Нюх орчаи был не на один порядок выше, чем обычных имперцев. Так же, как лассары чувствовали магию, орчаи ее ощущали своими носами в звериной форме. ТиеОор тряхнул белоснежной гривой. Ему показалось что-то знакомое в ветерке. Тут же и два других брата насторожились, поставив носы по ветру. ТиеЧу обладал куда лучшим нюхом, чем старший. Он рыкнул довольно и указал направление. Все трое рванули за ароматом все более явственно читаемым в предвесеннем воздухе. Его нить вела в долину.

оОо

Они некоторое время стояли на уступе, разглядывая покрытую молодой травой местность, где пасторально паслись неподалеку от небольшой деревеньки уже постриженные куши. Самый ценный мех был зимний, и жители не хотели его терять, избавляя кушей от своего мехового богатства, едва отступали морозы. Летний мех уже не будет столь богатым, но все же нарастет его поболее, пока ночи холодны. В деревне был всего десяток дворов, кошарня, кабак для проходящих с гор в долину, чтобы было, где промочить горло, хозяйственные постройки.

Орчаи спустились в тени камней, не стоило своим видом пугать жителей долины. Едва все трое коснулись земли, как тут же перекинулись. Теперь никто не смог бы в них распознать орчаи – просто молодые здоровые альфы-охотники. Правда, одежды на них было маловато: лишь кожаная повязка на бедрах, прикрывающая срам, поножи и наручи, окованные металлом, не дающие получить растяжения и защищающие сухожилия от ударов. Любой мог сказать, взглянув на этих троих, что они родственники: одинаковые волосы, спутанными гривами, лежащие на плечах, во многом сходные черты грубых, но довольно правильных лиц, глаза разного оттенка красного.

Все трое спокойным шагом пошли к поселку. Тут запах был уже очень ощутим, видно малыш прошел тут совсем недавно.

Простолюдины почти не обратили на них внимания, мало ли охотников проходит через долину по своим делам. Только, разве что, эти почти голые. Рановато для такого, еще холодно в горах. Вон ягодицы-то как сверкают, почти неприкрытые. И поселяне сплевывали с завистью. Кто бы рискнул выступить против таких здоровяков альф? Одним ударом отправят во Тьму к праотцам! Но экие задницы-то славные.

ТиеОор неторопливо подошел к старшему альфе деревеньки, о чем ему сказал запах мужчины.

- Уважаемый, мальчик тут не проходил, лет 13?

Тот задумался.

- Маг проходил с мальчиком, служкой своим. Они еще бора выпили в кабаке.

- Спасибо, уважаемый. Одежду, где тут взять можно?

- М-м-м, ну, опять же в кабаке.

Мужчина кивнул и, сделав знак братьям, двинулся к кабаку.

Кабатчика уговорить дать штаны троим, труда не составило. В качестве оплаты послужил небольшой драгоценный камень. Это превышало стоимость кожаных штанов, безрукавок и ношеных сапог. Но кабатчик отдал бы все это и так, он был несколько умнее старосты, да и не первый год держал кабак в этом месте. Орчаи он и с закрытыми глазами узнал бы. А эти явно шли по следу. Стало быть, на их пути лучше не становиться, коли жизнь дорога.

Натянув охотничьи штаны на шнуровках и пару раз в них присев, чтобы убедиться, что все это случайно не лопнет, мужчины устремились дальше. Оставалась загадка, что за маг нарисовался рядом с мальчиком. Впрочем, это ведь могла быть и вовсе другая пара, а малыш мог и не заходить в эту деревню. Но запах становился все более явственным и к нему примешался новый. ТиеЧу потянул носом.

- Странно, запах смерти. Сладко пахнет. Точно омежка.

