Он вновь замолчал. В окно залетел свежий ветерок, принеся с собой одуряющие ароматы прогретой земли, цветов и трав. Скабиор глубоко вздохнул и задумчиво пробормотал:

- Но он любил её. Так больше и не женился и меня не прибил; хоть по пьяни и пытался, конечно. И никогда не говорил о ней. Знаю только, что она не была англичанкой. Наверно, испанкой или француженкой, отец там бывал в молодости. Да и моё имя…

Тут он вспомнил, что у него есть слушатель, и прикусил язык.

- А как твоё имя?

- Ты, кажется, составляешь мою биографию для аврората? – Скабиор перевернулся на живот и одарил Драко хмурым взглядом, злясь, что наболтал лишнего. Тот и не подумал отвести глаза.

- Ты… Ты ведь не похож на отца?

Скабиор с минуту молча смотрел на него, а потом усмехнулся.

- Нет. Не похож. Не забудь указать в отчёте, что я люблю красное чилийское, а икру терпеть не могу.

Драко вновь улыбнулся.

- Я тоже. Икру, в смысле.

Он хотел ещё что-то добавить, но тут зазвенели сигнальные чары. Скабиор вздохнул с облегчением.

- Всё, интервью окончено. Проваливай.

Драко поднялся, но уходить не спешил.

- Скажи, а в тот вечер… Ты и впрямь убил бы маму?

- Конечно, - быстро ответил Скабиор. – Если б мне это было нужно, то шлёпнул бы, не задумываясь.

Драко всё не уходил. Скабиор раздражённо потёр виски.

- Я бы швырнул её на тебя, а сам бы попытался вырубить Люциуса, - сказал он наконец.

Драко медленно кивнул и вышел, не оглядываясь. Скабиор проводил его взглядом, а потом уткнулся лицом в матрас. Похоже, разговоры – это самое утомительное, что есть на свете. А иначе почему он чувствует себя таким усталым. Усталым и старым.

Он поднялся и подошёл к окну. День всё так же истекал солнечным маревом, но ему было холодно – словно изнутри проступил колючий иней. Мысли бродили разрозненные и неприятные. Не мысли даже, а воспоминания. А Скабиор и не предполагал, что они у него есть. Воспоминания – ненужный груз. Да и не о чем вспоминать-то, если разобраться. Всего лишь гонка на выживание – когда помедленнее, когда в бешеном темпе. Прошлое забыто, будущее – условно, и, если хочешь задержаться на этом свете, думай лучше о настоящем. Всё просто.

Было просто все эти годы.

Скабиор зажмурился и помотал головой. Похоже, отдых на чердачном курорте действует на него расслабляющее. Вон, уже и мысли идиотские в голову лезут. Надо срочно себя чем-то занять. Он шагнул к завалам и осторожно, стараясь не поднимать пыль, выудил замеченную ранее деревянную статуэтку. Дань моде на экзотику, фигурка была вырезана намеренно грубо и изображала негритянку: толстые губы на сонном лице; огромные, словно бурдюки, груди и непомерной ширины бёдра, соединённые, словно в насмешку, тонкой талией.

- Ну и чудище, – прокомментировал Скабиор, вертя её в руках. Придирчиво осмотрев фигурку со всех сторон, он уселся на подоконник и достал любимый охотничий нож. Примерился и сделал первый надрез.

Ножом Скабиор владел виртуозно и всегда любил резать по дереву. Вот и сейчас тяжёлое лезвие послушно льнуло к дереву – то отсекало целые куски, то касалось невесомо и бережно, добавляя лёгкие штрихи. Солнце грело правый бок, нож скользил по дереву с привычным шорохом. Скабиор принялся насвистывать. В результате провозился со статуэткой до самого вечера, не особо задумываясь, что же у него должно получиться. Когда закатное солнце заплескалось на горизонте ярко-алым, Скабиор аккуратно подправил самым кончиком ножа тонкие веки и, сдув со статуэтки деревянную пыль, отвёл руку, разглядывая результат.

Чертыхнувшись, он замахнулся было, чтобы вышвырнуть фигурку в окно, но почему-то не смог. Просто отодвинул в угол – опасливо, точно она могла быть отравлена. Потом сделал неуловимый жест – нож с глухим стуком вонзился в противоположную стену. Скабиор некоторое время бездумно смотрел на дрожащую рукоятку, а потом потянулся за сумкой. Нужно было готовиться к ночной вылазке.

