- Все в порядке. Ты потерял сознание на пару минут, ничего страшного, со всеми бывает.

- А что Мадс?

- Мадс? С ним тоже все в порядке, - усмехнулся Мортен, - вон стоит, орясина, что ему будет. Икает, трясется и клянется, что никогда больше не станет тебя доводить.

Хью неуверенно улыбнулся, не сводя глаз с Мортена, и Мадс, стоявший поодаль, почувствовал кислую, как изжога, ревность. Какого хрена этот умник любезничает с его омегой?!

- Ты у нас вообще самый страшный парень, - продолжал неуклюже шутить Мортен, - здорово напугал нас всех. На следующий Хэллоуин я наряжусь тобой.

- До него еще далеко, - Хью улыбнулся в ответ, несинхронно моргнул и облизал губы, - кажется, со мной уже все и правда в порядке.

- Конечно, в порядке. Сейчас я дам тебе одну таблетку, они мне здорово помогали в прошлом году, когда я на права сдавал, - Мортен взял протянутую Эйриком сумку и, порывшись в ней, нашел таблетки, - это легкое успокоительное. Положи под язык и подожди, пока она рассосется.

- Мне уже нормально. Пожалуйста, занимайтесь своими делами!

- Хорошо, - улыбнулся Мортен, - мы не будем докучать тебе вниманием, а ты просто возьми таблетку. Представляешь, в прошлом году, когда я впервые выехал на трассу с инструктором, мы поехали через лес, и там, прямо посреди дороги, стоял огромный кабан, нарушая все правила дорожного движения…

Хью послушно умолк, рассасывая таблетку, а Мортен продолжил рассказывать байку, красочно и в лицах. Мадс уже слышал эту историю, и в прошлый раз в ней было значительно больше ругательств и совсем не было милых полосатеньких кабанят, но, кажется, Хью нравилось – по крайней мере, он улыбался, показывая ровные белые зубы, и здоровый румянец постепенно вернулся на его щеки. Через какое-то время Мортен поднял его на руки, перенес на диван и устроился рядом, держа его пальцы в своих. Полурасстегнутая рубашка Хью сползла с плеча, обнажив сочный синяк, и Эйрик оглянулся на Мадса.

- Знаете, парни, - очень жизнерадостно объявил Лейф, - мы, наверное, пойдем покурим, а потом приготовим чай. Хью, ты будешь чай?

Тот кивнул, стараясь не смотреть в их сторону.

- Вот и отлично. Но сначала нам всем нужно покурить.

Эйрик тронул Мадса за рукав, и все трое вышли из гостиной.

***

Ветер поднялся, гнул ветки деревьев, легко задувал огонек зажигалки, и Мадс прикурил не сразу, но, как только сумел – сразу глубоко затянулся. Ни Эйрик, ни Лейф не курили, молча наблюдая за ним, как будто предлагали начать оправдываться.

Мадс молча выдохнул дым через нос, не собираясь ничего говорить. Это было его и только его личное дело. Резкий удар по голове вышиб сигарету из пальцев, в ухе зазвенело тонко и настырно.

- Сейчас ты огребешь, - прошипел Мадс, готовый наброситься на друга, но Эйрик тут же встал между ними, а Лейф продолжать не собирался. И, пока Эйрик удерживал Мадса, он вытащил сигареты и объяснил:

- За то, что собираешься подсидеть меня на работе.

Мадс выдохнул. Постоял немного, пока не улегся звон в ушах, вспышка адреналина еще долго тревожила кровь. Формально Лейф имел право так сделать и, пожалуй, хорошо, что сделал, иначе он не смог бы принять эту должность. Теперь его совесть была чиста.

- Только за это? – уточнил Мадс прохладно, прикуривая новую сигарету.

- У меня весь вечер кулаки чесались, - ухмыльнулся Лейф, - морда твоя так и просила съездить по ней.

- У тебя есть шанс хорошо показать себя и остаться.

- Нет, я на такое не пойду. На самом деле, - Лейф слегка погрустнел, язвительная усмешка исчезла с его лица, и он стал выглядеть куда более серьезно, - спасибо, что предупредил меня. Лучше уйти самому, чем получить понижение.

Мадс кивнул, принимая его точку зрения, и волнение наконец-то улеглось. Все вроде бы пришло в норму, но тут не выдержал Эйрик, молчавший почти весь вечер.

- Послушай, - сказал он, - ты что, бьешь этого парня?

- А тебе-то что? – спросил Мадс, вновь агрессивно щуря глаза, - ты его родственник или уже успел подружиться?