- Лассар! – прошипел ТиеОор

- Тогда поторопимся, – самый молодой из братьев ТиеКие едва ли не гарцевал. Он еще не получил татуировку альфы и очень этого хотел. А то еще братья подогнут между делом, когда физиология припрет. Конечно, такой исход все же сомнителен, но ведь чем звериные боги не шутят на досуге. Всякое случалось. Порой сильные признанные альфы сражались за право доминировать друг над другом, и проигравший в паре брал на себя обязанности омеги. Что делать, имперцы сладких течных омежек оставляли не так уж часто. Это их отцу так повезло. Он выдержал не один бой, чтобы осеменить достойно выбранную омегу и теперь у них всех был оми, хоть и знали они его только понаслышке и видели лишь издалека. Ну и у большинства из них был второй отец, кроме старшего. Зато как много их, братьев, целый клан! Оказывается, вон и омежки настоящие есть даже. Потому и хотелось вдвойне настичь младшенького, чтобы хоть потискать да облизать со всех сторон, дурея уже от самого факта. Инцест у орчаи не был запретен. Детеныши все одно рождались крепенькими, их от вырождения берегла магия, как ни странно, лассаров. Но вот пузатым нежным омежкам лучше было жить в имперских крепостях, в тепле и холе, там малыши куда лучше выживали. Потому и отпускали омег без сомнений. Всяко семя в них оставалось, активировав заложенные зачатки будущих коконов, хоть и оплодотворял потом их другой отец, и помогал развиваться своей магией. Такова уж была природа орчаи. Потому звериные боги и обязывали заботиться о жителях крепостей в трудное время, там жили и их потомки, которых со временем, после пробуждения крови забирали к себе отцы. ТиеКие взрыкнул от нетерпения, едва удержавшись от перевоплощения, до того хотелось броситься по следу.

- Тихо! Не веди себя как девственник под альфой, – осадил его старший. – Контролируй себя. Опозоришься в охоте – отдам ТерЦаа. Он давно на тебя поглядывает.

ТиеКие сразу взял себя в руки. Он альфа! Он настоящий охотник! А ТерЦаа уже старик! Ну почти… Да и не смотрит он вовсе на него, с чего это брат такое взял?! Хотя бой против него, если альфа вызовет, ТиеКие не выдержит, это следовало признать. Он уважительно склонил голову перед братом, показывая этим, что все понял, ошибки признал и уже исправляется прямо на ходу. Вот с того поворота и начнет…

След неожиданно вильнул в сторону, и ТиеОор нахмурился.

- Не нравится мне это, – он ускорил бег.

Они успели к моменту, когда на древней портальной плите уже угасало свечение перехода.

- Вперед! – рыкнул оборотень, прыгая с разбега в затухающий свет и выплескивая в него свою магию.

Это было рискованно, могло и раздавить схлопывающимися вратами, но похоже, получилось: на пару мгновений свечение стало ровным и два других брата последовали за старшим. А через мгновение все трое уже катились по зеленому каменистому склону. Путь их выбросил не совсем там, куда проследовали маг и мальчик, потому что хитрый демон, все же оставил обманку для магов, в которую и попали молодые оборотни. Но с другой стороны, они не были магами, и вывались как раз на развилке, которую создал лассар на своем пути.

ТиеОор поднявшись, встряхнулся и бросил взгляд с пригорка. Все вокруг цвело, они точно были на юге. Посреди всей этой красоты на горизонте виднелись очертания большого города, возвышающегося над меньшими городками и поселками, усеивающими всю долину, насколько хватало глаз, нарядным орнаментом, утопающем в цветении садов.

- Кажется, это столица, – высказался ТиеЧу. – Трудно будет тут унюхать нашего омегу.

ТиеОор только кивнул, всяко других идей не было. Но отступать он не собирался.

- Ничего, найдем, – спокойно ответил старший. И все трое двинулись с пригорка в долину.

оОо

Блау вынул из сторожевых камней портала ключевые руны переноса, отсекая возможность для тех, кто следовал за ними, выйти тут же. Они выпадут в пустошах Пепла, где были дубликаты этих ключей. Кому-то будет прекрасный сюрприз, если решат проследовать по их пути

- Зачем ты вынул камни, – удивился Корро, – а вдруг сейчас кто-то в пути?

- Выйдет в ближайшем портале, за городом, а не свалится нам на голову, – хмуро объяснил маг. Он как-то не учел, что мальчик послушник и некоторые вещи знает. Следовало впредь быть аккуратнее. Он сложил камни на специальное место, чтобы другой маг мог их опять поставить, хотя изначально хотел и вовсе забрать.

- Пойдем, надо еще найти место для ночлега. Раз ожидается ярмарка, то наверняка уже в столице полно народа.

- А может, мы сразу пойдем во дворец? – распахнул наивно голубые глаза Корро.