И ты решил, что это – мы?

Я не слышал о хорошем отношении между эльфами и гномами, - усмехнулся их новый попутчик, направляясь к лодке.

Возможно, мне удастся убедить бургомистра, что с нами ему дружить будет приятнее, - пробормотал Торин.

К удивлению Софи, когда лодка Барда, так звали их провожатого, подошла к Эсгароту, Торин вышел вперед и назвал страже свое имя.

Зачем? – зашептала девушка, дергая Фили за руку. – Если бургомистр в дружбе с лесными эльфами…

И что же? Нужны веские причины, чтобы при всем городе пленить и передать эльфам владыку Синих гор и Короля-под-Горой, - тоже шепотом отозвался принц. – Мы же не в их лесу.

Трандуил придумает, что угодно, - возразила Софи.

Возможно, - кивнул Фили. – Но Торин его больше не опасается. Значит, он знает, что делает, не бойся.

Оказалось, что у бургомистра какой-то праздник. И гномов, а также Софи и Бильбо, повели на него. Бард направился с ними. Услышав имя предводителя, он сразу стал задумчив и часто поглядывал на Торина.

Капитан стражи, сопровождавший гномов, направился к бургомистру, разъяснять, что за гостей он привел. Пока сами гости, войдя, оглядывали помещение, где царило веселье.

Ой, смотри, смотри, - Софи вцепилась в руку Фили.

Остроухие, - зло пробормотал Двалин, глядя туда же, куда и девушка.

Рядом с бургомистром на почетных местах восседали эльфы.

Торин, ты представляешь, что они о нас наболтают? – напряженно заметил Балин.

Не наболтают, - тихо отозвался Дубощит. И, пользуясь тем, что капитан стражи еще не сообщил о них, в то время как взоры уже многих были обращены к дверям, громко воскликнул. – Я – Торин, сын Траина, сына Трора, Король-под-Горой! Мы – гномы Эребора! Нам пришло время вернуться!

Все вскочили, в молчании взирая на потрепанный дорогой отряд, стоящий в дверях. Но от фигуры предводителя исходила такая уверенность, что никому и в голову не приходило сомневаться в его словах.

Даже будучи одетым в дорогие наряды, никто из присутствующих не мог бы посоревноваться с гномом, стоящим в истрепанной одежде, столь величественно он выглядел.

Это пленники нашего короля, они сбежали из тюрьмы, - заговорил один из эльфов, но слова звучали неубедительно. – Эти бродяги не желали объяснить, кто они такие и зачем шныряют в лесу и пугают наших эльфов.

Правда это? – бургомистр попытался ухватиться за предложенное объяснение и убедить в этом всех присутствующих гостей.

Правда то, что нас незаконно схватили и по приказу короля эльфов заточили в темницу без всякого повода с нашей стороны, - холодно отчеканил Торин. – Мы же лишь совершали путешествие в свою страну. Но никакие замки и никакие засовы не воспрепятствуют возвращению короля, предсказанному встарь. Насколько мне известно, ваш город не входит в царство лесных эльфов. Я ведь говорю с бургомистром Озерного города?

Да, да, - все еще колеблясь, закивал тот.

Торин, на площади собирается народ, - прошептала Софи, бросив взгляд в окно неподалеку от себя.

А ну-ка, - хмыкнул Двалин. – Парни, раскрывайте окна!

Гномы немедленно распахнули несколько ближайших окон дворца. И слова короля теперь разносились не только под сводами дома бургомистра, но и по всей площади.

А Торин в это время говорил о том, что хорошо помнит Эсгарот, но не этот, другой. Богатый город, торговавший с Эребором. И говорил о том, что если они, гномы, вернут себе дом, то и былая торговля вернется, а с ней и процветание города.

При последних словах с площади донеслись радостные крики.

У тебя нет права входить в эту гору, - послышался хмурый голос позади.

Торин бросил короткий взгляд.

Я – Бард, наследник Гириона, - глухо произнес их спутник. – И я повторяю, у тебя нет права туда входить.

Только у меня и есть, - спокойно отозвался Торин. И, обернувшись к бургомистру, спросил. – Что ответит мне правитель города? Вы согласны разделить со мной богатства моего народа?

