— Я тебя услышал, Виктор. — солидно кивнул артефактору Макаров. — А теперь, будь добр, обрадуй меня новостями по Грею. Мира поведала мне в двух словах о попытках вернуть его к жизни, но хотелось бы услышать все от тебя. Ты уверен в том, что делаешь?
— Конечно нет! — хмыкнул Виктор. — Откуда ей взяться, этой уверенности, если до меня никто никогда ничего подобного не делал? А если и делал, то сохранил всю информацию в тайне. Но поскольку первый этап эксперимента увенчался успехом, я позволяю себе смотреть в будущее с оптимизмом. Что и вам советую, мастер.
— Постараюсь. — усмехнулся Макаров и напялив на голову свою потешную шапочку, соскочил с лавки. — Извини, что не могу уделить тебе больше времени, Виктор. Сам понимаешь — ситуация не располагает. Да и у тебя дел невпроворот. А что касается Грея — я верю, что именно у тебя все получится. Ты уже не единожды доказывал, что для тебя нет слова "невозможно". Так докажи это еще раз и верни нам этого мелкого отморозка. И спасибо тебе, за то что ты есть у семьи.
— А так ли это хорошо, мастер? Что я есть у семьи. — посмотрев на захлопнувшуюся за спиной Макарова дверь, тихонько пробормотал Виктор. — Ведь не будь меня и все должно было выйти иначе. Следовало ли мне вообще вмешиваться в ход событий, мастер? — Естественно, все его вопросы произнесенные в никуда, остались без ответов и лишь зародившийся внутри червячок сомнений вновь принялся двигаться и расти, подтачивая уверенность артефактора в праве вмешиваться в однажды узнанную историю.
За два дня отбрехавшись от приставучих следователей, Виктор вернулся к делу оживления Грея, а если точнее — умотал на встречу с Громовержцами. Какие бы сложные отношения у них ни были, но альтернативы этой компании под рукой не имелось. Потому, подготовившись не только к сложному разговору, но и возможному мордобою, артефактор оседлал любимое крыло и уже через три часа заходил на посадку на небольшую полянку, где разбили лагерь его не самые любимые согильдийцы.
— Хм. Кто к нам пожаловал! Это же сам великий и ужасный Виктор Ред! — первым поприветствовал приземлившегося артефактора Лексус. — Давненько мы с тобой не виделись. Гляжу, ты малость преобразился. — ткнул он веточкой, которой шерудил угли в костре, в лицо Виктора, намекая на прикрывающую глаз повязку. — Никак фантомы вам всем вломили по первое число!? Даже тебе кто-то умудрился глаз подбить!
— Мне его не подбили, Дреяр. — отстегнувшись от крыла, Виктор сдвинул черную повязку на лоб и приподняв пальцем веко, продемонстрировал пустую глазницу. — Но я по крайней мере жив.
— Неужто кто-то из наших слабаков умудрился отбросить копыта? — нагло ухмыльнувшись, поинтересовался Лексус и тут же отлетел назад от пришедшегося в лицо прямого удара ногой. — Ах ты ж тварь! — перекувырнувшись через плечо, мгновенно утвердился на ногах маг.
— Это тебе за то, что ты посмел назвать Грея, Тоно и Вана слабаками. — холодно произнес Виктор и обвел взглядом тут же притихших Громовержцев, что еще долю секунды назад повскакивали со своих мест, чтобы проучить возомнившего о себе невесть что артефактора, посмевшего атаковать их лидера. — Эти, как ты их назвал, слабаки, смогли не только противостоять атакам мастера Призрачного Фантома, но и убить его. — не стал вдаваться в подробности противостояния Виктор, — И если ты успел подзабыть, напомню, что он являлся одним из богоизбранных магов. Да, они заплатили за это своими жизнями. Да, многие наши согильдийцы получили раны, а Эльза до сих пор находится в тяжелом состоянии. Но они сделали то, что вам, отбросы, не удалось бы осуществить никогда. Вот ты, Дреяр, всегда кичился своей силой. Обзывал всех слабаками и неумехами. И что!? Где ты был, когда "слабаки" нуждались именно в твоей помощи и поддержке больше всего!? Прохлаждался в какой-нибудь гостинице, сладко позевывая и попивая легкое вино!? Ты столько плел о своей непревзойденной силе! И где она!? Почему ты не продемонстрировал ее своим согильдийцам в том самом бою, который мог наглядно показать, простой ты трепач или действительно достойный приемник своего деда! Где ты был, когда нас убивали!? Что, нечего сказать!?
