- Затеял Карабас? - Женя моргнула, резко поставила чашку на блюдце. - Так за этим вы меня сюда позвали? - девушка одернула платье, пытаясь закрыть колени.
- Нет! Прости, прости!
Не верилось, что сказал эти слова. Слишком давно я ни у кого не просил прощения.
Девушка схватилась за сумочку, принялась искать деньги.
- Евгения! - сказал я очень тихо, забрал из дрожащих рук сумочку, отложил в сторону. - Бас ведь только и ждет, чтобы столкнуть меня с дистанции, да?
Девушка все еще была напряжена. В памяти всплыла затертая картинка - загнанная в угол девочка, в которой страх перед отчимом боролся с ненавистью, сжимала маникюрные ножницы. "Только попробуй!" - звучало предупреждение. "Я свой, я друг, я не стану пробовать...". Пальцы разжались, упали ножницы.
Женя не смотрела на меня, тонкие губы все еще были поджаты, но я знал - буря прошла. Ломать защиты и вторгаться в поле девушки не стану. Она почувствует и закроется окончательно. Или ее "закроет" кто-то другой. А мне нужно доверие.
- Карабас тестировал нового паука... И новую сеть - с более широкими возможностями...
Девушка помолчала и наконец подняла на меня заплаканные глаза.
- Я не хотела, но мне сказали, что амнистируют отчима, - она шмыгнула носом, но, вдруг вспомнив о хороших манерах, достала из сумки платок.
Так вот почему вернулись тщательно вычищенные эмоциональные блоки, связанные с отчимом! Кто-то из "Кокона" разбередил старую рану, чтобы иметь рычаг и шантажировать Женю.
И мои срывы теперь легко объяснялись. Попытка подключить к разным сетям одного и того же клиента вполне могла привести к беспричинному выбросу из паутины или близкому к коме состоянию.
- Что за новая сеть?
- Точно не знаю. - Лицо Евгении будто обнажилось и на нем явственно проступило отчаяние и растерянность. - Меня раз пригласили ассистировать. Это новая программа, она выполняет большую часть работы паука и не требует дополнительного оборудования. Но после непредвиденного сбоя испытания прикрыли. Сгорела часть оборудования, сейчас систему восстанавливают...
Женя схватилась за сумочку, поднялась. Я вскочил, усадил девушку.
- Если отчим появится не только у тебя в голове, а в реальной жизни, он станет моей заботой. Давай не будем портить вечер!
Подошла официантка, ловко поставила бутылку минеральной воды на стол, открыла и без лишних вопросов удалилась. Я проследил за ней глазами и обомлел.
На веранде бывшего особняка стоял Мятые Штаны и, казалось, скучал. Проходящая мимо официантка вежливо поздоровалась, он милостиво кивнул. Вот-вот протянет руку холопке для поцелуя. Не дореволюционный господин Перец, но тоже ничего.
Из сеней, иначе не назовешь проглядывающее сквозь открытые двери помещение, вышел сизоносый мужик в комбинезоне, и они с Мятыми Штанами начали прогуливаться по территории. Штаны тыкал пальцем то на стены обветшалого дома, то на парк, а мужик делал заметки в блокнотике.
- Ростислав Александрович, а здесь что ставить будем?..
Это мой шанс! Но как именно зацепить Мятые Штаны? Попытаться подключить Ростислава к сети? Не факт, что у меня это получится. Просижу в ресторане до утра, а выяснится, что он уже в новой сети нашей корпорации. Если Бас об этом знал, он просто разыграл спектакль на вечеринке. Но сеть может оказаться чужой, и тогда мы автоматически становимся не единственной компанией, использующей технологию паутины. Рано или поздно это случится, но к разоблачению лучше подготовиться. Или мне стоит завязать с ресторатором знакомство - душевное и теплое, как июльская ночь? Займет много времени, а по факту я узнаю лишь подробности его похождений по любовницам. Паук скребся в голове всеми лапами, требуя взломать мозг, как яичную скорлупу, но пока решения принимала моя человеческая сущность.
- Ты знаешь его? - я впился взглядом в лицо Жени.
- Нет, - слишком поспешно ответила девушка.
Ростислав посмотрел в нашу сторону и улыбнулся своею странной улыбкой. Евгения побледнела и снова схватилась за сумочку.
- А он тебя знает.
- Витя, уходим. Скорее!
Девушка рванулась к резной калитке - выходу из дворика ресторана. Бросив на стол купюру, я оглянулся на Штаны и побежал следом. Обычно меланхоличное лицо Ростислава осветилось злорадством.
Догнал Женю уже на Французском бульваре.
- Что происходит? Почему, мать вашу, я все узнаю последним!
- Виктор Вит... Витя, я не могу сказать, ради вашего же блага. Просто поверьте, вам надо держаться от него подальше.
- А если я влезу в твою милую головку, что ты тогда скажешь? - Я схватил девушку за подбородок, прижал ее к стенке.
Из глаз Евгении на меня глянула пустота. Холодная и безжалостная.
- Что я скажу? Скажу, что уже не влезете.
Она вырвалась и быстро зашагала по бульвару.
Боковым зрением я заметил мельтешение. Интуитивно увернувшись от удара, выставил блок, правый кулак нашел свою цель. Под костяшками хрустнула чья-то челюсть.
- Беги! - что есть мочи заорал Жене, принимая чей-то ответный удар.
КОНЕЦ ОТРЫВКА
______
1- Я схожу с ума, детка, я схожу с ума ...
Слова из песни "Я схожу с ума" группы "Аэросмит"
2- Солист группы "Аэросмит"
3- Моя дорогая подруга (нем)
4- До свидания! (нем)
5- Детка (англ)
6- Сумасшедший (идиш)
7- Я схожу с ума, детка, я схожу с ума ...
Слова из песни "Я схожу с ума" группы "Аэросмит"
8- Ты сводишь меня с ума. Я схожу с ума по тебе, детка.
Слова из песни "Я схожу с ума" группы "Аэросмит"
9- Отсылка к сюжету рассказа Хулио Кортасара "Аксолотль", где главный герой, постоянно наблюдая за аксолотлями в аквариуме, в один день сам оказывается аксолотлем.
10- Американский финансово-экономический журнал, одно из наиболее авторитетных и известных экономических печатных изданий в мире.
11- Крупный рынок в Одессе
12- Она шлет мне голубые валентинки,
Чтоб напомнить мой главный грех.
Никогда мне не смыть вины
И этих пятен крови с рук.
Слова из песни Тома Уэйтса "Голубые валентинки"
13- Такая любовь превращает человека в раба.
Такая любовь загонит кого угодно в могилу.
Слова из песни "Я схожу с ума" группы "Аэросмит"
