Государства, участвовавшие в разделах Речи Посполитой, заключили «петербургскую конвенцию» 1797 года, которая включала постановления по вопросам польских долгов и польского короля, а также обязательство, что монархи договаривающихся сторон никогда не будут использовать в своих титулах название «Королевство Польское».
На территории, перешедшей под власть Российской империи, были сохранены прежняя правовая система (Литовский статут), выборность судей и маршалков на сеймиках, а также крепостное право. В Пруссии из бывших польских земель были созданы три провинции: Западная Пруссия, Южная Пруссия и Новая Восточная Пруссия. Официальным языком стал немецкий, были введены прусское земское право и немецкая школа, земли «королевщины» и духовные имения отобраны в казну. Земли, перешедшие под власть австрийской короны, разделенные на 12 округов, получили название Галиция и Лодомерия. Здесь также были введены немецкая школа и австрийское право.
Новый замок в Гродно, где С.А. Понятовский отрекся от престола.
В 1807 году по Тильзитскому миру между Россией и Францией из польских земель, которые отошли во время двух последних разделов Речи Посполитой к Пруссии, было образовано Великое Герцогство Варшавское, находившееся под протекторатом Франции, а его главой стал король Саксонии Фридрих Август III. По сути, это был плацдарм Французской империи в Восточной Европе, с помощью которого Наполеон I мог оказывать давление на Пруссию, Австрию и Россию. Император Франции сам утвердил Конституцию Герцогства, согласно которой создавались правительство, Государственный совет, двухпалатный парламент, состоящий из палаты депутатов и сената, а также независимые суды. В 1808 году в стране был введен французский кодекс гражданского права, разработанный группой юристов во время правления первого консула Французской республики (затем императора) Наполеона Бонапарта. В Герцогстве отменили крепостное право, крестьяне получили личную свободу, но земля осталась во владении помещиков.
Карта трех разделов Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией.
В 1808 году Наполеон I заключил с Герцогством Варшавским договор. По нему вновь образованное государство обязалось содержать 30-тысячную армию, из состава которой 8-тысячный отряд отправлялся на войну в Испании. Кроме того, в течение трех лет Герцогство должно было выплатить Франции 20 миллионов франков. В войне Франции с Австрией 1809 года Варшава была союзником французов, но первоначально польская армия действовала неудачно и сдала Варшаву. Однако вскоре она сумела собраться с силами и перешла в наступление. Развивая его, она захватила Пулавы, Люблин, Сандомир, Замосць, Львов, Радом и Краков. В войне с Французской империей Австрия потерпела поражение, а территория Герцогства Варшавского в заслугу за верность была увеличена с 103 тысяч кв. км, где проживало 2,6 миллиона человек, до 155 тысяч кв. км с населением в 4,3 миллиона человек. В состав этого государства вошли польские территории, утраченные во время Третьего раздела Речи Посполитой, с Краковом, Люблином, Радомом и Сандомиром.
Варшавское Герцогство в 1807–1815 гг.
Готовясь к войне с Россией, французский император превратил Герцогство Варшавское в свой главный плацдарм. Польская шляхта, мечтая о «Великой Польше», оказывала ему всестороннюю поддержку. На польские деньги строились укрепления, создавались продовольственные базы, армия Герцогства была доведена сразу до 60 тысяч, затем и до 85 тысяч человек. Причем использовать польский вопрос в своих целях Наполеон начал задолго до 1807 года.
Так, после взятия войсками Александра Суворова Варшавы несколько тысяч поляков, в основном из шляхты, эмигрировали во Францию. В конце 1796 года их лидеры предложили Директории сформировать в составе французской армии особый польский корпус и получили согласие на это. В 1797 году создаются два польских легиона общей численностью до 15 тысяч человек, вошедшие в состав Цизальпийской армии под командованием Наполеона Бонапарта. Командовал этими легионами племянник последнего польского короля генерал-поручик князь Ян Генрик Домбровский — активный участник национального восстания Тадеуша Костюшко в 1794 году. Тогда же появился гимн легионов — «Марш Домбровского», или Piesrt Legionow Polskich we Wloszec, («Песня польских легионов в Италии»), написанный Юзефом Выбицким. Марш, начинающийся словами: Jeszcze Polska nie zginela Kiedy my zyjemy (Еще Польша не погибла, Если мы живем), быстро стал своеобразной визитной карточкой польского национально-освободительного движения, а с 1831 года он считается гимном Польши.
По замыслу Яна Домбровского, польские легионы должны были вместе с французами вторгнуться в Польшу и отвоевать независимость Речи Посполитой. Эти части имели польское обмундирование с французскими кокардами, а на своих знаменах несли девиз: «Свободные люди — братья». Но в жизни все оказалось сложнее. В 1798 году легионы Домбровского участвовали в боевых действиях против Папской области и Неаполитанского королевства, а в войне II антифранцузской коалиции сражались с русско-австрийскими войсками, причем вновь столкнулись с Суворовым в битве при Треббии, в которой понесли тяжелые потери.
В 1802 году Франция подписала Амьенский мирный договор с Великобританией, согласно которому польские части были расформированы. Часть легионеров отправили в колонию Сан-Доминго, где большинство из них погибло от болезней и в схватках с восставшими рабами, другая часть добровольцев вступила в гвардию неаполитанского короля, а остальные были распределены между полками французской армии. Но уже во время войны с IV антифранцузской коалицией в армии Франции вновь появляются два северных польских легиона под командованием генералов Зайончека и Володкевича (оба уроженцы ВКЛ) численностью более 8 тысяч человек. Им уже удалось вступить на польскую землю.
Можно даже предположить, что Бонапарт понимал чувства поляков, так как сам родился спустя всего пару месяцев после того, как его родину Корсику завоевали французы. В юности он принимал участие в борьбе за ее независимость, а одним из самых близких Наполеону людей долго был его адъютант поляк Юзеф Сулковский, смерть которого в 1798 году в Каире далекий от сентиментальности первый консул Франции оплакивал как гибель ближайшего друга.
О судьбах Родины постоянно напоминала Наполеону и его польская подруга, красавица графиня Мария Валевская. Более того, чтобы добиться ее благосклонности, Бонапарт сам прямо намекает ей на связь между их личными отношениями и судьбой Польши: «Все ваши желания будут исполнены… — писал он, — ваша страна станет мне еще дороже, если вы сжалитесь над моим сердцем!» Наполеон и Валевская познакомились незадолго до Тильзита, после сокрушительного разгрома Пруссии, когда графиня приветствовала проезжавшего императора как освободителя от лица благодарных поляков (сам Наполеон, впрочем, утверждал, что они познакомились чуть позже, уже в Варшаве, на балу).
Супружеская верность не входила в число добродетелей французского императора (справедливости ради заметим, что его супруга Жозефина также не была безупречна), романы разной степени длительности и интенсивности случались у великого полководца достаточно регулярно. Но здесь иное дело. Молодая полячка действительно любит его, а не его деньги или его славу (разве что славу освободителя Польши). Она сопротивлялась его атакам, как и полагается порядочной замужней женщине. Пришлось вести правильную осаду и задействовать союзников, включая чрезвычайно популярного в Польше будущего маршала Франции Юзефа (Иосифа) Понятовского. Мария, почти сведенная с ума хором убеждающих ее проявить благосклонность патриотов (в число которых входил даже ее пожилой муж), сдается. А затем влюбляется.
