Тут совсем некстати вспомнилось, что она сама молилась оказаться в землях, где воины сражаются с драконами… Но принцесса немедленно покачала головой. И вовсе она не молилась об этом, она подумала, даже пожелала… но не молила об этом. А если даже предположить, что это было ее желание, она ведь желала увидеть воинов, рыцарей… А не гномов! Так что она тут совершенно не при чем, это не ее вина!

Издалека доносились голоса гномов. Софи задумчиво болтала ногой. А если она вот также сейчас помолится? Она ведь вернется в храм… Девушка прикрыла глаза. Пробормотала молитву. Не помогло. Она все также сидела в кресле в странном домике-норе, запертая в одной из комнат, пока то ли рыцари, то ли гномы обсуждали поход на дракона.

Дверь, наконец, открылась, на пороге появились принцы. Оба. И с довольными улыбками на лицах.

Идем, - позвал Фили. – Торин разрешил тебе выйти.

Как это любезно с его стороны, - пробурчала Софи, слезая с кресла.

Ага, - совершенно спокойно подтвердил Кили. – Потому что Гэндальф сказал, что ты идешь с нами.

Так я и думала, - важно кивнула принцесса, вновь обретая уверенность. Хотя она совершенно не думала о том, что ее может поддержать этот странный колдун, умеющий пускать дым изо рта. – Вашему дяде следовало сразу дать согласие проводить меня домой.

Братья переглянулись и хохотнули.

Нет, - пояснил Фили. – Это ты идешь с нами. Можешь даже считать, что это ты провожаешь нас домой.

========== Глава 3. Дорожные неудобства ==========

Гэндальф пока пытается уговорить Бильбо пойти с нами, - объяснял Кили принцессе, которая настойчиво рвалась поговорить с магом или предводителем отряда. – А Торин совещается с Балином…

Ну конечно! – хмурилась Софи. – Беседы с каким-то крестьянином или советником гораздо важнее разговора со мной! Ты это хотел сказать?!

Фили хихикнул, глядя на возмущение девушки, но в беседу не торопился вступать.

А ты думаешь, Бильбо – крестьянин? – поспешно перевел тему Кили. – А Торин считает, что торгаш. Но Гэндальф утверждает, что мистер Бэггинс – взломщик.

Кто? – переспросила, опешив, Софи. – Вор?! Вы… вы что, собираетесь ограбить дракона?!

Мы хотим вернуть себе то, что украл у нас Смауг, - поправил ее темноволосый гном.

Не надо лукавить, - поморщилась принцесса. – Вы хотите ограбить! А я-то думала, что вы… ну… рыцари! Вы же… просто воришки!

Последние слова она громко выкрикнула. Так, что ее услышали, кажется, все, кто был в норе. Фили и Кили поспешно прятали улыбки, а Софи оказалась под внимательным взглядом такого количества гномов, что даже ей, привычной к внимательным взглядам, стало не по себе.

Мы не воры, - глухо произнес Торин после довольно длительного молчания.

Он смотрел прямо на девушку, и от этого синего пронзительного взгляда хотелось бежать прочь, будто бы она сказала нечто кощунственное.

А как иначе понимать то, что вам нужен вор? – пробормотала Софи, невольно опуская голову и рассматривая пол норки.

Ты когда-нибудь видела дракона, девушка? – Дубощит подошел к ней, он фактически нависал над ней, хотя был только на пару сантиметров выше ростом. Но Софи ощутимо захотелось вжать голову в плечи, как это делают крестьяне, когда на них ругается хозяин.

Я о них читала, - пролепетала девушка.

Она, даже не глядя на гнома, почувствовала его усмешку.

А я видел его, - выдохнул Торин. – И пытался спасти из его пламени свой народ.

Софи, надув губы, молчала. Возразить было нечего, все ее аргументы сводились лишь к тому, что это не по-рыцарски. Но ведь ей никогда и не доводилось слышать о гномах-рыцарях.

Неизвестно, что еще бы высказал ей Торин, но в этот момент, выйдя из соседней комнаты, через весь коридор куда-то прошел Бильбо. И внимание гномов переключилось на него. Кажется, хоббит отказался участвовать в походе. Именно об этом, видимо, и посчитали нужным переговорить Торин и Балин.

