- Ох, Песец, ты такой Песец. Да мы до него даже не дойдем. Нас не пропустит охрана. Надо написать прошение и отправить. Тогда нам выпишут пропуск и мы сможем пройти во дворец.

- И это долго?

- А кто его знает? Но время точно займет. Идем, найдем себе временное жилье.

У него были несколько иные планы. Вначале надо было изъять записи, мало что там написал этот маг? Хорошо что, похоже, Корро не успел все это прочитать. Ночной обыск ничего не дал. Песец куда-то хорошо запрятал уменьшенные бумаги. Лассар хмыкнул и, взяв мальчика за руку, направился в центр города.

Все больше по пути им встречались многоэтажные дома и роскошные усадьбы – просто целые замки, на взгляд Корро. Он старался молчать, но изредка не выдерживал и восклицал от удивления. Маг шел с солидным видом, стараясь не особенно обращать внимание на восторги послушника. Наконец он нашел подходящее место для остановки.

- Поместье Дома Спрутов, – прочитал мальчик на штандартах, вывешенных у входа. – Это вроде как островной клан? А что они тут делают?

- Каждый большой и сильный дом имеет свою резиденцию в столице. Когда-то я оказывал услуги клану, входящему в этот дом, и они не откажут в гостеприимстве, – он достал какой-то амулет и опустил его в приемную почтовую щель.

Через минуту дверь открылась.

- Пошли.

- А?.. – маг дернул его за руку, и оба исчезли за дверью, которая тут же захлопнулась с глухим звуком.

====== глава 23 ======

Корро испуганно оглянулся в полутемной прихожей, вздрогнув от звука захлопнувшейся за спиной двери. Тут было довольно мрачно. В небольшом помещении прихожей едва ли могли разойтись четверо. Большую часть стены справа занимал камин, слева стоял столик и два кресла. Вероятно, для ожидающих. Над столиком висел большой морской пейзаж. В монастыре было несколько картин, все больше в покоях магистров, и одна в библиотеке, а вот в крепости у них картин не было вовсе. На камине в стеклянном коробе стояло чучело какой-то крупной рыбы. Оно и понятно, спруты, насколько помнил Корро, были островным домом. Затем мальчик перевел взгляд на открывшего двери мужчину, и удивленно распахнул глаза. Тот был совершенно лыс… ну, или брит. Мужчина был крупным и мощным. Он уважительно поклонился магу и двинулся вперед. Блау пошел за ним, потянув за собой и замершего было Корро.

Одет встречающий тоже был непривычно – в широкие драпированные штаны и темную рубашку без рукавов, так что были видны мускулистые руки. Талию обвивал широкий мягкий кушак, за который был заткнут большой богато украшенный кинжал. Без сомнений, мужчина был альфой. Но, тем не менее, он весьма уважительно и даже опасливо себя вел по отношению к магу. Корро несколько приободрился. Его спутника, оказывается, уважают! Это вызывало чувство гордости.

Холл после маленькой прихожей оказался неожиданно просторным и высоким, но тоже не слишком хорошо освещенным, хотя вроде на втором ярусе было достаточно окон, забранных в частые переплеты витражей. Но свет через них почти не проникал, потому что цвет стекол варьировался в серо-синей гамме. Поэтому казалось, что за окном сумерки даже в полдень. В целом дом выглядел очень богатым: на полу лежал огромный пушистый ковер, у стен стояли низкие диваны, обтянутые дорогим сукном, с множеством подушек, и столики для угощений. На некоторых стояли кальяны, сейчас, естественно, пустые. В стеклянных горках и на стенах красовались чучела удивительных морских обитателей. Корро заметил ещё несколько картин тоже на морские темы.

Встретивший их мужчина не разговаривал, он молча шел впереди к парадной лестнице, ведущей на второй ярус.

- Какую господину предоставить комнату? – наконец произнес он, уже начав подниматься.

- Да ту, в которой я обычно останавливаюсь. Она свободна?

- Комната господина всегда свободна.

У незнакомца была смуглая кожа странного сероватого оттенка. Или так казалось из-за освещения? Корро никак не мог сообразить, ему было как-то жутковато в этом месте.

