— Ты-ы-ы-ы! — взревел Ария, разглядев того, кто к нему обращался.

— Я, я! — издевательски засмеявшись, подтвердил Виктор.

Не говоря более ни слова, Ария метнулся к сволочи, что отрубила ему руку, пока он находился без сознания. И пусть на неизвестном маге на сей раз был совершенно иной доспех, он узнал голос того, кто подставился под его удар предназначавшийся мастеру фей. Каким образом этот маг смог уцелеть, Ария не понимал, но обходиться полумерами с развеиванием магических сил своего противника, он больше не собирался. На сей раз он планировал пустить в ход магию несущую только смерть и ничего более.

— Пространство смерти "Зеро". - выставив руку в сторону даже и не думавшего сойти с места мага фей, произнес Ария, чтобы максимально усилить силу заклинания. И стоило фигуре его противника оказаться в центре магического круга, сильнейший из четверки элементов рассмеялся, — Как же легко оказалось справиться с тобой, тварь!

— Что-то я не чувствую себя побежденным? — склонив голову набок, усмехнулся в ответ Виктор.

— Ничего страшного. Подожди немного и все узнаешь. — расплылся в довольной улыбке Ария. — Впрочем, у тебя и выхода то другого нет. Никто не сможет вырваться из активированного Зеро. И все живое оказавшееся в ее пределах умрет!

— Но как ты можешь убить того, кто уже давно мертв? — совершенно спокойным голосом поинтересовался Виктор, полностью преображаясь в мрачного жнеца. Выйдя под ошарашенным взглядом Арии за границы круга активированного заклинания, артефактор приблизился к своему врагу вплотную и слегка откинув полностью скрывавший голову капюшон назад, мило улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы и столь же идеально белые кости лишенного плоти черепа.

0x01 graphic

— Смерть! — икнув, Ария попятился назад от существа точно не могущего быть человеком.

— Именно! — проскрежетал зубами Виктор, опуская лезвие косы на шею противника. Правда, тот успел среагировать и создать щит из маны, так что завязшее в незримой преграде лезвие пришлось выдергивать и повторять атаку вновь и вновь.

Все же Ария не зря числился одним из сильнейших магов фантомов — ни один из двух десятков ударов так и не смог нанести ему серьезного ранения. Лезвие косы с немалым трудом преодолевало сопротивление защитных выплесков маны мага, оставляя лишь неглубокие порезы. Но вечно так продолжаться не могло — даже очень сильные маги не обладали достаточными запасами сил, чтобы непрерывно выплескивать ману в пространство. Тем более Ария только-только потратился на два очень сильных и оттого затратных заклинания. Потому, не было ничего удивительного, что вскоре заточенная сталь все же вошла в его тело на всю длину. Вот только вместо косы, на которую было направлено все внимание мага, конец его сопротивлению положил совершенно неожиданно оказавшийся воткнутым ему в бок нож. А затем последовал еще один удар и еще один. Но если печень удалось спасти, разорившись на очередной выплеск маны, то легкое оказалось продырявлено вслед за почкой. Сбросивший же перевоплощение Виктор, войдя в раж, нанес еще три удара и отскочил от оседающего со сломанной в колене ногой и хрипящего отбитым горлом противника. Как бы он ни желал убить собственными руками сволочь ранившего их мастера — человека, что заменил разом отца, мать, дедов и бабушек многим из его согильдийцев, но смерть столь сильного мага могла позволить пробиться в этот мир как минимум паре низших демонов, чего нельзя было допустить ни в коем случае.

— А это тебе за мастера. — выстрелив из верного револьвера в кисть правой руки зажигательной пулей и проследив за тем как та развеялась по воздуху пеплом, с чувством внутреннего удовлетворения произнес Виктор. Вновь повторять свою ошибку и оставлять столь опасному противнику способность даже к частичному применению его магических сил, он не собирался. А в случае Арии все атаки производились им именно посредством рук, задававших направление проведения атаки.

