Роскошь, с которой был отделан этот, в общем-то, ничем не примечательный коридор, могла бы поразить неподготовленного посетителя: на полу — узорчатый паркет из разных пород дерева; стены обшиты опять-таки деревянными — и это на урбанистическом-то Корусканте! — панелями, украшенными искусной резьбой; периодически попадаются стенные ниши с выставленными в них причудливыми скульптурами. Но Исанн ничего из этого не волновало: к роскоши как таковой девушка была привычна, да и сам дворец давно уже перестал вызывать у нее какие-либо эмоции — ведь значительная часть ее жизни прошла при дворе. Успела привыкнуть за столько лет. А уж конкретно это крыло заставляло разведчицу — да и большую часть ее сослуживцев — недобрым словом помянуть архитектора. Ходило упорное предположение, что последний был представителем какого-то роевого народа…

Наконец-то впереди замаячили стальные двери турболифта, составлявшие резкий, неприятный контраст с окружающей обстановкой. Табло над дверьми услужливо сообщало: «Имперское разведывательное управление. Ограниченный доступ.» На случай, если у кого-то возникнут проблемы с пониманием фразы «ограниченный доступ», здесь имелось двое штурмовиков-караульных…а также скрытые камеры наблюдения и вмонтированные в стены автоматические турели, замаскированные подвижными панелями. Но об этих элементах интерьера не следовало знать кому попало.

Караульные не обратили на девушку в стандартном белом мундире сотрудника Разведуправления особого внимания, справедливо рассудив, что она-то уж точно имеет право здесь находиться. В конце концов, с процедурой проверки доступа вполне справится и охранная система лифта, которая представляла собой настоящий памятник паранойе. Умом-то Исанн понимала, что в таких делах никакие меры предосторожности лишними не бывают, но необходимость тратить уйму времени на то, чтобы просто добраться до рабочего места, не могла не раздражать.

Контрольная панель одобрительно мигнула зеленым, считав идентчип девушки, после чего запросила код доступа. А затем — еще один. Набирая достаточно заковыристую последовательность символов, разведчица снова и снова прокручивала в голове варианты предстоящего разговора с отцом. В принципе, шанс добиться своего у нее был — надо только предельно четко продумать линию поведения. И прежде всего — грамотно составить отчет. Эта формальность пользовалась заслуженной ненавистью большинства оперативников, но Исанн давно поняла: хорошо составленный отчет может выставить результаты практически любой операции именно в том свете, в котором выгодно ей.

Двери лифта наконец-то распахнулись, пропуская девушку в просторную кабину; легкий, едва ощутимый толчок обозначил начало движения. Исанн устремила отсутствующий взгляд на табло, где бешено сменяли друг друга номера этажей, все еще поглощенная размышлениями.

«Чтобы доказать существование предателя в наших рядах, придется в основном опираться на показания Джелиндера. Это, на самом деле, не так уж и мало, если связать их с остальными событиями, ничего при этом не упустив… так, что за черт?!» — лифт достиг нужного этажа и застыл. А вот двери остались закрыты и менять свое положение, судя по всему, не собирались. Более того, спустя мгновение кабину залил красный свет, означавший экстренную блокировку.

Разведчица внутренне похолодела, в красках представив себе возможные причины. В свете последних событий-то…

«Так, приди в себя! Нечего гадать. Кто-то из техотдела обязан быть на связи, даже если там нападение террористов полным ходом идет. Сейчас узнаю все из первых рук…» — девушка активировала висевший на стене интерком, после чего пугающе долго наслаждалась шумом статики. Сигнал то ли не проходил, то ли некому было его принимать. «За «на пять минут покурить вышел» на посту надо расстрел вводить. Или хотя бы гауптвахту,» — промелькнула мысль, вызванная попытками придумать какое-нибудь простое объяснение затянувшемуся молчанию.

Наконец внутри динамика что-то щелкнуло, и сквозь статику прорвался мужской голос. Как ни странно, звучал он скорее устало, чем взволнованно.

— Говорит Давен Рейндил, техник четвертого разряда. Что, опять лифт?

