- Простить? - Монро крепче сжал ее руку в своей. - За что?

- Не будь здесь меня, этого бы не случилось, - насильно наступая на чувство собственного достоинства, прошептала Невилл.

Себастьян неверяще нахмурился и запрокинул голову, чтобы удобнее было посмотреть ей в глаза:

- Если бы не ты, я бы в жизни не открыл наручники. Это раз. Без тебя я бы не справился с охранником. Два. И три - я…

Его голос сорвался, и Басс отвернулся, разрывая зрительный контакт:

- Я боюсь, что без тебя я рассказал бы все, что знаю, ради того, чтобы он только прекратил.

Джулия в ответ молча сжала его руку.

- Я так не думаю, - мягко произнесла она.

========== III-Глава XXII: Том. Обратный Отсчет - I ==========

- Значит, вы несете волю божью? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Том.

Рыжий Хэнфорд кивнул:

- Это единственное, что осталось у нас после Отключения.

Невилл едва не поморщился – за вторые сутки, проведенные «за стеной», а точнее, на стене, Хэнфорд был уже шестым его напарником в дозоре и говорил слово в слово как все предыдущие. Те же клише, то же пафосное построение предложений… Судя по всему, Крис Стюарт сделал все, чтобы оболванить своих людей.

Но сейчас почти все мысли и чувства Тома глушило непреодолимое желание спать. Ему приходилось раньше бодрствовать и дольше, но никогда не стоя на одном месте, как теперь, долгие часы.

Бэйкер дежурил где-то на другой стороне – Том видел его всего один раз, при смене очередных дозорных.

Интересно, сколько еще Стюарт будет проверять их. И еще более интересно – зачем ему подобная проверка?

Он не успел додумать.

- Крэйн, Хэнфорд! – окликнули снизу.

Том резко развернулся на узком кирпичном парапете и, увидев Эдвардса – того самого бородатого, взял под козырек:

- Да, сэр!

- Свободны.

- Есть, сэр, – отозвался Невилл.

Он спустился по узкой ржавой лестнице вслед за Хэнфордом и еще раз отдал честь Эдвардсу. Тот ответил ленивым кивком головы.

- Хэнфорд, проводи Крэйна к жилому корпусу, - бросил мужчина.

Двое людей в черной форме, пришедших с ним, почти строевым шагом направились на освобожденные посты.

- Есть, сэр, - с готовностью гаркнул тот и махнул рукой Тому, устремляясь вперед.

Эдвардс снова кивнул, одновременно нагибаясь и вытаскивая из-за голенища сапога плоскую стеклянную бутылку.

В том, что это виски, не было никаких сомнений. Эдвардс отвинтил крышку и приложился к горлу, за один раз выпивая около четверти бутылки.

Невилл бросил косой взгляд на Хэнфорда, не зная, как здесь относятся к алкоголю во время службы – будь на месте Стюарта Майлз, Эдвардс бы уже отправился копать сортир.

Но Хэнфорд глядел на своего офицера блестящими от зависти глазами.

Том усмехнулся, откладывая эту картину у себя в голове, и дернул его за рукав, показывая на серевшее в двадцати шагах здание. Хэнфорд тут же опустил взгляд в землю и быстрым шагом направился прочь. Невилл последовал за ним, догоняя и дружески хлопая по плечу:

- Скажи, а почему вы сделали базой больницу? Да еще и неизвестно зачем стоящую посреди нигде?

- Так нам указал Господь, - монотонно отчеканил Хэнфорд.

Том уже открыто поморщился – будучи верующим, он не мог с юмором воспринимать это кощунственное дерьмо.

- И кому конкретно так указал Господь? – с неприкрытым сарказмом спросил он. – Стюарту? Эдвардсу?

- Слушай, отстань, а? – вдруг зло бросил Хэнфорд. – Здесь не задают много вопросов, это плохо кончается.

Невилл был слишком удивлен этой неожиданной реакцией, чтобы придать значение угрозе или хоть что-нибудь сказать в ответ.

Они в молчании прошли через двери, охраняемые сразу восемью людьми – еще одна заметка – и все еще в молчании двинулись по тусклым и пустым коридорам, окна которых, если попадались вообще, были заколочены из-за выбитых стекол.