Осмотревшись вокруг и отметив два очага применения весьма сильной магии, что находились уже внутри заметно порушенного замка фантомов, Виктор поспешил в ту же сторону по оставленному Греем ледяному мосту, отстреливая по пути световыми пулями пытавшиеся остановить его тени. Конечно, можно было бы остаться и помочь остальным отбиваться от следующих волна за волной теней, но согильдийцы уже давно сориентировались и скучковались вокруг тех немногих магов, что могли применять магию света, а также стрелков явно не жалеющих выделенные Виктором боеприпасы.

Решив не мешать Грею с Нацу проверять на прочность своих противников, Виктор проскочил в замок, нырнув в одно из выбитых окон и мгновенно замер с отпавшей челюстью. Был ли это подарок небес или просто весьма удачное стечение обстоятельств, но помещение, в котором он оказался, являлось замковой библиотекой. Тут уж успевший распрощаться с таким знатным трофеем как сам замок его внутренний хомяк взвыл дурным голосом и полностью завладел рассудком артефактора. Когда Виктор все же вернул себе возможность соображать, он, как при недавнем посещении подземелий столицы, вновь начал ощущать себя раздутым шариком — так сильно был забит его пространственный карман. Причем, тело все еще пыталось впихнуть в него хотя бы пару дополнительных книг, но те лишь слегка искажались в его руках, не желая помещаться туда, где попросту не оставалось свободного места.

— Ничего! — прохрипел Виктор, поднапрягшись, — Маршрутка резиновая! Влезут все! — Кому как не артефактору было знать всю ценность хранящихся в запасниках магических гильдий фолиантов, потому, с трудом и практически треща от напряжения, он все же сумел впихнуть в карман еще одну книгу. Остальные же — из валявшейся под ногами кучи, были завернуты в сорванную с окон портьеру и заныканы под кучей добротной тяжелой мебели найденной тут же. Конечно, случись здесь появиться тому же Нацу, и со всем этим добром можно было бы смело распрощаться. Но все же небольшой шанс уцелеть у книг имелся и Виктор очень сильно надеялся, что им повезет пережить сражение.

Миновав с десяток разгромленных комнат, Виктор все же вышел к залу, откуда по всему замку разносился грохот ведущегося сражения. И почему-то он оказался совершенно не удивлен, увидев свою сестру вколачивающей в пол очередного попавшего под ее горячую руку фантома. Причем, если судить только по этому конкретному залу, минимум дюжина вражеских магов успели познать на своей шкуре, какой может быть Эльза в бешенстве.

— И это вы знакомы с ней всего несколько минут! — наставительно произнес Виктор, обращаясь к привалившемуся спиной к стене и косящему на него единственный пока еще не заплывший глаз магу. — А я с ней всю жизнь живу!

— Ты что-то сказал, братец!? — проревела не на шутку разошедшаяся Эльза, закончив таки изображать из себя паровой молот, тем самым давая шанс своей последней жертве на будущее существование. Потому что жизнью, судя по видимым травмам, ждущее его впереди вряд ли можно было бы назвать.

— Да так. — отмахнулся Виктор. — Ничего особого! Ты, кстати, не поможешь мне немного? — тут же попытался переключить он внимание сестры, дабы впоследствии не познать ее гнева на своей, порой, излишне болтливой, тушке.

— В чем?

— Нужен твой замечательный пространственный карман. А то я вот-вот лопну.

— И почему я не удивлена? — возведя очи к потолку, вздохнула Эльза. — Показывай, что ты там успел затрофеить.

Прокрутив барабан револьвера и выстрелив во все еще пребывающего в сознании фантома усыпляющей пулей, Виктор, намурлыкивая себе под нос что-то веселое, подошел к сестре и с немалым облегчением, вывалил на пол честно украденные книги.

— Решил восстановить свою библиотеку? — одним мановением руки убрав все в свой карман, поинтересовалась Эльза.

— Ну ведь надо с чего-то начинать! — просветлел Виктор, убедившись, что его трофеи отныне находятся в полной безопасности. — Я еще себе тут неплохую антикварную мебель присмотрел. Так что если уцелеет — обязательно приберу к рукам.