Впервые в их ссоре ей так легко удавалась нежность. Все потому что она поняла, что агрессией и силой никогда, нигде и ничего не добьешься. А если и добьешься, то на очень короткий срок и с очень прискорбным финалом.
Офелия слабо улыбнулась.
- Хорошо. Буду говорить тебе заранее. Во вторник мне нужно уйти в полдень. Очень постараюсь вернуться вернуться к семи.
В мыслях что-то щелкнуло, как только Агнесс услышала это. Вторник, полдень. Она должна была быть в больнице в это. Ничего, с работой можно уладить, решительно думала она. Собственные замыслы до того удивили ее и заставили усомниться в их правильности, что она мало не отказалась от них, в замешательстве кусая губы.
- Обещаю обо всем предупреждать тебя, - мягко повторила Офелия, проводя рукой по волосам Агнесс. Поборов желание отказаться от мимолетной затеи, она кивнула, сжав руку девушки в своей.
Впервые она ощутила малейший просвет. Теперь-то Агнесс перестала не находить себе места с исчезновениями Офелии. Вот как все просто, оказывается, а только теперь пришло на ум. Больше она не будет ее ревновать. Остается подождать до пятнадцатого декабря, до вторника. А это совершенно мало, думала она, покрывая поцелуями каждый сантиметр нежной кожи подруги…
Агнесс лежала в постели, не шевелясь, лишь иногда ее ресницы подрагивали, а грудь мерно вздымалась, от чего сразу было видно - девушка - крепко спит.
Так подумала и Офелия, неслышно носясь по дому, набегу приготовив небольшой завтрак. Она знала, что Агнесс можно немного поспать - на работу ко второй смене. С отрывного календаря слетело четырнадцатое число последнего месяца года, открывая путь новому - пятнадцатому. Офелия торопилась.
- Ну что такое.. - Агнесс сонно потянулась, когда Офелия снова оказалась в комнате, поправляя платье перед зеркалом.
- Доброе утро, - мягко улыбнулась она в ответ - И мне пора идти. И не проспи работу.
Легкий поцелуй, и Офелия быстро сбежала по ступенькам, хлопнула входная дверь. Она ушла, и в доме, кажется, остался едва уловимый запах ее духов. Убедившись, что осталась одна, Агнесс моментально подскочила с постели.
Несколько минут ей хватило, чтобы умыться и одеть старую черную накидку, что нашла как-то на чердаке. Она, конечно, была очень холодная, но в ней ни одна живая душа не узнала бы ее, а в особенности - любовница.
Снежинки полетели ей прямо в лицо, стоило выбежать во двор. Вместо воздуха пространство будто накачали каким-то заменителем кислорода, так было холодно, что кровь стыла в жилах, а бледные лучи зачем то вздумавшего появиться сегодня солнца, ни сколько не грели, лишь заставляли искрить снег, добавляя еще большей прохлады.
Похоже, Агнесс просто повезло. На соседней улице она заметила ее, покупающей что-то у мальчика- газетчика. Офелия больше не медлила, побежала по тротуару вперед и Агнесс торопливо пошла за ней, купив у того же мальчика еженедельник.
Агнесс успела подмерзнуть, дожидаясь Офелию из продуктовой лавки, куда та зачем-то забежала. К еще большему удивлению, вышла Офелия с несколькими большими пакетами, снова ускорив шаг. Агнесс быстро шла за ней, гадая, в самом ли деле Офелия торопится в сторону вокзала или так ей только кажется.
Не смотря на солнце, снегопад усилился. Агнесс была почти уверена, что к сумеркам поднимется метель. Едва не поскользнувшись, она шла осторожней вслед за знакомой фигурой. Тротуар, проезжая часть, здание банка, а за ним маленький сквер, ведущий к вокзалу. Агнесс угадала, Офелия покупала билет.
Изучив расписание, девушка вновь впала в некое замешательство - сегодня днем ходила только одна электричка, час езды. Она пожала плечами, купив билет, едва не столкнувшись с Офелией, но та, к счастью, ее не заметила. Людей было немного, зашумел подошедший поезд.
Стараясь не выпускать из виду любовницу, Агнесс прошла в другой конец вагона и села у окна. По крайней мере, когда поезд набрал ход, стало теплее.На следующей станции зашло еще несколько женщин, и Агнесс снова забоялась упустить Офелию, хотя по сути это было практически невозможно. Она сидела у нее на виду, у противоположного окна, от скуки листая журнал.