— Техник Рейндил, — Исанн с трудом сдержалась, чтобы не наорать на мужчину. Вместо этого она перешла на «командный» тон, мало того что благотворно действовавший на персонал, так еще и помогавший взять себя в руки, — надеюсь, мне не нужно разъяснять, что выбранный вами тон является грубым нарушением устава?

Статические шумы слегка приутихли, позволяя разведчице достаточно отчетливо услышать что-то вроде: «Марк, пробей, кто там в последний раз через этот… лифт проходил?» Затем снова последовал шум помех, а чуть позже — голос техника, звучавший уже без прежней разнузданности:

— Виноват, мэм! Какие-то мелкие неполадки в системе безопасности, уже третий подобный случай за сегодня. Сейчас сниму блокировку, — сообщил Рейндил и поспешно отключил связь, видимо, опасаясь услышать в свой адрес еще что-нибудь нелицеприятное. Впрочем, до него Исанн не было никакого дела. А вот до «внезапных» неполадок в системе безопасности — было.

«Еще и со связью что-то непотребное творится. Откуда столько помех? Что, неожиданно начали давать сбой системы, прежде работавшие безукоризненно?! Возможно, эти проблемы никак не связаны с заведшимся в конторе предателем, но как-то слишком уж много совпадений. Только вот зачем ему все это «мелкое пакостничество»?»

Лифт наконец-то соизволил открыться, пропуская девушку на один из этажей, занимаемых Разведуправлением. Контраст между ним и большей частью Императорского дворца был, по меньшей мере, разителен: роскошь сменилась по-военному строгой, функциональной обстановкой и полным отсутствием косметического ремонта, а тишина и размеренность — гулом голосов, шумом различной аппаратуры и суетой, которою создавали спешащие по своим делам сотрудники. Исанн сразу же отметила, что гул этого «улья» сегодня куда более напряженный и агрессивный, чем обычно.

Мимо нее пролетел — по-другому и не скажешь — техник (их нетрудно было отличить от остальных по синей форме), громко крича в комлинк что-то вроде: «У всех сегодня сеть коленца выкидывает, вы что думаете, нас тут целая армия?!»

«Так, похоже, это не мне хамоватый дежурный попался, а весь техотдел сегодня так загоняли, что им уже плевать на устав, субординацию и иже с ними. А чтобы до такого дошел вымуштрованный имперский персонал, здесь должно твориться что-то совсем уж из ряда вон…»

— Риден! — окликнула Исанн знакомого разведчика, который проходил мимо, уткнувшись в инфопланшет, и, похоже, не замечал ничего вокруг.

— А, Исанн, — откликнулся тот, поднимая взгляд на девушку и поспешно выключая планшет. — Здравствуй. Как задание? — разумеется, о каком задании идет речь, он не знал, да и на успехи Исанн коллеге было, в общем-то, плевать. Этот вопрос был лишь данью негласному профессиональному этикету, и правдивого, а уж тем более полного ответа на него никогда не ждали. Но, все по тому же этикету, прямо послать собеседника к хаттам считалось моветоном.

— В процессе, — лаконично ответила девушка, без предисловий переходя к вопросу, который ее по-настоящему волновал. С равным по званию можно было позволить себе подобную «бесцеремонность». — Ты не в курсе, что за ерунда сегодня в управе творится?

— Да… какая-то, — не стал вдаваться в подробности оперативник, пожимая плечами.

— Это я и без тебя вижу. А если конкретнее?

Риден невесело хохотнул, одновременно скривившись, как от зубной боли:

— Поверь, это не одной тебе интересно. Сегодня половина техотдела целый день с кучей мелких неполадок разбирается, а вторая пытается их причину отловить. Судя по всему, безуспешно. Я слышал, что где-то час назад все еще интереснее стало: вроде бы ребят из Регулирования на уши поставили… понятия не имею, что там такое происходит, но даже гаммореанец сообразит, что ничего хорошего.

— Из Регулирования? — встрепенулась Исанн. — Что, кого-то подозревают в саботаже? — именно отдел Регулирования занимался любыми угрозами внутри Разведки. Если уж их подключили…