— Ошибаешься, Ред. — сплюнул попавший в рот песок Лексус. — Мне всегда есть что сказать. Особенно тебе! — мгновенно ускорившись благодаря напитке тела своей магией, он нанес такой же удар ногой в лицо Виктора и тот, не смотря на все свои навыки, не смог увернуться. Все же способные перемещаться с недоступной глазу скоростью противники были для артефактора наиболее неприятными. — То, что эти трое померли, лишь доказывает тот факт, что наша гильдия превратилась в убежище для слабаков! Будь иначе, находись в нашей гильдии только действительно сильные маги, никто не посмел бы напасть на нас! А если бы и напал, то мгновенно пожалел бы о столь опрометчивом решении!
— Ты знаешь, Дреяр, — поднявшись с земли и оттряхнувшись, вновь обратился к нему Виктор, — а ведь именно Призрачный Фантом числился сильнейшей гильдией. И мы, слабаки, разгромили их. Тебе не кажется данный факт немного странным? Хотя, можешь не отвечать. Все равно я прибыл сюда не для того, чтобы выслушивать твои пафосные речи. Я явился к тем, кто, доверившись тебе, многие годы шел следом за тобой, прикрывал твою спину и также как и ты не оказался в нужном месте в нужное время. Фрид, Бикслоу, — повернулся он к хранящим молчание магам, — мы потеряли трех отличных парней. Тоно и Вану уже ничем помочь невозможно, но с Греем не все столь однозначно. Имеется, не скажу, что большой, но шанс вернуть его с того света. К сожалению, моих сил и знаний не хватит для сотворения подобного чуда. Мне необходима именно ваша помощь, ваша магия. Что скажете? Поможете мне воскресить его?
— Да ты, никак, в некроманты решил заделаться, Ред? — усмехнулся Лексус.
— Пока еще нет, Дреяр. — даже не повернувшись к нему, бросил Виктор — Но если вдруг соберусь, ты первым узнаешь об этом. Обещаю испробовать свой первый эксперимент в некромантии именно на тебе.
— Какой именно помощи ты ожидаешь от нас, Виктор? — прервал вновь готовую начаться перепалку Фрид. Пусть он тоже несколько недолюбливал артефактора, но уважал его и за силу и за знания, ведь далеко не каждому было дано разбираться в магических письменах на столь высоких уровнях, что показывали они оба. И пусть Виктор все же не дотягивал до его высот, редкие беседы с артефактором на тему "Магического программирования", как тот непонятно называл применение рун и письмен, доставляли Фриду истинное наслаждение.
— Душа Грея никуда не ушла. Она сохранилась в том, во что превратилось его тело. Поэтому без "Подчинения человеческой души" Бикслоу нам не обойтись. Во всяком случае, я так полагаю. От тебя же я попрошу помощи в подборке правильных письмен. Нам потребуется привязать душу Грея обратно к его телу, при том, что тело будет состоять из чистейшего, но живого льда.
— Живого льда? — немало удивился Фрид.
— Да. Это магия старого знакомого Грея, что уже согласился мне помочь. Так какого будет твое слово, Фрид?
— Мы уже выполнили свое задание здесь. — покосившись на Лексуса, произнес Фрид, — И никаких планов на ближайшее будущее, вроде, не имели. Так что если Лексус не будет против, чтобы я отправился с тобой, я помогу.
— Понятно. — кивнул Виктор и повернулся ко второму требующемуся ему магу, — Ну а ты что скажешь, Бикслоу? Поможешь?
— Я так же как и Фрид. Только если Лексус не будет против.
— Что же, слово за тобой, Дреяр. — Виктор перевел взгляд единственного глаза на искусственного убийцу драконов, — Назови свое условие и мы отправимся в Магнолию.
— Условие? — вопросительно приподнял правую бровь Лексус.
— Конечно! — хмыкнул Виктор. — Чтобы ты отпустил кого-нибудь из своей компании со мной, не потребовав ничего взамен? Да скорее Луна упадет на Землю!
— И ты сделаешь все, что бы я ни потребовал?
— Одно из двух, Дреяр. — отрицательно покрутил головой Виктор.
— В смысле?
— Если твое требование окажется адекватным и не потребует от меня идти против моих принципов, я его выполню. Если же ты потребуешь невыполнимого, я просто убью тебя, чтобы Грею было кому начистить физиономию на том свете. Ты уже давно знаешь меня и должен понимать, когда я шучу, а когда говорю серьезно. Делай свой выбор, Дреяр.