Перед глазами Тома все еще маячила картина пьющего Эдвардса и пожирающего его глазами Хэнфорда. Полулитровая фляга на поясе, которую никто не счел нужным проверять, и в которой плескалась отнюдь не вода, на каждом шагу хлопала его по бедру, неустанно напоминая о себе. Такая же, как у Эдвардса, плоская бутылка в сапоге – бутлегерство никогда не изживет себя в Америке – добавляла веса аргументам «за» в голове у Тома.

Невилл мучительно решал всю казавшую бесконечной дорогу – больница не выглядела такой крупной снаружи – и, когда они свернули в узкий коридор, в стенах которого оказалось больше дверей, чем в каком-либо еще, Том наконец-то решил. Сну придется подождать еще немного.

Хэнфорд толкнул пятую дверь слева и жестом показал своему спутнику идти вперед.

Том переступил порог, внутренне опасаясь какого-нибудь подвоха, и оказался в душной и темной каморке, окно которой было заколочено досками сверху донизу, если не считать единственной щели в середине, откуда на пыльный пол падала черта тонкого серебристого света. У правой стены стояла узкая койка, застеленная каким-то грязным покрывалом.

- Добро пожаловать, - без эмоций произнес Хэнфорд. – За тобой пришлют, если понадобишься.

Мужчина уже разворачивался, чтобы уйти, когда Том, внутренне сжавшись, сел на кровать, отцепил флягу от пояса и, взвесив ее в руке, окликнул его:

- Хэн! Ты пить не хочешь?

Хэнфорд повернулся обратно, с явным недоверием рассматривая сначала флягу, а потом лицо Тома.

- Спасибо, Крэйн, не хочу, - наконец, сухо отозвался он.

- Да брось, я же не воду тебе предлагаю, - Невилл вынул пробку и прикоснулся губами к горлышку, запрокидывая флягу, но не давая виски попасть себе в рот. – Видишь, не отравлено.

Хэнфорд нахмурился и приоткрыл рот, явно решая, в какую сторону ему сейчас двинуться – к Эдгару за виски, или к Стюарту с доносом.

Том самоуверенно приложился к горлышку еще раз, снова не глотая, но намеренно давая тонкой струйке протечь мимо своего рта.

Такая растрата алкоголя решила для Хэнфорда все. Мужчина присел на кровать рядом и с написанным на лице наслаждением глотнул из протянутой ему фляги.

- За знакомство, - просто сказал Том.

Хэнфорд молча отсалютовал ему флягой, прежде чем отпить еще.

***

- Держи, - Дуэйн взял из рук повара поднос с двумя наполненными какой-то белой массой плошками и сунул его в руки сидевшего ближе всего к нему мужчины лет тридцати. – Отнесешь в корпус «Эй» - правое крыло, первый этаж. Там одна лестница вниз и одна дверь – это бывший склад. Дверь тебе отопрут.

У Бэйкера похолодело в груди, когда он связал две плошки с запертой дверью и отдаленным местоназначением. На сколько он понял из полуприглушенных разговоров в столовой, корпусов в больнице было три, и «Эй» являлся самым дальним от всеобщей дневной активности.

Дуэйн – видимо, один из наиболее опытных, а скорее всего, просто жестоких и сильных солдат – отличался невероятной наглостью и самоуверенностью. За сегодняшнее утро Джереми уже надоело наблюдать, как тот заставляет других бегать по своим поручениям, как надменно разговаривает со всеми окружающими, и сейчас, в кухне, даже бьет молодого парня, отказавшегося положить ему еду и принести миску. Причем бьет грязно, непрофессионально и яростно.

Единственное, что остановило Джереми от вмешательства, была мысль о том, что этим он может убить несколько трусливого Лонгарда и погубить себя и всех остальных.

Вот и сейчас Дуэйн решил, что ему не к лицу тащиться куда-то… Все, что интересовало Джереми, так это на благо ли ему самому, Себастьяну и Джулии это решение.

- Мне повторить еще раз? – угрожающе прошипел Дуэйн, нависая над сидевшим сослуживцем.

- Давайте я, сэр, - предложил Бэйкер, не успев подумать хорошая ли это идея.

В глазах Дуэйна промелькнуло удовольствие, и он кивком указал на поднос.

Джереми с готовностью вскочил с места и забрал его у незадачливого мужчины, уже успевшего получить оплеуху от Дуэйна.