В состав железнодорожных бригад входили разные типы железнодорожных отдельных батальонов и рот, а именно, путевые, механизации, мостовые, понтонно-мостовые, ремонтные, эксплуатационные, связи, технические. Количество отдельных железнодорожных батальонов вне бригад было невелико – помимо батальонов за границей имелись батальоны в составе ракетных полигонов и космодромов. Кроме того, в составе бригад и вне их имелись базы – железнодорожные материально-технического обслуживания.

Состав ряда бригад не был постоянным – входящие в их состав части могли передаваться в другие бригады, в основном, в период их перемещения: например, для строительства железных дорог на новых направлениях. Так для строительства БАМа в состав убывших туда бригад прибывали батальоны с территорий разных округов, например, в состав 1-й железнодорожной бригады при убытии на БАМ были включены (помимо её некоторых частей) батальоны других бригад:

– 3-й отдельный железнодорожный батальон механизации (Тольятти, в/ч 10098, из 42-й бригады);

– 17-й отдельный железнодорожный батальон механизации (Новоалтайск, в/ч 01741, из 5-й бригады);

– 21-й отдельный железнодорожный батальон механизации (Ивано-Франковск, в/ч 45405, из 1-й гвардейской бригады).

Железнодорожные части к концу 1980-х гг. дислоцировались практически только на территории страны – и лишь в Германии с 1968 г. базировался 458-й отдельный путевой железнодорожный ордена Трудового Красного Знамени батальон (в/ч пл 89348, Аннабург), в Польше – 15-й отдельный путевой железнодорожный батальон (в/ч пп 80777, Кеншица), а в Монголии с 1971 по 1989 г. строительство и обслуживание железных дорог вела 17-я железнодорожная бригада в составе 5 батальонов, за что была награждена орденом Боевого Красного Знамени МНР. К началу 1990-х гг. в железнодорожных войсках имелось 5 корпусов, более 40 бригад (прил. 11.1) и около 10 отдельных полков, численность свыше 60 тыс. человек.

Заслуги двух корпусов были отмечены наградами – 1-й корпус 25.10.1984 г. был награжден орденом Октябрьской Революции (за строительство БАМа), а 2-й корпус – 22.06.1978 г. орденом Трудового Красного Знамени. Тогда же этим орденом отмечены и ряд бригад – 4-я, 7-я, 19-я, 35-я (прил. 11.1). А вот 9-я бригада в эта же время награждена орденом Красного Знамени. Чуть позже, 30.04.1975 г., такими орденами награждены 30-я и 36-я бригады, 35-й мостовой железнодорожный полк. Отличиями ещё со времен войны были отмечены и целый ряд других частей: например, орденом Красного Знамени были награждены 2-й мостовой, 10-й, 20-й, 81-й путевые батальоны; орденом Кутузова – 26-й мостовой батальон; орденом Красной Звезды – 11-й гвардейский, 15-й и 83-й путевые батальоны и т.д. Были и части, носившие со времен воины звание гвардейских – это входившие в состав 1-й гвардейской железнодорожной Варшавской ордена Кутузова бригады 3 гвардейских батальона: уже упомянутый 11-й батальон (в/ч 26784, Червоноград), а также 12-й (в/ч 26793, Ужгород) и 27-й (в/ч 13297, Виноградов).

Кроме орденов целый ряд железнодорожных соединений и частей были удостоены Памятных знамён ЦК КПСС, министерств и ведомств: 4-й корпус, 4-я, 5-я, 9-я, 14-я, 29-я, 39-я бригады, 1-й учебный полк им. 50-летия Ленинского Комсомола (в/ч 12672, он же 857-й учебный центр) и 15-й отдельный учебно-опытный испытательный мостовой железнодорожный ордена Трудового Красного Знамени полк (в дальнейшем – 164-й ордена Трудового Красного Знамени научно-испытательный центр железнодорожных войск, в/ч 77043, Ярославль).

Технический прогресс коснулся оснащенности железнодорожных войск, которые проводили огромный объем работ по строительству и эксплуатационному обслуживанию железнодорожных магистралей. Значительному усилению войск способствовало оснащение их новейшей техникой, обеспечивающей комплексную механизацию и индустриализацию всех видов работ, связанных со строительством и восстановлением железнодорожных объектов. На вооружение были приняты высокопроизводительные путеукладчики, дизель-молоты, скреперы, бульдозеры, автогрейдеры, балластировочные машины, электросварочное и другие агрегаты. Повышена подвижность всей техники. В результате уже к 1970 г. уровень механизации был доведен: земляных работ, укладки главного пути и монтажа строительных конструкций – до 99%, балластировки пути – до 94%, погрузочно-разгрузочных работ – до 97%. А энерговооружённость (в расчете на одного человека) в железнодорожных войсках в 1970-х гг. была в 10 раз выше, чем в 1945 г. [359, с. 243], железнодорожным войскам приходилось решать чисто специфические задачи, к которым можно отнести восстановление в начале 1970-х гг. бронепоездов, обслуживание в составе РВСН баллистических ракет железнодорожного базирования.

В этих войсках имелись и другие специализированные части, например:

– 9-е Высшие Центральные офицерские курсы железнодорожных войск (в/ч 87233, Петродворец – бывший 2-й учебный полк, в/ч 12673);

– 16-й учебный железнодорожный полк (в/ч 44635, Володарск, Горьковская обл.);

– 27-й учебный железнодорожный Краснознамённый полк имени В. Воровского (в/ч 12670, Волгоград).

В Вооружённых Силах СССР с целью поддержания войск и сил флота в боевой готовности проводился комплекс мероприятий, направленных на удовлетворение материальных, транспортных, бытовых и других потребностей войск. В результате оснащения армий и флотов многих стран новым оружием и техникой, моторизации войск, а также увеличения размаха боевых действий сильно возросли потребности войск (сил) в материальных средствах. Произошли значительные качественные изменения в потребляемых Вооружёнными Силами СССР материальных средствах, расширилась и усложнилась их номенклатура. В общей массе грузов, доставляемых на ТВД, более чем в 10 раз увеличилось количество боеприпасов и горючего, резко возросла доля бронетанкового, авиационного, автотракторного, инженерного и другого технического имущества при уменьшении доли продовольствия и фуража. Оснащение Вооружённых Сил СССР ядерным оружием, ракетной техникой, электронными средствами и другой новой военной техникой обусловило дальнейшее повышение роли материального обеспечения [19, т. 8, с.156-157].

В качестве специальных войск, предназначенных для осуществления снабженческих, оперативных и эвакуационных перевозок в стратегическом, оперативном и войсковом тылу под руководством органов управления автотранспортной службы, были автомобильные войска. Соединения, части и подразделения автомобильных войск организационно входили в состав военных округов (фронтов), объединений и соединений всех видов Вооружённых Сил и Тыла Вооружённых Сил СССР.