Все? – донесся голос Торина. – Едем уже!
Софи, не смея ничего возразить, молча влезла в седло своего пони. Через секунду поняла, что тот по-прежнему привязан к седлу пони темноволосого принца, собралась было слезать обратно, но Кили, ловко повернувшись, отвязал повод и бросил ей.
Принцесса молча взяла поводья, не глядя ни на кого вокруг, последовала за отрядом.
Солнце начало клониться к горизонту, но Софи даже не пыталась напомнить о привале. Тело ныло, будто бы она продолжала висеть на седле Кили. Настроение было и того хуже. Избавленная от сильных приступов тошноты и головной боли, она мрачно вспоминала раз за разом, что была представлена мужчинам в самом худшем свете. Лодыжки обнажены, зад отставлен, платок съехал набок, она смогла его поправить только уже устроившись на своем пони.
Все это вместе приводило к самому неутешительному выводу – в ней тут видят кого угодно, но только не знатную даму, с которой следует обращаться соответствующим образом.
Когда Торин наконец скомандовал привал, принцесса не выразила никаких эмоций, только остановила пони и, из последних сил сохраняя королевское достоинство, сползла с седла. Не мудрствуя лукаво, она обмотала поводья возле ближайшей ветки, закрепив их, как придется, и, добредя до небольшого кусочка полянки, где было дерево с широким стволом и пушистая трава под ногами, плюхнулась прямо на землю, больше не думая о своем платье.
Торин тем временем раздавал команды отряду, кому и что следует делать. Софи, интуитивно сообразив, что работы много и на нее тоже может хватить, поспешно закрыла глаза. Нет, нет и нет, ничего делать она не будет!
Детский фокус удался, во всяком случае, так решила Софи, поскольку работы ей не досталось.
Принцесса продолжала так и сидеть под своим уютным деревцом, наслаждаясь возможностью просто сидеть, никуда не идти, не ехать, тем более не висеть на чужом пони.
Скоро от костерка почти в центре поляны начал доноситься приятный запах. Увы, не жаренного оленя или кабана, но горячей мясной похлебки. Софи вовсе не собиралась привередничать, ей сойдет и это. Только вот вставать совсем не хочется…
Я отнесу Софи? – услышала она голос хоббита.
Девушка впервые за это путешествие подумала о странном маленьком крестьянине хорошо, он же сам предлагает принести ей похлебку…
Да ну! – послышался голос Бофура. – Она же спит. Ты не беспокойся, парень, ей слуги принесут.
Софи обиженно дернулась, открывая глаза и…
На нее смотрел весь отряд. И все улыбались.
Этого принцесса уже стерпеть не могла, ведь буквально все они, и мрачный Торин, и степенный маг, - все смеялись над ее уловкой со сном! И над ее приказами…
Софи вскочила на ноги, твердо намереваясь сбежать отсюда, куда глаза глядят. Она даже сделала несколько шагов в чащу окружающего их леса, но тут силы закончились, и девушка плюхнулась в паре метров от все того же огромного дерева с удобным стволом-спинкой.
Правда, это самое дерево, а также растущие повсюду кусты, надежно скрывали ее от глаз отряда. Потому принцесса, больше не сдерживаясь и не думая ни о ком, горько разрыдалась.
Пожалуй, предложить лишить ее еды было лишним, - прочавкал Бомбур.
Да никто ее не лишал, - тут же возразил Бофур. – Ну, посмеялись немного…
Зато теперь она в кустах плачет, - изрек Гэндальф, раскуривая трубку, но вовсе не собираясь идти утешать девушку.
Гномы уныло переглядывались. Вроде бы виноватыми они себя не чувствовали, однако девчонку почему-то было жаль.
Бифур может пойти утешить, - вдруг предложил Нори. – Он умеет утешать. Однажды он Бофура…
Удивленные взгляды были ему ответом. Гном наконец сообразил, что вряд ли принцесса знает кхуздул, а вот Бифур ни на каком другом языке не изъясняется.
А зачем ее вообще утешать? – пробубнил Двалин. – Небось, порыдает и сама прибежит, есть же захочет.
Так она ж гордая, как… - Бофур мельком глянул на Торина и скомканно закончил. – Не захочет слабость показывать. Оттого, наверное, и тощая такая.
