— Виктор. — прервал размышления артефактора стоявший тут же Леон. — Похоже, эта субстанция испаряется.
— Эврика! — подпрыгнул едва ли не выше своей головы Виктор, все же потрудившись обратить внимание на протекание реакции расплава. Тут же приказав Нацу прекратить, он уволок убийцу драконов в подвал своей мастерской.
Мысленно выругавшись по поводу того, что все опять придется переставлять, переливать и переделывать, Виктор, усадив товарища в угол и велев не рыпаться, принялся носиться по всему этажу. Сперва пришлось вытащить льдину имени Грея из аквариума и все же слить туда то, во что превратилась Ур. Следом пришлось на скорую руку сооружать нечто вроде гигантского вертела, под который была установлена выкупленная у Нацу артефактная сковорода и уже на нее уместился тигель с остатками кристаллизовавшейся Лунной капли. Описывать же процесс крепления льдины на вертел взялся бы разве что составитель инструкции по ремонту и эксплуатации жигулей, поскольку только подобные люди обладали талантом уместить в одну — две строки то, на что каждый счастливый советский автовладелец, вооружившись ломом и матом, тратил как минимум целый день. В какой-то момент Виктор даже почувствовал ностальгию и вспомнил дедовскую шестерку, что была старше него и которую то и дело приходилось перебирать по выходным. Но суровая реальность все же взяла свое и воспоминания о прошлой жизни оказались задвинуты на задний план, уступив место сосредоточенности на текущем деле.
— Нацу, жарь! — спустя пять часов, дал отмашку Виктор и убедившись, что пары тающей на глазах кристаллизованной Лунной Капли надежно оседают на льдине, взялся за рычаг и принялся крутить совместную композицию из Жозе и Грея над высокотехномагическим очагом, подобно кабаньей тушке. У него даже имелась замена подливе! Наблюдая за постепенно наполняющимся сосудом, в котором прежде покоилась Ур, Виктор то и дело подливал на "прожаривающегося" Грея жидкую Лунную каплю, внимательно следя за тем, чтобы ни одна граммуличка этой драгоценной жидкости не пропала, сорвавшись с льдины на раскаленную сковороду.
Не смотря на постоянную подпитку от костров, что по приказу Виктора развели рядом с его мастерской Леон с Эльфманом, Нацу выдохся через три часа непрерывной работы. Все же постоянное расходование и пополнение своих магических сил со временем могло вымотать кого угодно. Впрочем, этого оказалось вполне достаточно, чтобы извести на магический пары почти все запасы кристаллов Лунной капли. Виктору даже пришлось распрощаться с той огромной линзой, что он смог забрать с небес над островом Галуна. Большая ее часть была безжалостно разбита и отправлена в тигель, и лишь центральная часть диаметром всего в два метра, которую Виктор "вырезал" все тем же артефактным клубком являвшимся почти шедевром пространственной магии, сохранилась у него для будущих экспериментов.
Вылив последние граммы Лунной капли на ужавшуюся практически до фигуры одного Жозе композицию, Виктор с немалым удовольствием пронаблюдал, как оттаявшая человеческая фигура сперва изогнулась под тяжестью собственного веса, а после, выскользнув из захватов, упала на раскаленную сковороду.
— А-А-А-А-А-А! — дикий крик врага поджаривающегося на раскаленной до двух тысяч градусов сковороде затопил все помещение подвала мастерской и не смотря на оглушающий эффект, казался Виктору верхом блаженства. Этот крик он мог бы смаковать часами.
Дав себе мысленную затрещину, артефактор сорвался с места и упав рядом с подготовленной к выстрелу винтовкой, поймал в прицел перекошенное от боли лицо мастера фантомов. Как бы ему хотелось сказать напоследок что-нибудь пафосное и обидное, чтобы его личный враг познал еще большую боль и унижение, но здравый смысл взял верх над скачущими, словно бешенные блохи, эмоциями и указательный палец правой руки выбрал весь свободный ход спускового крючка. Эта пуля обошлась ему в свое время в миллион драгоценных, и второй такой не существовало во всем мире, поскольку начинкой для нее служила разрушительная сила Гилдарца, запечатанная мастером-артефактором во встроенном в нее пространственном кармане. Да и то столь "легко" ему удалось отделаться лишь по причине хорошего знакомства как с артефактором, так и с Гилдарцом, который впоследствии признался Виктору, что никогда и никому из артефакторов не продавал свои силы, считая их чересчур опасными. Потому только Виктор, изготовивший в свое время жалкие подобия подобной пули, да его знакомый обладали знаниями и практическим опытом по сдерживанию разрушающей все на своем пути силы.