Я скажу… Добро пожаловать! – объявил тот, забывая про эльфов.

А с улицы уже неслась песня:

Король всех гор окрестных,

Пещер, ручьев и скал,

Вернулся наконец-то

И править нами стал.

Опять в его короне

Сапфиры заблестят,

Куплеты старых песен

Повсюду зазвучат…

Вот видишь, - прошептал Фили, когда они шли к почетным местам за столом бургомистра. – А ты боялась.

Я и сейчас боюсь, - вздохнула Софи.

Чего?

Слов Торина. Он предложил разделить богатства своего народа с этими жителями.

Конечно, - важно кивнул Фили. – Ведь Эребор – богатейшее королевство. Торговля с ним немедленно сделает здесь богачами всех…

Фили, это чернь, - с необычайной серьезностью произнесла девушка. – Они могут решить, что Торин просто пообещал отсыпать им золота.

========== Глава 27. Споры ==========

Огромное спасибо Бланш, чья идея сдвинула меня с мертвой точки! И kitycat за восторженное настроение и романтику! Я наконец смогла переломить себя и писать дальше. Спасибо вам!

Их принимали с почетом. Выделили огромный дом, обещали помочь с продуктами и оружием в походе.

Гномы почти постоянно пропадали где-то в Озерном городе. Кроме Фили, который все время проводил рядом с невестой. Софи все же заболела и слегла с жаром.

Слабенькая она, худенькая вон какая, - бормотал Оин, готовя отвар. – Куда ей в наши горы? Мерзнуть будет постоянно.

Я позабочусь о теплом плаще для нее, - возражал Фили. – И высоких твердых сапогах с мехом.

Лекарь только добродушно проворчал что-то себе под нос.

А молодой принц все продолжал заботиться о девушке. Видя его беспокойство, даже Кили не приставал с шуточками.

Торин же одним из вечеров улучил время, чтобы поговорить со старшим племянником наедине в спальне Софи.

Она должна остаться здесь, - с порога заявил Дубощит.

Но, дядя…

И ты останешься с ней, - все также непреклонно продолжал Король-под-Горой. – Присмотришь, чтобы никто не обидел…

Нет! Она скоро поправится. И мы идем тоже.

Не спорь, - нахмурился Торин. – Лучше попроси Кили тебе помочь, пусть останется тоже в Озерном городе.

А! – тут же насупился Фили. – Ты нашел способ избавиться от нас, да? Ты ведь не хотел, чтобы мы шли в этот поход, верно?

Не говори глупостей, - спешно бросил дядя.

Может быть, слишком поспешно. Потому что в самом деле не хотел, чтобы племянники шли с ним.

Попытаться вернуть дом – его долг перед памятью деда и отца, перед его народом, наконец. И потому он шел вперед – уверенный, решительный. Хотя внутри такой решительности не было. Наоборот, Торин сомневался в успешном исходе их похода, им постоянно что-то или кто-то мешал…

Когда Дубощит заговорил о том, что собирает отряд для возвращения Эребора, Фили и Кили вызвались идти с дядей первыми. Торин не мог не гордиться парнями. Но тащить молодых мальчишек в пламя дракона не желал.

Они же терпеливо ждали его согласия тогда. А король пытался придумать хоть какую-то причину для отказа. Но не мог. Они уже не дети, оба стали совершеннолетними. И отказать им – значит оскорбить, усомнившись в их храбрости, желании вернуть дом. Оскорбить, запретив показать доблесть, увидеть чертоги отцов.

В тот момент Торин, пожалуй, как никогда понимал деда, когда он сам и Фрерин вызвались идти к Мории. Трор тоже долго медлил. При Азанулбизаре Торин выжил, но не Фрерин…

Дис не отпустит, мысленно решил Дубощит наконец. И дал согласие, уповая на сестру. Увы, Дис могла умолять и рыдать, но не могла остановить сыновей. Они, обнимая матушку, с улыбкой уверяли, что вернутся еще до того, как она заскучает о них.

Сейчас, в Эсгароте, появился шанс оставить Фили в некоторой безопасности. И Торин был всерьез намерен им воспользоваться. Но надо было придумать, как оставить и младшего племянника здесь.