Агнесс расслабилась, переведя взгляд за окно, на мелькающие заснеженные деревья и поля. В сером небе она заметила стаю кружащихся птиц, но вскоре и они растворились в снежном тумане. Они проехали еще одну станцию. Офелия неспешно поднялась, подхватив свои сумки, прошла к выходу. Агнесс вновь ненавязчиво поспешила за ней.
Миновав малознакомую Агнесс станцию, Офелия ускорила шаг, будто за ней гнались, а она как приличная девушка, не могла позволить себе побежать еще быстрее. Чуть не уронив сумку, она свернула за угол высокого здания, Агнесс метнулась за ней, поправив свою накидку, чтобы та ненароком не упала. Каблуки Офелии гулко стучали по брусчатке. Узкий тоннель вывел Агнесс к более обжитым с виду домам, но не менее нищих и серых, чем в ее родном округе. Война не обошла одной двери. Откуда-то доносились звуки уличных музыкантов, а Офелия поднялась по мраморным ступеням одного из потрепанных домов. Кажется, ранее он был окрашен в нежно-синий цвет, но теперь краска слезла и облупилась, черепица посыпалась, да и мраморные ступени были отбиты кое-где. Агнесс удивленно подошла ближе, читая потрескавшуюся надпись у дверей.
========== Эпилог ==========
Агнесс удивленно подошла ближе, читая потрескавшуюся надпись у дверей. Приют святой Анны, гласил наглухо прибитый к стене старинный мемориал. Отпрянув, она поспешила уйти прочь, не желая каким-то образом быть застуканной Офелией, да и больше расследовать ее исчезновения. Неужели у нее какой-нибудь ухажер в столь мрачном месте? - задумчиво размышляла девушка, направляясь домой.
Она вдруг почувствовала себя такой усталой и измотанной, что сил не оставалось даже на ревнивые мысли. В ее голове было пусто, как были пусты и лица случайных встречных в тусклом освещении вагона поезда. В сумерках снег отливал синевой.
Агнесс подумала, что быть может, у подруги там брат или сестра. Мысль о ребенке она отогнала сразу же. Ну какой ребенок, она сама ребенок, сонно твердила себе она, прислонившись к окну.
Девушка на мгновение прикрыла глаза. Больше всего ей хотелось сейчас очутиться дома и уснуть, позабыв обо всем, особенно сегодняшнюю слежку. Вообще-то, такие поступки были не в ее правилах, и теперь она чувствовала себя немного мерзко, сколько не уверяла себя, что все в порядке.
Вот и между ними появились секреты. Офелия сбегает несколько раз в неделю, ни слова не сказав, а она сама отпрашивается с работы, чтобы тайно проследить за ней, а придя домой, будет врать, что же нового случилось сегодня днем.
А раньше Агнесс думала, что между любимыми людьми секретов быть не должно.
Окна дома, конечно же, до сих пор оставались темными. Больше не тревожась по этому поводу, она вслепую закрыла за собой дверь, поднялась по скрипнувшим ступеням наверх, включив небольшой торшер у кровати. Здесь все еще стоял запах духов любовницы. Не желая ни готовить, ни есть, ни читать, она сразу же забралась под прохладное одеяло, щекой прильнув к мягкой подушке. Несколько минут , а может, полчаса, она еще думала о сегодняшнем приключении и Офелии, но в скором времени глаза начали слипаться сами собой, а согревшемся наконец, теле образовалась тягостная, и вместе с тем, ужасно приятная усталость. Она поддалась ей и задремала, слабо улыбнувшись забытью. Поездки по холоду всегда утомляли ее.
Прикосновения, легкие и нежные, разбудили ее. Вернее, пока еще не совсем, но продолжали упорно вырывать из сладостного сна. Мягкие руки огладили ее волосы, разметавшиеся по подушке, теплая ладонь коснулась ее щеки. Агнесс ощутила, как ее губ касаются знакомые пальцы. Кое-как проснувшись, она поцеловала их с улыбкой. Кажется, за окнами уже была глубокая ночь.
- Ты только пришла? - удивленно прошептала она, вглядываясь в белое лицо девушки. В полумраке та казалась ей до того хрупкой и невесомой, что сейчас растворится, мерещилось. Офелия улыбнулась.