Лишившееся головы тело мастера Жозе едва успело полностью плюхнуться на сковороду, от которой по всему помещению уже вовсю распространялась вонь паленого мяса, как тут же принялось трястись и изгибаться под неимоверными углами. Получивший возможность проникнуть в мир живых демон, все же не стал упускать момент. Вот только вместо охоты на души живых, которую тот скорее всего предвкушал, его ожидала ловушка и расплывшийся в мерзкой улыбке красноволосый парень разместившийся в каких-то странных огромных доспехах.
— Еще один демон в мою коллекцию! — потер руки Виктор, наводя прицел эдоласского излучателя на потустороннего гостя.
Из застенок своей мастерской Виктор выполз лишь с первыми лучами взошедшего солнца. Сам, прошедший весьма удачно эксперимент и уборка его последствий заняли почти восемнадцать часов, но потраченное время более чем стоило полученного результата. И пусть он находился лишь в начале пути по возвращению им одного отмороженного извращенца, счастливая улыбка расползшаяся на половину лица наглядно показывала довольство артефактора ходом событий.
— Я тебе что говорила!? — обрушилась на излишне расслабившегося Виктора до боли знакомая метла и победитель богоизбранных магов и демонов оказался распластан на земле пожилой розововолосой дамой. — А!? Забыл!? Так я тебе сейчас напомню! — карающая метла вновь опустилась на тело артефактора. — Ты! — удар, — Неделю, — удар, — Должен. — удар, — Был. — удар, — Лежать! — удар. В кровати! — удар. — А ты что вытворяешь!? — по причине отсутствия на улице какого-либо угла, в который можно было забиться, Виктор предпринял попытку уползти от грозного лекаря, но был мгновенно отловлен и вздернут за шкирку. — Какая же ты бестолочь! — утвердив свою жертву на ноги, продолжила "разбор полетов" Полюшка, — Неужели не понимаешь, что подобными действиями ты попросту разрушаешь свое собственное тело!? Пойми, хоть оно у тебя и молодое, но не столь крепкое, как ты полагаешь! Тебе всего девятнадцать, а уже вон, седина в висках просматривается! Хочешь оставить свою Миру вдовой уже в тридцать лет!?
— Нет. — буркнул распекаемый, словно набедокуривший школьник, Виктор.
— А раз нет, то начни использовать голову по назначению и хотя бы прислушивайся к тому, что тебе говорят знающие люди! Сейчас же отправляешься к себе домой и не вылезаешь из кровати как минимум пять дней!
— Полюшка, тут имеется одна ма-а-аленькая проблема. У меня больше нет дома. — Виктор ткнул пальцем в сторону просматривающихся от мастерской развалин. Так что и лежать мне негде.
— Как же! Негде! — всплеснула руками лекарь. — Как будто Мира не пустит тебя к себе! Так что хватит заговаривать мне тут зубы и марш к Мире! А я проверю! И если через час ты не окажешься у нее в кровати, я займусь тобой лично!
— Хм. Если через час я окажусь у нее в кровати, то об отдыхе мне точно можно будет забыть. — задумчиво пробормотал Виктор. — Меня ведь там мигом заездят!
— Ч-чего!? — аж поперхнулась от подобного ответа Полюшка, — Ах ты охальник! Не мерь всех по себе! — в ход опять была пущена метла и сторонний наблюдатель мог видеть, как за искренне возмущающимся артефактором гоняется пожилая дама с хорошо читаемым намерением забить убегающего в землю по самую голову. Впрочем, таких сторонних наблюдателей имелось аж четверо и за исключением единственной девушки все расплывались в гаденькой улыбке от предстающей их глазам картины.