- Просто вижу, что он от тебя шарахается, как от насильника.

- Не лезь на чужую территорию.

- Я не лезу. Но если ты и правда, - Эйрик вгляделся внимательно в его лицо, - если ты можешь изнасиловать омегу, а потом избить его, чтоб молчал и не раскрывал рта, я с тобой больше дел иметь не стану.

Мадс шумно втянул в себя дым, стараясь сдержаться, потому что дружил с Эйриком с подготовительной школы и никогда не думал, что сможет всерьез, по-настоящему разругаться с ним. Досчитав до пяти, он выдохнул, а потом сказал:

- Я его пальцем не трогал. Только метку поставил, и ты знаешь, как это бывает. Ты, как и я, впервые увидел его на свадьбе, и ты помнишь, мать твою, что он сразу так шарахался от меня. И если ты способен из-за ненормального психического омеги разорвать нашу дружбу – то я тебе не судья.

- Успокойтесь уже, - влез Лейф, - какая-то херня творится, а мы собачимся из-за пустяков. Ты, вспыльчивый начальник мира, слезь уже с трона. Никто тебя не обвиняет, а Эйрик просто выразился через задницу, ты что, его не знаешь, он говорить никогда не умел. Просто извинись перед своим омегой и перестань вести себя по-мудацки. Своди его к доктору, в конце концов. Рано или поздно все придет в норму. Пойдемте, я хочу выпить чаю с лимоном и корицей.

- И с коньяком, - добавил Эйрик.

- И с коньяком.

***

В гостиной гремел телевизор, и Хью, закутанный в плед по уши, сонно улыбался, глядя в экран, то и дело запускал руку в блюдце с сочными гранатовыми зернышками. Мортен сидел в кресле, чистил гранат от горьких перегородок.

- Я хочу тебе кое-что сказать, - проговорил Мадс, присев на край дивана, и Хью тут же подтянул под себя ноги, уставился на него встревожено. Непонятно было, играл он или действительно боялся: обе мысли были одинаково неприятны.

Мортен молча взглянул на них, и потом быстро встал, выключил телевизор и оставил их наедине.

- Прости, - коротко произнес Мадс, положил ладонь на плед, нащупал округлое колено, - я не думал о том, что могу сделать тебе… так плохо. Я никогда не собирался поднимать на тебя руку, я не думал даже о таком. Не сердись на меня.

Хью неопределенно как-то пожал плечами, не отодвигаясь от него. Он казался усталым и расслабленным, глаза его мерцали в неярком свете, возможно, это успокоительное произвело подобный эффект.

- Не сердись.

- Я не сержусь, - пробормотал Хью, осторожно протянул ему ладонь, - мы с Мортеном немного говорили… об этих метках. Если тебе доставит удовольствие, ты можешь кусать меня… если захочешь.

Мадс кивнул и, пряча взгляд, осторожно цапнул его зубами чуть повыше запястья. У него не было сейчас никакого желания кусать Хью, все влечение испарилось. Как выяснилось, этот не говорящий омега умел говорить, только хитро скрывал это, обманывал его. Что ж, мой дорогой супруг, значит, мы с тобой еще поговорим. И на этот раз ты будешь говорить со мной, а не только я со стенкой.

- Пожалуйста, - выдохнул Хью и неловко погладил его по щеке, успокоительное придало ему смелости, - ты тоже прости меня. Я не хотел того, что случилось сегодня.

- Конечно, - Мадс широко и хищно улыбнулся, - ты не хотел.

Но только верилось в этом слабо. Похоже, именно этого и хотел Хью: выставить его идиотом и садистом перед друзьями, показать всем, какой грубый и бестолковый у него альфа, хотел унизить, а почему? Потому что был капризным, гадким, избалованным и истеричным омегой, от которого родители очень удачно избавились.

В тишине и неярком свете Хью совсем разморило. Он медленно задвигался, присел поближе к Мадсу и очень осторожно прижался плечом к его плечу.

- Я бы так хотел, - сонно проговорил он и зевнул, прикрыл рот кулаком, - что бы мы поладили.

- Да-да, - равнодушно хмыкнул Мадс и приобнял его, стараясь не соблазняться больше, не вслушиваться в запах, напоминающий ему о подснежниках и ярких лучах солнца в талой воде. Хью тихо замурчал, будто настоящий, пристойный омега, выглядел он сейчас просто замечательно и очень трогательно, пряча под приятной глазу внешностью свою настоящую сущность.