Однако заимствование советских технологий с самого начала не заладилось. В первую очередь не получалось организовать серийный выпуск копий советских 115-мм гладкоствольных орудий У-5ТС. В качестве замены пытались установить 122-мм нарезную, но в конечном счете пришлось ожидать артиллеристов, которым к осени 1970 года удалось сравнительно успешно скопировать советский образец. От запуска ПТУР через ствол пришлось отказаться по причине отсутствия в КНР соответствующих боеприпасов. Это вынудило дополнительно смонтировать четыре пусковые установки. Также китайская промышленность не смогла наладить выпуск 20-мм зенитной автоматической пушки. В качестве альтернативы на крыше башни установили спаренную 12,7-мм пулеметную установку.

Сборку двух опытных экземпляров закончили в январе 1971 года. Форма корпуса практически полностью копировала Т-62, только надгусеничные полки превратили в ящики из броневой стали. Верхний лобовой лист корпуса получил больший наклон, а обводы лобовой части башни имели более пологую форму. Танк получил гидропневматическую подвеску с изменяемым клиренсом, а также гидравлические передачи. Далее новая машина в течение двух лет, до 1973 года подвергалась испытаниям, в ходе которых прошла около 3000 км. Главным итогом стали выводы о крайне низкой надежности практически всех новых узлов и агрегатов. Низкий технологический уровень китайской промышленности того времени не смог адекватно «воплотить в металле» задумки конструкторов, так что шансы быть принятым на вооружение у WZ-122 полностью отсутствовали.

Потерпев неудачу, конструкторы сосредоточили усилия на более простой модели, получившей обозначение WZ-1 22-1 (или WZ-1221). Отказались от гидропневматической подвески, внешних ракетных установок и спарки зенитных пулеметов.

Однако танк продолжал оставаться ненадежным и дорогим, поэтому в серию также не пошел. Затем в Китай просочились сведения о новых советских танках, которым WZ-122 уступал практически по всем статьям. После закрытия программы один экземпляр WZ-122-1 в опытном порядке переоборудовали в машину артиллерийских наблюдателей, после чего он занял место в экспозиции музея в Пекине. А вот экземпляр WZ-122 в полуразобранном виде продолжает находиться на задворках музея.

WZ-122 на задворках пекинского музея.

Боевая масса, т — 37,5 (в 1970 году).

Экипаж, чел — 4.

Основные размеры, мм:

— длина с пушкой вперед — 9335.

— длина по корпусу — 6630.

— ширина — 3300.

— высота полная — 2807.

— высота по крыше башни — 2395.

— клиренс — 430 (максимальный).

Удельное давление на грунт, кг/см ² — 0,75.

Бронирование, мм:

— лоб корпуса — 100.

— борт корпуса — 20…80.

— лоб башни — 240.

— борт башни — 150.

— крыша — 20.

Вооружение (боезапас, выстр.):

— 115-мм гладкоствольная пушка (У-5ТС) — 1 (40).

— 7,62-мм пулемет Туре 59-Т — 1 (2500).

— 12,7-мм зенитный пулемет Туре 54 — 2 (500).

— установки ПТУР — 4.

Стабилизация вооружения — двухплоскостная.

Механизм заряжания — ручной.

Подвижность:

— тип и марка двигателя — дизельный «12150L7BW».

— максимальная мощность, л. с — 580.

— удельная мощность, л.с./т — 15,68.

— максимальная скорость, км/ч — 50.

— емкость топливных баков (+в дополнительных баках), л — 960 (+400).

— запас хода (с дополнительными баками), км — 450 (650).

Преодолеваемые препятствия:

— подъем, град — 32.

— крен, град — 30.

— ров, м — 2,85.

— стенка, м — 0,8.

— брод, м — 1,4.

Так как Туре 69 не удовлетворял требованиям военных, то уже с 1981 года китайские конструкторы начали активно вести работы по его дальнейшему совершенствованию. К 1983 году изготовили два опытных экземпляра, а впервые новую машину продемонстрировали публике в октябре 1984 года на военном параде в честь 35-летия образования КНР, сопровождая прохождение колонны торжественным объявлением диктора, возвестившего, что НОАК получила новый танк.

Фактически образец, который вскоре обзавелся неофициальным наименованием «Китайский тигр», представлял собой модернизированный вариант Type 69-II с повышенной подвижностью и огневой мощью. Собственно говоря, первоначально он и обозначался как Type 69-III однако в 1986 году название заменили на Туре 79 (WZ-121D).

Боевое отделение хотя и отличалось небольшим объёмом, но было скомпоновано достаточно разумно и отличалось хорошими эргономическими показателями.

В ходе проектирования активно пользовались помощью западных фирм, стремясь внедрить новейшие по тем временам, технологии. В 1987 году создатели машины удостоились Премии Национального Прогресса Науки и техники.

Type 79 (WZ-121D).

Экспортная модификация Туре 79-II.

В качестве основного вооружения танк получил стабилизированное в двух плоскостях 105-мм нарезное орудие Туре 83, представляющее собой копию британской пушки Royal Ordnance L7A3. Заряжание выполнялось вручную. Боекомплект состоял из 44 выстрелов западного образца с бронебойно-подкалиберными, кумулятивными и фугасными снарядами. Корпорация NORINCO освоила лицензионное производство всех типов боеприпасов. Также разработали выстрелы с частично сгорающей гильзой. В дальнейшем полученный опыт установки 105-мм орудия использовали при создании новой усовершенствованной модификации Type 59-II.

Вспомогательное вооружение состояло из 7,62-мм спаренного и 12,7-мм зенитного пулеметов. Их боекомплект состоял, соответственно, из 3000 и 500 патронов.

На танк установили разработанную при содействии британской фирмы «Marconi» новую систему управления огнем Type 37А (ISCFS-212). Ее принципиальным отличием от предыдущих китайских образцов стали пассивные прицелы наводчика и командира, новые малогабаритный лазерный дальномер и цифровой баллистический вычислитель с датчиками ветра, угла возвышения орудия, температуры воздуха и заряда, причем данные от датчиков в вычислитель поступали автоматически.

Наводчик обзавелся перископическим прицелом со стабилизацией поля зрения, дневным и ночным каналами на электронно-оптическом преобразователе второго поколения. Аналогичный прицел получил и командир. При этом он ещё располагал возможностью самостоятельно перенавести орудие на обнаруженную им цель. В командирской башенке появилось специальное окно прямоугольной формы для интегрированного лазерного дальномера.

Туре 79 стал первым китайским танком, оборудованным автоматической системой противоатомной защиты, создающей внутри боевого отделения избыточное давление воздуха. Усовершенствовали и систему пожаротушения. Постановка дымовой завесы обеспечивалась путем дополнительного впрыска топлива в выхлопной патрубок.

Бронирование унаследовано от Type 69-II, но добавились решетчатые экраны, установленные по периметру башни. По бокам установили блоки из четырех 76-мм дымовых гранатометов. Позднее по этим принципам спроектировали башню и для Туре 80.

В отличие от Туре 69 верхнюю лобовую деталь корпуса сделали монолитной, отказавшись, ввиду неэффективности, от курсового пулемета. Также впервые в практике китайского танкостроения установили систему динамической защиты лобовой проекции. Ходовую часть дополнительно прикрыли 5-секционными резино-тканевыми экранами.