- Ну, малыш, расскажи дяде Скабиору, что же тебя гнетёт.

Драко настороженно сверкнул глазами из-под чёлки.

- А с чего ты взял, что меня что-то гнетёт?

- От хорошей жизни никто не будет сбегать на чердак к преступнику. Что, папа не купил тебе нового пони?

- Именно.

- Как хочешь, - Скабиор устроился поудобнее, подавив зевок. – Я тут, понимаешь, душу выворачиваю, а он…

Драко фыркнул, но всё-таки ответил самым небрежным тоном:

- Скоро я должен жениться.

- Ба. Поздравляю. Когда успел-то, в школе?

Драко не поддержал шутливый тон.

- Я всегда знал, что женюсь на ней, - задумчиво сказал он. – Ну, не всегда, но лет с семи. Тогда нас обручили.

- Ничего себе у вас порядки, - Скабиор даже сел. – А если крошка-невеста разожрётся до двадцати стоунов* или там окосеет, тогда что? Женись, раз обещал?

- Нет, - Драко рассмеялся. – Это же помолвка, её можно расторгнуть. Но Астория красивая - и внешне, и вообще. Просто я… - он замялся.

- Не хочешь жениться, - Скабиор ухмыльнулся. «Как я тебя понимаю».

- Да. Нет. Не в этом дело, - Драко вдруг вскочил и принялся расхаживать туда-сюда. – После войны мы доучивались в Хогвартсе, - сказал он наконец.

- Все? И слизеринцы?

- «Все те, чьи родители могут надеяться на снисхождение», - с непередаваемым выражением процитировал Драко.

Скабиор ошеломленно покачал головой. Ему, конечно, прошлым летом не до того было, но он помнил, какой кавардак творился. Даже до самосуда дело доходило. И вся эта министерская агитация ни хрена не давала, только самые громкие разбирательства и обвинительные приговоры могли успокоить недовольных. На время. И в такой момент сгонять детей – да каких, на хрен, детей, после войны детей не остаётся – в школу? В замкнутое пространство? Совсем ополоумели.

- Вот срань, - с чувством сказал он.

- Да уж, не лучшая идея, - Драко невесело улыбнулся. – Но в целом всё было нормально: учителя следили, и вообще. Так, пара стычек. Большинство нас просто избегали, как прокажённых, - он непроизвольно сжал предплечье, на котором сквозь тонкий шёлк темнела Метка. – И это даже было полезно, такая… проверка на прочность. Но всё-таки я обрадовался, что закончили экстерном, за один семестр. Наверно, это трусость.

- Нет.

Драко удивлённо посмотрел на него, и Скабиор понял, что сказал это вслух.

- Мне бы тоже не понравилось ощущать себя прокажённым, - проворчал он.

- Да, - Драко вновь закружил по комнате. – Но главное, что стало ясно: всё изменилось. Совсем и насовсем. Больше нельзя надеяться, что твоя фамилия или родство тебе как-то помогут. Связи разорваны, теперь всё будет по-другому. Кровь уже ничего не значит, как и традиции, история, знатность. Каждому придётся начинать заново, на пустом месте, да ещё и оправдываться, что принадлежишь к тому или иному роду, доказывать, что ты сам по себе чего-то стоишь. Аристократам теперь никто ничего не должен, наоборот…

Драко говорил запальчиво, словно и забыл, что он тут не один. Кажется, обо всём этом он думал уже давно. «Но насчёт того, что фамилия ничего не стоит, это он хватил. Просто знать сменилась. Такое бывает», - подумал Скабиор. А Драко продолжал:

- Во время войны всё было проще, правда. Мы просто хотели выжить. А теперь отец пытается вернуть то, что было, любой ценой. Но это невозможно. Нужно учиться жить по-новому, а не прятаться в фамильном поместье, цепляясь за прошлое и соблюдая все традиции. Я понимаю, что он хочет как лучше, но ничего ведь не выйдет. Я не пролезу в министерство и не научусь плести интриги, даже если женюсь десять раз подряд на самых чистокровных девушках нашего круга. Я – не он…

Драко вдруг замолчал и опустился на пуфик. Теперь его голос звучал тускло, устало.

- Мама хочет уехать. Туда, где на нас не будут оглядываться, где можно быть собой – по её мнению. А отец уверен, что как раз собой мы быть не сможем, если сбежим. И я согласен с ним, но и маму можно понять. Она такого натерпелась. И вот они спорят и спорят. Да ещё начинают припоминать друг другу старые обиды – что в Дурмстранг меня не отдали или ещё что. Думают, я не знаю, что они ссорятся.

