«Китайский танковый корпус наилучшим образом показал себя в боях. И это при том, что китайцы не были законодателями мод в механизированной войне, не имели многолетней традиции эксплуатации бронетанковой техники. Танкисты и пехота уничтожили около полутысячи японских солдат, распространяя панику среди врага везде, где появлялись. Это тем более удивительно, учитывая, что китайцы не были ветеранами боев и имели всего три месяца на обучение».

Но героические действия одной дивизии не могли переломить общей неблагоприятной для китайцев и англичан обстановки.

М3А3 «Stuart» Временной танковой группы. Машина сохранила стандартные американскую окраску и тактические знаки.

Полученный по ленд-лизу легкий танк М3А3 «Stuart». Машина сохранила стандартную американскую окраску, но несет китайские тактические знаки, что было редкостью для танков этого типа в китайских подразделениях. Реконструкция автора.

После четырех дней боёв 200-я дивизия оказалась в окружении, но продолжала сражаться ещё в течение десяти дней, после чего ценой больших потерь ее остатки прорвались к северным границам Бирмы. К концу мая 1942 года британские и китайские войска покинули Бирму, и вся ее территория перешла под японский контроль. Потеря Бирманской дороги поставила китайскую армию в исключительно трудное положение, так как она теперь потеряла возможность получать помощь от союзников. В частности, американцы так и не смогли перебросить в Китай предназначенные ему 200 танков Marmon-Harrington Т16. С другой стороны, правительство Чан Кайши было прекрасно осведомлено о невысоких боевых качествах этих машин и не горело особым желанием их получить.

М4А4 «Sherman» Временной танковой группы форсирует реку Нам Ю в период наступления на Лашо, 6 марта 1945 года.

Некоторое количество «стюартов», сняв башни, китайцы превратили в разведывательные и командирские машины.

Китайское подразделение на легких танках М3А3 «Stuart». Так как техника считалась «взятой взаймы», то машины сохраняли не только американскую окраску, но и тактические знаки. Китайские тактические знаки и символика Гоминьдана чаще всего не наносились.

Ещё в июне 1942 года Чан Кайши выступил с предложением организовать на территории Индии учебные лагеря для китайских солдат, и ближе к концу года удалось организовать учебный лагерь в Рамгаре, куда из Китая по воздуху перебросили около 13 тыс. новобранцев. В 1943 году союзники приступили к формированию Временной танковой группы (Provisional Tank Group). Первоначально танковые экипажи укомплектовали американцами, но вскоре их постепенно заменили китайцы. На оснащение группы пошли танки М4А4 Sherman (35 единиц) и М3 Stuart (48 машин) из британских запасов в Индии, а также небольшое количество британских бронетранспортеров Bren Carrier и американских полугусеничных бронетранспортеров. Начиная с 1944 года, группа принимала активное участие в Бирманской операции.

В ходе наступления на Майкван (Мэнгун) китайские танкисты атаковали позиции 18-й японской дивизии. Сковав противника с фронта действиями двух батальонов пехоты, китайские танки переправились через реку и обрушились на фланг 18-й дивизии, командир которой едва не попал в плен.

М4А4 «Sherman» из состава Временной танковой группы, 1944 год.

Туре 97 «Chi-ha» НОАК в экспозиции Военного музея Китайской революции в Пекине.

«Шерманы» Временной танковой группы на очищенной Бирманской дороге, январь 1945 года.

В апреле 1944 года Временной танковой группе пришлось снова столкнуться с 18-й японской дивизией. На этот раз японцы противопоставили им огонь горных пушек и собственных танков «Ха-го», используемых в качестве неподвижных огневых точек, но это не могло остановить хорошо бронированные «шерманы». Окончательно остатки японских войск в Бирме ликвидировали к июлю 1945 года.