Софи, за неимением иных слушателей, выплеснула свое злорадство на молодых принцев.

Вот вы и остались без вора. Придется все же воевать честно!

Ничего, - без промедления отозвался Фили. – Зато ты с нами идешь! Вот и повоюешь заодно.

Это было сказано столь серьезным тоном, что принцесса мигом поверила, что именно ей и предстоит сражаться! Кто их знает, этих странных гномов?!

Девушка со всех ног бросилась искать Гэндальфа, не замечая насмешливых взглядов, которыми ее проводили братья.

Но, господин маг, я не могу, - ныла девушка.

Тогда оставайся, - кажется, волшебнику порядком надоел этот разговор.

Уже добрых четверть часа он пытался объяснить девчонке, что она находится совсем в ином мире. И что он не в силах ее вернуть домой, хорошо, если для этого достаточно будет объединенных усилий его с Белым магом.

Что? – принцесса опешила.

А что? – тут же важно изрек Гэндальф. – Хоббиты – народ веселый и доброжелательный. Может быть, даже выделят тебе большой домик и несколько грядочек, станешь уважаемой хозяйкой тут. А еще лучше, выйди за кого-нибудь тут замуж…

Софи так и шлепнулась в ближайшее кресло.

Замуж?! – выдохнула она в ужасе. – За… за хоббита?!

Она вздрогнула.

Они же маленькие, волосатые… И живут в норах!

На тебя не угодишь, - вздохнул маг. – Тут ты оставаться не хочешь, идти с нами – тоже.

Он поднялся со своего места.

Решай сама, заставлять не буду. Мне стоило огромных трудов уговорить Торина взять тебя с нами. И только оттого, что я желаю тебе помочь. Хочешь вернуться домой, пойдешь с нами. Нет – можешь жить здесь.

Софи с трудом удержалась, чтобы не показать язык вслед волшебнику, когда тот вышел из комнаты. Девушка рассерженно подтянула к себе колени.

Где-то за стеной гномы вновь завели песню. На этот раз – грустную. Вначале тихие голоса постепенно набирали мощь, словно бы стремясь занять звуком каждый уголок дома.

Принцесса обиженно засопела. Она вдруг почувствовала себя невыразимо одиноко. Незнакомый мир, лишь немного напоминавший ее собственный. Как далеко отсюда ее дом? Из объяснений мага она так ничего и не поняла, решив, что просто до дома слишком далеко. Наверное, надо переплыть несколько морей.

Раньше ее мир ограничивался несколькими соседними королевствами. Сейчас… Сколько земель надо проехать, чтобы вернуться?

Впрочем, долго унывать она не умела. Софи задумалась о том, так ли плохо отправиться вместе с гномами. Вор с ними не идет, а значит, у нее будет возможность посмотреть, как они будут сражать дракона. Маг обещал, что ей этого делать не придется.

Принцесса задумчиво кивнула сама себе – решено, она прогуляется вместе с гномами, посмотрит на дракона. Заодно надо будет потребовать, чтобы тот, кто его сразит, подарил ей голову дракона. Вернется к себе, велит повесить в охотничьей…

С этими мыслями она и провалилась в сон.

Как можно спать спокойно, когда по твоему дому шляются гномы, для Софи было загадкой. Однако хоббит упорно не появлялся. Утром она проснулась от шума, с которым гости собирались в поход.

Ты проснулась? – заглянул в комнату Фили.

Принцесса передернула плечами.

Если бы вы не так шумели, я бы еще спала, - заметила она.

Вот и отлично, - словно не слушая ее, отозвался парень. – Вставай, мы скоро уезжаем!

Софи собиралась было его отчитать, что указывает, что ей делать, но Фили уже захлопнул дверь. Девушка слезла с кресла… И тут же застонала. Недавно казавшаяся уютной постель, утром превратилась в каторгу, принцесса с трудом могла двигаться, все тело затекло и ныло от неудобной позы.

Тихо ругая невежу хоббита, Софи принялась оглядываться в поисках умывальных принадлежностей. Ничего похожего не обнаружилось. На ходу поправляя платок на голове, стараясь спрятать все волосы под него, Софи вышла в коридор…