Дабы не поднимать панику раньше времени и впоследствии не гоняться за разбежавшимися по округе разбойниками, Виктор решил произвести одновременную атаку разом на всех и потому принялся весьма аккуратно проводить хедкрабов по одному внутрь дома и прятать их в темных углах и на поддерживавших свод балках. От управления по проводам удалось отказаться относительно недавно благодаря созданию управляющего контура накаченного телепатической магией Уоррена, так что управление взводом хедкрабов превращалось в некий аналог стратегическо-логической игры с элементами шутера. Конечно, всегда существовала опасность, что цель сможет почувствовать чужую магию, и потому для самых ответственных моментов у Виктора сохранялись модели предыдущих поколений, но в данном конкретном случае опасаться было явно некого.
Как только тридцатый хедкраб занял свою позицию, Виктор наметил каждому из них первичную и вторичную цель, а держащих окна и двери "зверушек" запрограммировал на действие против первого же попытавшегося покинуть здание или же проникнуть в него. Захват целей произошел как на учениях. Одновременный рывок всех хедкрабов занявший не более пары секунд, и полтора десятка пребывавших в доме индивида оказались спящими на полу — в отличие от снотворного Полюшки дававшего атакуемым хотя бы мизерный шанс на осознание произошедшего, усыпляющая магия Мистгана действовала на организмы живых существ мгновенно. Вот только заряженные этой магией небольшие кристаллы лакримы, вставленные в тела хедкрабов в качестве боевой начинки, опять же требовалось доставить прямиком к голове жертвы, чтобы они подействовали наверняка. Да и заряда опять же хватало всего на одну атаку, после чего требовалось разыскивать этого блудного сына Хвоста Феи дабы по новой зарядиться от него. Естественно, для продажи на сторону подобная боевая начинка не годилась, но для внутреннего потребления была более чем предпочтительна и что немаловажно — почти бесплатна, в отличие от снотворных порошков их гильдейского лекаря.
Еще раз обследовав все здание с помощью оставшегося не у дел хедкраба, Виктор покинул свое убежище в паре сотнях метров от здания и добравшись до бесчувственных тушек, принялся связывать их по рукам и ногам. Все же магия Мистгана хоть и вызывала у артефактора немалую зависть, имела один немалый недостаток — подвергшиеся ее воздействию люди очухивались уже минут через пять, если маг не продолжал разливать свои силы в пространстве. Здесь же разливать было уже нечего и потому следовало поторапливаться.
Вторая шайка оказалась практически точной копией первой и была ликвидирована столь же быстро и относительно просто — пять часов подготовки и пара секунд боевой работы, что несказанно радовало его сердце и грело душу. Все же затяжные бои всегда заканчивались для него плачевно, да и победу удавалось буквально выгрызать лишь благодаря помощи друзей. А вот такая разведывательно-диверсионная "скукота" как раз являлась его коньком и всегда приносила неплохую прибыль при минимуме затрат средств и собственного здоровья. Да, это выглядело не героически и уж тем более совершенно не пафосно, зато эффективно. И пусть такие недалекие индивидуумы как Лексус порой презрительно высказывались о его подобных победах, Виктора их мнение совершенно не интересовало, ведь в его понимании все это героическое противостояние и швыряние налево и направо десятков, а то и сотен молний, файерболов или льдин как раз и являлось ребячеством, но никак не настоящей боевой работой.
