В 1956 г. впервые после войны десантникам в полном объеме пришлось участвовать в подавлении контрреволюционного мятежа в Венгрии – здесь самое активное участие в рамках операции «Вихрь» приняли 7-я и 31-я гвардейские воздушно-десантные дивизии и их 4 парашютно-десантных полка (см. гл. 15). Их главной задачей было подавить зенитные батареи в пунктах высадки и захватить ряд важных объектов. Действия этих полков были таковы:

– 114-й и 381-й гвардейские парашютно-десантные полки 31-й дивизии 1 ноября были десантированы на венгерский аэродром Веспрем посадочным способом. Захватив аэродром и ряд важнейших объектов, подавив сопротивление мятежных частей венгерской армии, они участвовали в ликвидации очагов сопротивления в Будапеште;

– 108-й гвардейский парашютно-десантный полк 31-й дивизии 3 ноября также посадочным способом был десантирован на аэродром Текель, а 80-й парашютно-десантный полк этой же дивизии своим ходом совершил марш из Закарпатья (Мукачево). Оба полка участвовали в боях на окраинах Будапешта [68, с. 187-188].

После событий в Венгрии в 1956 г. 31-я дивизия сменила дислокацию, вследствие чего новым местом расположения соединения стала столица Северной Буковины Черновцы (а её 1295-й артполк расположился в Коломые).

По результатам операции части двух дивизий потеряли 85 человек убитыми, 265 ранеными и 12 пропавшими без вести. Четверо офицеров десантников Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 12 1956 г. были удостоены звания Героя Советского Союза, причем трое из них посмертно:

– командир взвода 381-го полка гвардии старший лейтенант Петр Григорьевич Волокитин;

– командир роты 114-го полка гвардии старший лейтенант Михаил Семенович Зинуков;

– заместитель командира роты 114-го полка гвардии капитан Николай Васильевич Муравлев.

И лишь только командир роты 108-го полка гвардии капитан Николай Иванович Харламов получил свою награду [70, с. 63-65].

После отставки Г.К. Жукова «хрущевское» сокращение Вооружённых Сил и в первую очередь Сухопутных войск только набрало обороты – под эту «гребенку» попали и две гвардейские воздушно-десантные дивизии. первой к 15 июня 1958 г. на основании директивы главкома Сухопутных войск от 28.04.1958 г. № ош/2/267856 в Кривом Роге прекратила существование 107-я гвардейская Первомайская Краснознамённая ордена Суворова дивизия. А спустя почти год такая же участь постигла 31-ю дивизию, которая 30.04.1959 г. была расформирована согласно директиве Минобороны СССР от 04.04.1959 г. и на основании директивы Главкома Сухопутных войск её 13.04.1959 г. № ош/2/300034 (при этом её 243-я отдельная военно-транспортная авиационная эскадрилья убыла в состав 98-й дивизии). Именно несогласие В.Ф. Маргелева с расформированием этой дивизии явилось одной из причин временного перевода его на должности 1-го заместителя командующего ВДВ. Точкой преткновения стала и 31-я дивизия, которая в то время была единственным соединением советских ВДВ на юго-западном направлении (Балканы и Ближний Восток) в отличие от западного и южного направлений, которые были даже несколько перенасыщены соединениями ВДВ. В дальнейшем В.Ф. Маргелов сумел доказать важность имеющейся проблемы, и в 1969 г. на это направление была перенацелена перемещенная с Дальнего Востока 98-я гвардейская дивизия.

На рубеже 1950-1960-х гг. в ВДВ произошел ряд изменений как в штатах дивизий, так и в дислокации их частей. В хронологическом порядке это выглядело так:

1. Во исполнение приказа министра обороны СССР от 29.12.1958 г. № 0228 для организации воздушно-десантной подготовки в состав ВДВ из ВВС были переданы 7 отдельных военно-транспортных авиационных эскадрилий самолетов Ан-2 (по 10 самолетов и по 100 человек в каждой). Все они директивой Командующего ВДВ были введены в состав 7 воздушно-десантных дивизий: 7-я, 31-я, 76-я, 103-я, 104-я, 105-я и 106-я дивизии получили соответственно 185-ю, 242-ю, 243-ю, 210-ю, 116-ю, 115-ю и 110-ю эскадрильи.

2. Во исполнение директивы заместителя начальника Генштаба от 09.10.1959 г. № 96086 97-й гвардейский парашютно-десантный полк 104-й дивизии из Валги (Эстония) был передислоцирован в Алитус (Литва).

