— Хочешь что-нибудь поесть? — завершив с утренним моционом, красноволосая пара вернулась обратно в отделенную белыми занавесками от остальных кроватей палату, где Виктор аккуратно положил сестру обратно в кровать, после чего и поинтересовался насчет завтрака.

— Лучше расскажи, чем все закончилось. Мы ведь победили?

— Победили. — пододвинув к изголовью кровати свой стул, тут же присел на него Виктор. Взяв ладонь сестры в свои руки, он продолжил, — Но не без потерь.

— Кто?

— Тоно и Ван. — тихо произнес Виктор. — Вчера их похоронили.

— Кто еще? — видя, что брат что-то недоговаривает, покрепче сжала его ладонь Эльза.

— Почти все наши сейчас лежат здесь же — в больнице. Ходячих едва два десятка набралось. А Грей сейчас находится у меня в мастерской. В виде куска льда с заключенным внутрь Жозе.

— Он применил то самое заклинание? — все же не сдержав слез, поинтересовалась Эльза.

— Да. И тем самым спас наши жизни. — достав платок и утерев сестер лицо, кивнул Виктор.

— А ты? — пошмыгав носом, посмотрела прямо в глаз брату Эльза.

— А что я?

— Я же вижу, как тебе больно делать даже малейшее движение.

— Это, скорее, последствие лечения, а не ранения. Так что не волнуйся за меня, сестренка. Я сейчас вообще едва ли не самый целый и здоровый из всех наших.

— Врушка. — едва слышно фыркнула Эльза, — Небось, сбежал с больничной койки, когда Полюшка отвлеклась на кого-то другого.

— Ни от кого и никуда я не сбегал. Просто на сей раз в нашей семейке основные тумаки достались тебе.

— И как? Теперь-то ты понимаешь, какого приходилось нам с Мирой всякий раз, как ты оказывался на больничной койке?

— Понимаю. — покаянно кивнул головой Виктор. — Но уж лучше впредь на больничной койке вновь буду оказываться я, чем кто-нибудь из вас.

— Дурак ты, братец. — прикрыв глаза, вздохнула Эльза.

— Может и так. — не стал спорить Виктор. — Но с этим уже ничего не поделать. Слишком взрослый. Поздно перевоспитывать.

— А жаль. — слегка улыбнулась Эльза, — Представь, был бы ты сейчас совсем мелким. Ух, как бы я тебя повоспитывала бы!

— Эй-эй-эй! Хватит строить козни такому хорошему мне! Пусть даже и мысленные! — тут же легонечко щелкнул сестру по носику Виктор, — И говори уже, что тебе на завтрак принести. А то когда ты голодная, тебе в голову начинают приходить весьма странные и небезопасные для меня мысли.

— Боишься!? — приоткрыв глаза, попыталась изобразить задорную улыбку Эльза.

— Конечно! Все же мы столько лет провели вместе, и за это время ты могла научиться у меня такому количеству всевозможных каверз, что от одной мысли о твоих методах воспитания оторопь берет. Тем более, у меня перед глазами имеется живой пример жертвы твоей ранней тяги к преподавательской деятельности. Бедный Нацу до сих пор вспоминает те времена с содроганием.

— Но ведь он все же научился читать и считать! — фыркнула Эльза.

— Ага. И заодно заработал неслабую такую фобию. Уж прости меня за дремучесть, но как по научному будет "боязнь красноволосой девочки", я не знаю.

— Наговариваешь ты все на меня. — насупилась Эльза.

— Не наговариваю. — усмехнулся Виктор. — И ты сама прекрасно это знаешь. Но именно такую мы тебя ценим и любим.

— Кстати о "любим". - даже немного оживилась Эльза, — Как там поживают твои девушки?

— Не беспокойся. Все с ними в порядке. Пара ссадин и синяков — не в счет. Кстати, именно они присматривали за тобой, пока я бегал по городу и улаживал не терпящие отлагательств дела. Так что не забудь отблагодарить их, когда встретитесь.

— Не переживай, уж я то найду как выразить им благодарность. — очень многообещающе улыбнулась Эльза, отчего у Виктора где-то внутри нервно сглотнула интуиция — каждая из трех наиболее дорогих ему девушек могла практически безнаказанно выкинуть по отношению к нему нечто мозголомное, а уж на что они были способны сговорившись, было страшно подумать. — Я вижу, кто-то что-то начал осознавать. — расплылась в еще большей улыбке Эльза, наблюдая, как на мертвом лице брата, что она наблюдала с самого пробуждения, все же принялись выступать ненаигранные эмоции. — А теперь, пока ты окончательно не перепугался и не удрал куда подальше, принеси мне кашу с фруктами, чай со вкусом земляники и кусочек шоколадного тортика.