С третьей же компашкой новоявленных бандюганов пришлось повозиться. В отличие от предыдущих двух, эта группа состояла только и исключительно из магов. Более того, это уже была не шайка разбойников, а полноценная темная гильдия, хоть и успевшая едва появиться на свет. Вообще, среди темных количество магов с невероятно раздутым самомнением превосходило все разумные пределы. Впрочем, это было немудрено, поскольку именно такие, осознав, что в официальных гильдиях им ничего не светит в деле продвижения по карьерной лестнице по причине отсутствия сил, уходили в темные, где им дозволялось почти все, и где они могли удовлетворять свои амбиции хотя бы с пленниками или своими жертвами. Это в свою очередь порождало немалое количество конфликтов в самих темных гильдиях и постоянное брожение выливающееся в распад одних гильдий и формировании из их членов новых, но уже с иными предводителями. Лишь верхушка союза темных гильдий сохраняла постоянство своего состава, а все "мясо" пребывало в постоянном броуновском движении. И как раз это позволяло Виктору в одиночку уничтожать целые гильдии. Ведь новенькие то и дело приходили к ним в поиске силы и денег, а полученная от мрачного жнеца способность к преобразованию позволяла слепить из своего лица и тела все что угодно. Оказавшись же в составе гильдии, Виктор потихоньку начинал вести свою разведывательную и подрывную деятельность. Скинуть информацию городской страже о каком-нибудь готовившемся преступлении, организовать несчастный случай или просто бесследное исчезновение кого-нибудь из "согильдийцев" — так, день за днем, неделя за неделей он и подтачивал силы темной гильдии, после чего в один не самый прекрасный для них день наносил свой главный удар в самое сердце. Дальше требовалось только подчистить немногочисленных везунчиков, что промышляли на заданиях в момент уничтожения или пленения верхушки гильдии.
Вот только тактика охотника на темных, которую он применял при работе инкогнито, никак не годилась при выполнении официально взятого задания. Эта тактика уже слишком хорошо была знакома руководителям темных и даже малейший намек на ее применение со стороны какого-нибудь мага, мгновенно делало его целью пристального внимания очень серьезных и опасных людей. А значит, чтобы не развешивать над своей головой транспаранта с надписью — "Это я уничтожал вас все последние годы", приходилось отказываться от хорошо отработанных и зарекомендовавших себя приемов в пользу тупой силы и порой даже показушности, которую Виктор откровенно недолюбливал.
По причине того, что два десятка магов были далеко не столь же легкой мишенью, что два десятка обычных разбойников, штурм здания силами одних хедкрабов в данном случае был неприменим. Сперва следовало подточить силы противника охотой на отправлявшихся на задание магов, что, однако, могло затянуться не на одну неделю. Или же можно было попытаться заманить их в заранее подготовленную ловушку и одним ударом прихлопнуть если не всю гильдию, то большую часть ее членов точно. Решив, что времени, как и денег, у него имелось откровенно мало, Виктор решил сделать ставку на второй вариант и потому, найдя натоптанные тропинки, принялся расставлять мины, ловушки и хедкрабов, готовя горячую встречу всем дурням, что кинутся следом за ним.
Дверь заброшенного давным-давно трактира обиженно скрипнула, когда мощный удар ногой заставил ее раскрыться настежь. Естественно, данный факт мгновенно привлек внимание всех собравшихся внутри магов и их взгляды сошлись на закутанной в грязно-серый плащ фигуре, чье лицо практически полностью скрывалось опущенным до глаз капюшоном и доходящим до переносицы шейным платком — так что разглядеть можно было только глаза. Точнее, один глаз, так как второй был скрыт черной повязкой.
В общем, его внешний вид вполне подходил человеку, грубить которому с ходу виделось весьма необдуманным делом. Впрочем, не менее половины собравшихся в новую темную гильдию магов имели не менее настораживающий вид. И как бы подтверждая свою принадлежность к изучающей его недобрыми взглядами компании, Виктор принялся сразу же качать права на тему — не нужен ли собравшемуся здесь сброду новый мастер.
— Ты еще кто такой!? — не прошло и пары секунд, как из-за повидавшего непростую жизнь трактирного стола поднялся лопоухий громила с коэффициентом интеллектуального развития стремящимся к нулю, что четко было написано на его лице. — Чё приперся!?
— Да вот, проходил мимо, а тут птичка напела, что братва собирается новую гильдию сообразить, одна лишь беда — нет у них достойного кандидата на роль мастера. — приподняв снизу платок, сплюнул на пол Виктор. — Дай, думаю, себя предложу на эту роль.