*белая горячка

========== Глава 6 ==========

На следующий день духота сменилась прохладной пасмурностью, Скабиора разбудил шелест дождя по крыше. Он поковырялся в давно остывшем завтраке и спустился в ванную: принял душ и опять побрился, до последнего не желая возвращаться наверх, где уже наверняка ждал мальчишка со своими вопросами. Но комната пустовала. Хм. Странно. Скабиор повалялся на матрасе, погулял по чердаку; в какой-то момент поймал себя на том, что посматривает в сторону двери, и разозлился.

Он присел на подоконник, разглядывая умытый дождём парк. Красиво, но… В лес бы сейчас. Скабиор закрыл глаза, представляя, как пружинит под ногами влажный мох, как дубы стряхивают с узловатых ветвей тяжёлые капли. На миг почудился терпко-горький аромат мокрой коры, но тут вдалеке глухо зарокотал гром, и порыв ветра принёс совсем другой запах – нежный и сладкий, остающийся на губах вкусом липового мёда. Чёрт. Скабиор открыл глаза. Роща у них там, что ли. Взгляд наткнулся на вырезанную вчера фигурку. Зябко поёжившись, он соскользнул с подоконника и, не глядя, смахнул её на пол. Фигурка с глухим стуком покатилась по половицам, но Скабиор не обернулся.

Принесённый обед показался невкусным и раздражающе пресным. Он прогулялся до ванной, раздумывая, а не почитать ли, в самом деле, о косметических зельях. Но не довелось: вернувшись, обнаружил наверху Драко. Тот стоял у окна, но на скрип двери обернулся и, увидев Скабиора, улыбнулся. Просто и естественно, как это делают люди при встрече с хорошим знакомым.

- Привет.

Скабиор кивнул.

*****

- Так?

- Так ты себе пальцы сломаешь, - Скабиор взял его за руку, показывая, как надо. Чертовски странное ощущение, когда тебя слушаются. И слушают. Под его прикосновениями ладонь послушно сжалась в кулак. Скабиор провёл подушечкой большого пальца по выставленным костяшкам.

- Понял? Теперь бей.

Получалось у Драко не лучше, чем накануне. Промчавшись с полчаса, Скабиор не выдержал:

- Попробуй лучше вот так. Промежутком между большим и указательным.

Драко с сомнением посмотрел на него, но честно попытался повторить удар. Скабиор раз за разом перехватывал его запястье и командовал:

- Не расслабляй ладонь. Сильнее бей.

Наконец он сказал:

- Уже лучше. Только не смотри туда, куда бьёшь. Это тебя выдаст.

Драко поднял глаза. Светлые волосы чуть растрепались, и он строптиво мотнул головой, отбрасывая их назад. Несколько тонких волосков зацепились за ресницы, и Скабиору вдруг захотелось их убрать – мешаются же. А Драко, не отводя взгляда, выбросил напряжённую руку вперёд.

И Скабиор умудрился пропустить удар, хотя такого с ним уже много лет не случалось: не успел перехватить, только отбить. Ладонь Драко скользнула не в горло, а выше, почти под подбородок и чуть левее, ближе к уху. «Хорошо хоть, что ударил, как всегда, не сильно», - отстранённо подумал Скабиор, а потом вдруг осознал, что Драко так и стоит, прижав пальцы к его шее, и глаза у него совершенно круглые. Достал тренера и сам обалдел. Уже привычным жестом Скабиор обхватил его запястье и отвёл руку от своего горла.

- Нужно бить, а не хватать, - голос почему-то прозвучал хрипло. А Драко всё стоял, не шелохнувшись. На скулах выступил румянец.

«Отпусти его руку, придурок».

Скабиор с усилием расцепил пальцы и отступил на шаг.

- Но вообще неплохо. Сначала отрабатывают силу, точность уже после.

- А.

- И это непростой удар. Долго учиться надо, - добавил Скабиор, чтобы хоть что-то сказать. Мальчишка продолжал таращиться на него, как на боггарта, и ему стало неуютно под этим взглядом.

- Понятно.

- Когда я уйду, найди себе нормального тренера.

Драко наконец отмер и, по обыкновению, сдержанно усмехнулся.

- Это вряд ли.

- Почему?

Тот промолчал, шагнул к своему пуфику и уселся, внимательно разглядывая пол. Скабиор подумал и тоже опустился на матрас. Дождь прекратился, но за окном по-прежнему было тихо – ни шелеста деревьев, ни пения птиц. Он откинулся назад, прижимаясь затылком к гладкой стене, и лениво проговорил: