ну, вашему лорду в миску плохого не положат! Так что я согласна.

Ладно, пошли за стол, как раз по первой налили.

За длинным столом на открытой веранде сидело человек десять - две-надцать, Сергея Марина среди них не увидела... Процедура знакомства с сидящими оказалась простой до лаконичности.

Это Марина, мы с ней знакомы с первого класса средней школы, так что обижать ее нельзя, - сказал Зяма окружающим. - Ну, а кого как зовут, ты сама потом разберешься. Садись скорее, вон, рядом с Женькой.

Здравствуй, дорогая, сто лет тебя не видела! - Женя, Зямина жена, обняла Марину так крепко, что та едва не задохнулась. - Как хорошо, что ты приехала, у нас сегодня намечена грандиозная программа: отмечаем окон-чание большой работы, вечером народу соберется человек двадцать...

Да уже, по-моему, столько! - прервала ее Марина. - Где же вы всех раз-местите?

Нет, это еще не столько! Тут, практически, только свои! Да в этом кош-марном сооружении можно разместить батальон пехоты, здесь только гос-тевых спален дюжина. И часть тех, кто вечером придет, живут по соседству. О, попробуй селедочку, наша Аллочка ухитряется из нее все косточки вынуть - просто во рту тает!

Понятно, а что еще в программе?

Ну, для гостей - что-то вроде банкета, а потом, для своих - баньку затопим, я сауну не люблю, джакузи опять же... Представь себе, как классно - ночь, звезды, ты сидишь в горячей джакузе с бокалом шампанского... Класс?

Наверное. Как-то я раньше не пробовала, вот, сегодня впервые будет... - склонившись над тарелкой супа, Марина рассматривала гостей и хозяев.

Лешка почти не изменился со времени последней встречи, года полтора назад, впрочем, он и с десятого класса не сильно изменился - все тот же "шкаф", та же широкая улыбка и кудрявая голова, только еще шире стал и поседел изрядно. Женя изменилась сильнее: сменила стрижку, покрасилась в блондинку, несколько располнела... Впрочем, главное осталось неизмен-ным - ее потрясающая жизнерадостность, сметающая все на своем пути.

Гости были все примерно одного возраста, в стандартной "загородной" одежде - джинсы, майки, легкие свитера. Над столом витал легкий разго-вор, то становящийся общим, то разбивающийся на отдельные группки. Слева от Марины сидел Вадим - сероглазый, удивительно красивый шатен, смутно знакомый еще по тусовкам, где она бывала с Сергеем. Он тоже, ви-димо, узнал ее, улыбнулся и сказал:

Москва - очень маленький город, правда?

И иногда это бывает приятно. А я еще сомневалась, стоит ли ехать...

Да, мы с Александрой тоже не были уверены, что поедем, а потом все-таки решили вырваться. Тем более, что к Лешиному проекту, который сегодня "обмывается", и мы имеем некоторое отношение.

У вас же дитя совсем маленькое, я не ошибаюсь?

Да, год недавно исполнился. Дочка, Катенька. - По улыбке Вадима Марина поняла, что дочку он обожает.

С кем же оставили?

О, там куча нянек, бабушек... Старшая здесь с нами, носится где-то с ком-панией. А, вот и моя половина! - Он помахал рукой милой женщине, во-шедшей в дверь с огромный подносом, на котором горой была навалена белая черешня. - Сашенька, иди сюда, помнишь Марину?

Конечно, помню! - улыбнулась Саша, садясь на соседний с Вадимом стул. - Здравствуйте, Марина, как приятно видеть знакомое лицо. Впрочем, ре-бята всегда собирают хорошую компанию. А Вы здесь первый раз?

Да, никак что-то не могла выбраться. Зато теперь, наверное, наезжу сюда дорожку.

Когда все встали из-за стола, Женя повела Марину в ее апартаменты. По металлической винтовой лестнице они поднялись на два этажа, лестница вела куда-то дальше, вверх. Марина поинтересовалась:

А что выше? Вообще, сколько же этажей в этом доме?

И не спрашивай! Этажей здесь, в этой части дома, пять. Там, где кухня - три. Плюс подвал, плюс всякие службы. Представляешь, каково это уби-рать вдвоем? А выше Лешкин кабинет, в башне. Потом посмотришь, если захочешь, там, правда, лестница еще не доделана, но добраться можно. Ну, вот твоя комната - нравится?

Очень! - искренне воскликнула Марина. Комната и в самом деле была чу-десная: небольшая, но очень светлая, окно фонарем выходило в сад, на от-крытых полках во множестве сидели разноцветные мягкие зверушки.

Тут у нас раньше Наташка размещалась, но к ней подруги приехали, и они все поселились в гостевой, там пять спальных мест, им как раз хватило.

Здорово! А ребенок возражать не будет, что я тут... оккупирую?

Да нет, конечно, это она сама и предложила. Ты же знаешь, она тебя обо-жает. Рядом по коридору еще две комнаты, в одной Вадим с Сашей, ты их знаешь, а их Настя вместе с девичьей компанией в гостевой. В другой ком-нате должен бы быть Лешин приятель, его ты, кажется, ни разу не видела, такой Валера. Хороший мальчик, только молодой еще... Ну, да это неваж-но, он еще неизвестно, приедет ли, так что пока комната пуста. Это я к чему рассказываю? У вас общая ванная, на эти три комнаты, ничего?