- В городе творится что-то невообразимое с этой подготовкой к ярмарке, – высказался Блау.

- Прибрежные кланы слишком долго добивались разрешения на торговлю и теперь хотят поразить воображение фаворита императора. Все знают уже, что именно по его желанию Медведь все же уступил в своем упрямстве.

Блау рассмеялся.

- Слухи-слухи.

- Говорят, саэ очень мил. Хотя имеет своеобразную внешность, – мужчина покосился на Корро.

- Ну, чем-то же он смог покорить нашего императора. Тот слывет знатоком саэ.

- Да, сейчас при дворе цветник столь редких цветов, что бывать там наслаждение любого благородного альфы. Но император даже не замечает других саэ.

Блау вновь рассмеялся и слегка сжал руку Корро. Тот и так уже превратился в слух – все же речь шла о его брате!

- Мы с моим юным избранником поживем в поместье некоторое время. Мой мальчик жаждет увидеть ярмарку.

Мужчина вновь перевел взгляд своих странных глаз на Корро, и тот понял, что его пугало. Радужки незнакомца были столь светлы, что казалось, сливаются с белком. И только точка зрачка чернела, странно пульсируя.

- Красивый мальчик у господина. Необычный.

- Да. Он принадлежит мне, – оскалился в холодной улыбке Блау.

Корро хотел было брякнуть, что он никому не принадлежит, но в этот момент Блау сжал ему руку, и он решил смолчать. Кто знает, что задумал маг? Он старше и знает здешние порядки лучше.

Они поднялись на второй этаж. Тут было светлее. Лестница привела в просторный верхний холл, вероятно, служащий и гостиной, но они пошли еще выше. Только на четвертом этаже оказались комнаты, очевидно, предназначенные для богатых гостей. Лестница шла вверх и дальше, так что мальчик невольно задался вопросом, сколько тут всего этажей?

Комнаты Блау оказались на взгляд Корро прекрасны – гостиная, она же кабинет, и большая спальня. Провожатый поклонился, сказал, что прислуга уже готовит ужин, а купальня готова. Пожелал приятного отдыха и удалился.

- Ох, Блау, он страшный…

- Да, к спрутам надо привыкнуть. Они неразговорчивы и своеобразны.

- А почему он лысый?

- По их традиции, вступив в союз, альфы обривают себе головы. Это значит, что они взрослые самостоятельные мужчины, и у них есть супруги.

- У него есть омега?

- Омега? Что ты. Бета. Омег у островитян почти нет. Только те, кого сватают или выкупают на материке. Но чаще детей заказывают по контракту благородным свободным омегам других кланов. На каждую омегу в их доме приходится три-четыре супруга.

- Одуреть. Это же ужасно!

- У всех, мальчик, свои традиции. Но свободных клановых омег, таких, как принято в горах, у них нет вовсе.

- Все равно, мне кажется, это нехорошо.

- Не стоит осуждать других. Они живут с таким укладом не первый век, как и твой народ.

- Я не осуждаю. Но все же это странно, – пожал плечами Корро.

- Хватит болтать, раздевайся и марш в купальню, – Блау кивнул в сторону неприметной двери.

Корро осторожно снял с себя одежду, сложил ее на стул и подался туда, куда ему указали. Блау полюбовался маленькой аккуратной попкой спутника и вздохнул.

Купальня оказалась настоящей купальней! Такая была только в крепости его родителей. Она была просторной с большим утопленным в полу водоемом, что было странно, учитывая, что все же не первый этаж. Корро задумался над тем, как сюда поступает вода. Он с удовольствием опустился в приятно теплую воду, мурлыча. Некоторое время просто блаженствовал, затем начал мыться.

- Ты еще долго будешь тут плескаться? – в купальню вошел маг. – Мне тоже надо привести себя в порядок.

Корро удивился:

- Ну, так иди сюда!

В монастыре обычно в купальне мылось всегда по нескольку человек. Он мог понять очередность таких процедур в постоялых дворах – там вдвоем не поместиться в лохань, – но тут места было полно! Маг только усмехнулся.

- Если только ты настаиваешь, – он скользнул в воду, не снимая подштанников.

- А что ты полностью не разделся?