Ну, у людей часто так, - вставил было Балин, но его мудрые рассказы никому сейчас не были интересны.
Через четверть часа чтобы все спали, - Торин встал, показывая, что дальнейшие обсуждения неуместны. – Выходим на рассвете, нечего тратить время. Первые в дозоре Бофур и Нори, раз им так не спится.
Понимая, что споры в самом деле уже невозможны, все принялись обустраиваться на ночь, лишь порой перешептываясь друг с другом.
Из кустов всхлипов не доносилось, видимо, девушка устала плакать.
Гномы же, словно по команде, ровно в назначенное время, спали или делали вид, что спят.
========== Глава 5. Банда разбойников ==========
Зачем ты с ними ругаешься? – послышался шепот, и девушка аж подскочила на месте.
Это оказался хоббит. Бильбо, сочувствуя Софи и понимая, как тяжело ей приходится в походе, улучил момент, чтобы ускользнуть с поляны. Прихватив кое-что поесть.
Вот, держи, - протянул он принцессе пару яблок, ломоть хлеба и кусок копченой свинины.
Софи в растерянности взглянула на этого странного маленького человечка. Есть хотелось безумно. Но она понимала, что ей принесли еду из жалости! Ее пожалели! А этого она терпеть не могла. Это он, странный маленький крестьянин, нуждается в жалости господ. А не она…
Ты что, не хочешь есть? – удивленно спросил Бильбо. – Не бойся, гномы не заметят. А если и заметят… Ой, они у меня дома съели больше! Да и знаешь, они не жадные. И только стараются казаться вредными.
Хоббит уже уселся рядом, сложив еду девушке на колени. И продолжал болтать с ней, словно равный с равной.
Понимаешь, просто ты сегодня… ну, капризничала. Мне тоже тяжело, очень-очень. Знаешь, как спина болит?! И в носу постоянно чешется от конского волоса. А еще весь пиджак запылился, ты видела? Зато мы можем посмотреть мир. И встретить эльфов. Ты хочешь увидеть Дивный народ?
Эльфов? – пролепетала Софи. – Это… такие маленькие человечки с крылышками, да?
Бильбо засмеялся, отчего девушка еще больше замкнулась, поджав губы. Тоже нашелся знаток! Еще смеет насмехаться над ней!
Ну ты просто не спорь так с ними, - хоббит угадал обиду принцессы и поспешил свернуть разговор. – Мне кажется, они тебя тогда очень дружески примут… Доброй ночи.
И поспешил уйти. Софи наконец принялась за скудный ужин.
Утром гномы проснулись от чьего-то тихого бормотания. Стоявший на часах Двалин только подозрительно поглядывал на принцессу, но молчал.
Софи стояла на коленях, лицом к восходящему солнцу, что-то бормоча на одной ноте. Ладошки были сложены перед грудью. Сидевший в стороне Гэндальф, как обычно, только курил и не вмешивался.
Гномы опасливо косились на девушку, стараясь держаться подальше, мало ли, что ей за ночь в голову взбрело после вчерашней выходки?
Гэндальф! – Бильбо присел рядом с магом. – А она… колдует?
Волшебник глянул на девушку с прищуром, словно бы впервые замечая ее состояние. Хоббит некоторое время терпеливо дожидался ответа, но его не последовало. И Бильбо со вздохом отправился к Бомбуру, который раздавал всем завтрак – остатки вчерашнего ужина.
Эй, принцесса! – крикнул Бофур. – Ты есть будешь? Или ты лучами солнца насытилась?
Еретик! – прошипела девушка, величественной походкой подходя к гномам и беря свою порцию.
Что она сказала? – переспросил Бофур.
Наверное, это «спасибо» на языке ее народа, - глубокомысленно заявил Балин.
Софи одарила его возмущенным взглядом, в ответ получив ласковую улыбку пожилого гнома. Фыркнув, девушка устроилась в стороне, давясь холодной едой. Но требовать разогреть не стала.
С тем же надменным спокойствием она села в седло. Особенно Софи старалась игнорировать хоббита. Ей было безумно стыдно за то, что этот человечек застал ее слабой и бессильной, показал свое великодушие в противовес ее самолюбию. Еще и советы ей давал! Будь ее воля, она немедленно велела бы прогнать этого маленького наглеца из отряда.