3. На основании директивы министра обороны СССР от 18.03.1960 г. и директивы Главнокомандующего Сухопутными войсками от 07.06.1960 г. артполки воздушно-десантных дивизий к 01.11.1960 г. были переформированы в отдельные артдивизионы, а отдельные истребительные противотанковые дивизионы – в отдельные батареи управляемых реактивных противотанковых установок. В итоге 1137-й, 154-й, 74-й, 15-й, 82-й, 165-й и 205-й гвардейские артполки 7-й, 76-й, 98-й, 103-й, 104-й, 105-й и 106-й дивизий были переформированы соответственно в 816-й, 45-й, 182-й, 832-й, 226-й, 487-й и 845-й отдельные гвардейские артдивизионы Другую нумерацию получили и вновь созданные отдельные батареи.

4. Во исполнение директивы Главкома Сухопутных войск от 07.06.1960 г. № ош/1/290219 и директивы Командующего ВДВ от 07.06.1960 г. № 446982 дивизии с 15.08.1960 г. перешли на новые штаты – были расформированы отдельные воздухоплавательные отряды (сведены в звенья и включены в состав дивизионных эскадрилий) и дивизионные автошколы.

5. Летом – осенью 1960 г. были определены новые места дислокации 104-й и 105-й дивизиям; 104-я убыла в Азербайджан (в Кировабад), а 105-я – в Узбекистан (в Фергану). При этом по одному полку из этих дивизий остались на местах, а вместо них были включены полки из других дивизий – в 104-ю вместо 97-го вошел 80-й полк, а в 105-й 331-й полк был заменен на 351-й.

Завершившийся к 1960 г. второй этап развития ВДВ характеризовался изменениями в теории применения ВДВ, особенно сохранения живучести в условиях использования ядерного оружия и современных средств ПВО, после высадки десанта в 1956 г. вслед за нанесенным ядерным взрывом.

Третий этап реформирования ВДВ связан с ростом политического, экономического и военного противоборства СССР и других стран ОВД с США и блоком НАТО, а также с возвращением В.Ф. Маргелова 22.07.1961 г. на пост командующего ВДВ. После его предложений в организационно-штатную структуру воздушно-десантных дивизий вновь были внесены изменения, но уже в сторону её укрупнения и увеличения численности личного состава. На основании директивы Главного штаба Сухопутных войск от 22.03.1962 г. № ош/2/300529 и во исполнение директивы Командующего ВДВ № 471437 от 05.04.1962 г. в дивизиях к 1 мая 1962 г. произошли следующие преобразования:

– отдельные артдивизионы вновь получили статус артполков, а отдельные батареи противотанковых установок стали дивизионами;

– сформированы отдельные реактивные артдивизионы (в 1980 г. влиты в артполки как линейные), отдельные отряды тяжёлой воздушно-десантной техники и отдельные разведывательные роты.

В то же время произошли изменения в обучении будущих десантников. Первоначально при воссоздании ВДВ в 1946 г. основное обучение десантников (солдат и сержантов) было сосредоточено в дивизиях и полковых школах, офицерские кадры готовились в Алма-Атинском воздушно-десантном училище, а специалистов воздухоплавательной и воздушно-десантной служб готовились в 17-м учебном центре в Долгопрудном. В завершение 1950-х гг. были внесены существенные коррективы как в обучение личного состава ВДВ, так и в дислокацию учебных частей. так в соответствии с директивой генштаба от 06.06.1958 г. № 47838 17-й учебный центр был переведен в д. Дядьково Дмитровского района Московской области, а Алма-Атинское училище 01.05.1959 г. было передислоцировано в Рязань. В дальнейшем на его базе, а также на базе Рязанского высшего общевойскового командного Краснознамённого училища приказом министра обороны СССР от 23.03.1964 г. № 065 было создано Рязанское высшее воздушно-десантное командное Краснознамённое училище (РВВДККУ).

Но главным событием этого периода стало формирование в целях подготовки сержантов и младших специалистов для частей и подразделений Воздушно-десантных войск 44-й учебной воздушно-десантной дивизии, которая формировалась в г. Остров Псковской области под руководством генерал-лейтенанта В.Ф. Маргелова по директивам министра обороны СССР от 18.03.1960 г. № орг/3/59002-08 и Главкома Сухопутных войск от 07.06.1960 г. № ош/1/290219 со сроком готовности к 1 ноября. И уже 17.09.1960 г. дивизия под командованием генерал-майора Н.Г. Жареного была сформирована – именно этот день и стал днем части.