Потратив все утро на общение с Эльзой, Мирой, Каной и еще рядом согильдийцев, ближе к полудню Виктор все же появился в своей мастерской, где под охраной Эльфмана уже сутки пылился кусок льдины еще пару дней назад бывший их другом. Впрочем, как оказалось, дожидались прихода хозяина мастерской не только Эльфман с Греем, но и Леон с синеволосой девушкой из фантомов. И если оба парня относительно нормально встретили появление Виктора, лишь приподняв в знак приветствия кружки с кофе, что они тянули вприкуску с печеньем, то сидевшая в сторонке девушка вся сжалась, стараясь казаться как можно меньше. А уж когда она встретилась взглядом с тем самым артефактором, что смог не только разнести их мобильную крепость вдребезги, но и какое-то время на равных сражаться с мастером Жозе, ее начала бить нервная дрожь.

— Он тебе понравился? — присев рядом с Джувией, Виктор кинул взгляд на стоявший посреди мастерской кусок льда.

— Откуда…!? — только и смогла произнести обескураженная волшебница. — Ведь Джувия никому не рассказывала…

— А разве это сейчас имеет какое-либо значение? — посмотрел на нее Виктор.

— Никакое. — поникнув, признала правоту собеседника девушка. — Уже ничего не имеет никакого значения.

— Вот только не надо мне тут сырость разводить. — подняв взгляд к потолку, по которому принялся барабанить дождь, Виктор протянул своей собеседнице носовой платок. — Слезами горю не поможешь. Зато, можно помочь твоей магией.

— Что!? — мгновенно забыв о платке и катящихся из глаз слезах, с надеждой в глазах Джувия воззрилась на красноволосого парня.

— Грей был не первым, кто применил данное заклинание, чтобы спасти дорогих ему людей. Много лет назад точно так же ушла его первый учитель. Она пожертвовала собой, чтобы запечатать демона Делиору, спасая двух малолетних оболтусов. Так Леон? — повысив голос, прикрикнул Виктор.

— Так. — отставив уже давно опустевшую кружку, повернулся к Виктору прислушивавшийся к их разговору маг льда.

— Кстати, если вы еще не познакомились — его зовут Леон. И он был как раз одним из тех молодых оболтусов. — представил девушке одного из своих гостей Виктор, — Вторым, как ты сама уже могла догадаться, был Грей. И на фоне той давней трагедии у этой парочки ледяных магов возникла идея фикс. У каждого своя. Леон, во что бы то ни стало, решил разморозить демона и убить его собственными руками, дабы доказать самому себе, что он смог превзойти их учителя. Наивный дурашка. — расплылся в улыбке Виктор, услышав недовольное сопение Леона. — У Грея же все зашло еще дальше. Этот мелкий извращенец решил, что если пожертвует своей жизнью, то сможет получить прощение. Где именно, у кого и за что, я не имею ни малейшего понятия, но с его нездоровой тягой к попытке применения Ледяной Гробницы никакого иного предположения у меня нет. А теперь, внимание, вопрос. Что такое лед, Леон? — вновь повернулся к магу льда артефактор.

— Лед — это просто лед. — пожал тот в ответ плечами.

— Вот видишь, с кем приходится иметь дело. — покачав головой, принялся жаловаться Джувии на свою жизнь Виктор. — Балбес на балбесе и балбесом погоняет!

— Я не балбес! — проскрежетал зубами Леон, внутри которого с каждой минутой желание начистить физиономию одному наглому красноволосому типу разгоралось все больше и больше.

— Хорошо. Ты не балбес, ты дурак. А лед, чтобы ты знал — это вода в твердом агрегатном состоянии.

— И? — не поспевая за логикой Виктора, решил уточнить Леон.

— И теперь мы подходим к главному. Еще несколько лет назад я начал заниматься проблемой воскрешения учителя этих двух оболтусов. — Виктор махнул рукой в сторону Леона и льдины. — И благодаря необдуманным действиям Леона у меня на руках оказались необходимые для начала этого процесса материалы. Я могу растопить этот лед, что до сих пор многими считается неразрушимым. Но это лишь начало пути, ведь растопив лед, мы получим только воду. Воду, что содержит душу, суть, магическую и жизненную силу человека. Ты понимаешь, о чем я говорю?