Завершение Второй мировой войны не принесло китайцам мира. Уже к весне 1946 года распался Второй объединенный фронт — заключенный для совместного отражения японской агрессии союз между Гоминьданом и Коммунистической партией Китая. В стране с новой силой вспыхнула гражданская война, и Временная танковая группа вошла в состав войск Чан Кайши, направленных против коммунистов. В сложившейся обстановке СССР решил усилить коммунистов за счет захваченного оружия Квантунской армии. Забайкальский фронт передал в сентябре-ноябре 1945 года 320 танков и бронеавтомобилей, 1-й Дальневосточный — 210, 2-й Дальневосточный — 127 единиц. Из общего количества машин около 350 составляли средние «Чи-Ха». Они и стали основой бронетанковых сил Объединенной демократической армии Северо-Востока, ставшей впоследствии костяком Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Американцы, в свою очередь, передали имевшуюся в их распоряжении трофейную японскую технику войскам Чан Кайши.

В ходе гражданской войны обе стороны использовали танки для непосредственной поддержки пехоты. Постепенно победа стала клониться на сторону коммунистов: 31 января 1949 года их танки вошли в Пекин, а 23 апреля — в Нанкин. 1 октября того же года в Пекине провозгласили создание Китайской Народной Республики, что дало СССР возможность уже открыто и на законных основаниях поддержать коммунистическое руководство. За период до 1956 года КНР получила около 1800 Т-34-76 и Т-34-85, а также 60 ИС-2. Кроме танков, в Китай поставлялись самоходные установки СУ-100 и бронетранспортеры БТР-40 и БТР-152. Именно на этих машинах китайские добровольцы воевали с американцами в Корее. По данным американской разведки, в боевых действиях участвовали четыре китайских танковых полка из четырех рот Т-34-85 и одной роты ИС-2 каждый. К концу войны в рядах китайских добровольческих частей оставалось 38 танков ИС-2.

В 1954 году правительство КНР приняло решение развернуть в стране производство Т-34-85 под наименованием Туре 58. Одновременно в Китае стали прорабатывать альтернативный вариант Т-34-1. Путем перекомпоновки моторно-трансмиссионного отделения и подвески предполагали уменьшить массу машины и снизить её высоту. Другим проектом того времени стал Т-34-2 — попытка китайских инженеров скопировать советский Т-54. Однако ни одного опытного образца так и не изготовили. Да в этом и не было никакой необходимости, так как СССР передал Китаю техническую документацию на Т-54, который и стал прародителем собственно китайских танков.

Построение экипажей китайских Т-34-85.

Т-34-85 НОАК на параде, 1 октября 1950 года.

ИС-2 НОАК на параде, 1956 год.

Своим началом танкостроение Китайской Народной Республики (КНР), во многом, обязано технической помощи со стороны СССР 14 февраля 1950 года в Москве подписали Договор о дружбе и взаимной помощи между СССР и КНР, который положил начало политическому, экономическому и военному сотрудничеству двух стран. Своего апогея оно достигло в середине 1950-х годов.

В 1956 году НОАК получила для ознакомления несколько образцов советских танков Т-54А и необходимую для развертывания лицензионного производства этих машин техническую документацию. В апреле прибыла многочисленная группа советских технических специалистов, среди которых находились представители завода в Нижнем Тагиле. В её задачу входила всесторонняя помощь китайским коллегам как в освоении танка, так и в строительстве завода № 617 по его производству в городе Баотоу (Внутренняя Монголия). Следует отметить, что технологию советские специалисты передали китайским партнерам не в полном объеме. Ограничения коснулись, в частности, конвейерной сборки. Темпы работ оказались весьма высокими, и уже в 1957 году первый собранный ещё из советских комплектующих серийный танк покинул сборочный цех. В настоящее время это построенное с советской помощью предприятие именуется «Первой машиностроительной корпорацией Внутренней Монголии» и входит в состав государственной промышленной группы NORINCO, оставаясь единственным производителем танков в КНР. Также для проектных разработок в области бронетанковой техники в Пекине создали НИИ-201.