В комнате повисла тишина.

- Н-да, - протянул Скабиор. – У кого-то жемчуг мелковат…

- Что?

- Я говорю: с жиру беситесь.

Вид у Драко был озадаченный и немного обиженный.

- Почему?

- Потому. Все живы, никто ни в тюрьме, деньги есть – наплюйте и живите, как хотите, - Скабиор пожал плечами. – Не понимаю, какого чёрта вам ещё надо.

- Да вот и я о том. Но почему-то «просто» нельзя. Обязательно надо за что-то цепляться, на кого-то оглядываться, - он тоскливо вздохнул. – Иногда мне кажется, что я старше их обоих.

Скабиор хмыкнул.

- Ты умеешь выделять то, что действительно важно. Но с возрастом это пройдёт, не переживай.

- И что же действительно важно?

- Ну, - Скабиор лёг на спину, - вот если бы у меня – в порядке бреда – были дети, я бы научил их одному: заботиться о себе и только о себе. Потому что никто этого за тебя не сделает. А у нас забивают детям головы всяким дерьмом. В школе, помню, наши смеялись над гриффиндорцами: вот, мол, по любому поводу готовы задницы рвать, головным отростком пользоваться не умеют, а сами-то? Без одобрения ста поколений предков и шагу ступить не могли, даже думать не думали сделать что-то против воли семьи. У вас так же было?

Драко помолчал.

- Примерно.

- А синие шарфы ещё хуже: учились ради оценок и амбиций родителей. Хорошо, если повезёт, и вкусы предков совпадут с твоими, но это ведь редкость. Мне вообще казалось, что самые адекватные там были хаффлпаффцы: вроде и готовы всем угодить, но без фанатизма, на своём месте. Вот туда мне надо было поступать.

- И как это Шляпа так сплоховала? – ехидно спросил Драко.

- Увидела, что я в детстве любил лапки паукам отрывать, - в тон ему ответил Скабиор. Они переглянулись и рассмеялись.

- В общем, думай о себе – вот и весь совет от дядюшки Скабиора. Бери, пользуйся.

Драко ответил не сразу. Казалось, он над чем-то размышляет.

- Не получается.

- М-м?

- Быть свободным можно только в ущерб близким.

- Ага, а драконы плюются огнём, не знал? – Скабиор приподнялся на локте, раздражённый полемикой. Он-то давно для себя всё решил. – Придётся выбирать, послушный или счастливый. Но жизнь одна, и никто её за тебя не проживёт. Так что лучше всё-таки быть свободным.

- Как ты?

Скабиор прищурился.

- Хотя бы.

- Тебе не понять, - Драко досадливо развёл руками. - Когда есть семья и свой дом, в котором… - он осёкся. - Э-э… То есть, я не хотел…

- Не стесняйся, - Скабиор равнодушно пожал плечами. – Этого мне и впрямь не понять.

Да уж, родовые ценности прошли мимо. Осталось только раздражение при смутных воспоминаниях о том, как однокурсники мерялись родословными и доставали вопросами типа «А кто твоя мать?», «А ты не полукровка?» и прочими, на которые он поначалу отвечал кулаками, даже старшекурсникам, а потом… потом все привыкли. Это даже стало чем-то вроде шутки. И он тоже смеялся, потому что постоянно размахивать кулаками будет только идиот. И потому что было всё равно. Действительно всё равно. Когда Скабиор оказался на улице без денег и имени, то даже не слишком удивился. Всё было закономерно: перекати-поле корни не держат. А вот другим, наверно, эти корни выдирать больно. Он вновь глянул на смущённого Драко, и тот вдруг спросил – очень серьёзно:

- Каково это?

- Что «это»?

- Быть совсем одному.

- А. Нормально. Отвечаешь только за себя и ни от кого не зависишь.

- И ты никогда не хотел…

- Послушай-ка, - раздражённо перебил Скабиор, - я не могу судить о том, чего у меня не было, понятно? Но точно знаю, что это лучшее, из того, на что я мог рассчитывать. Так что меня всё устраивает.

- И что дальше? Так и будешь бегать? Они ведь тебя чуть не поймали в этот раз, да?

- Буду бегать, пока бегается, - буркнул Скабиор, недовольный тем, куда повернул разговор. – А ты не размазывай сопли, лучше поговори с Люциусом.