Следующие минут десять незнакомец и капитан о чём-то тихо беседовали на берегу, а рыжая канадка сидела на трухлявом бревне, положив автомат на колени, бессознательно поглаживала цевье и зло смотрела в спину мужчине. Наконец, тот завершил разговор, попрощался кивком и зашагал вдоль кромки воды, вниз по течению. В какой момент он пропал из виду, МакГрин заметить не успела — хотя спрятаться на пологом каменистом берегу было негде.

— Ох-х… — Вернувшаяся Хенриксен присела рядом с напарницей. Как обычно после таких бесед, снайпер выглядела так, словно из неё выкачали с пол литра крови.

— Чего хотел? — Мрачно поинтересовалась лейтенант.

— Энн, ты же знаешь…

— Да, прости, глупый вопрос. Правда, прости.

— Если б я могла… — Капитан криво усмехнулась. — Но я же объясняла — даже слова произнести не успею, хватит одной только мысли…

— Вот и не думай. — МакГрин ткнула её в бок прикладом автомата и поднялась. — Давай теперь отработаем в паре…

— Ну герои, герои… — С улыбкой протянула майор Гигерсбергер, разглядывая своих фельдшеров, облачённых в бронекомплекты «Ратник». — Нигде не жмёт?

— Скорее наоборот. — Признался один из них — младший сержант Карпов. — Прежние хозяева покрупнее нас были.

— Так на то они и вояки. — Фыркнула женщина, опираясь локтем о тумбочку. — Ничего, ремни потуже затянете.

— Вы бы лучше о себе подумали. — Озабоченно заметил другой фельдшер — Константин Возняк. — Неужели ничего не нашлось?

Сама Доминика была облачена в обычный камуфляжный комплект — брюки, куртка, кепи, все в чёрно-зелёных разводах летнего камуфляжа старого типа. Собственно, лишь за день до отлёта вскрылся тот факт, что на всей базе нет защитного снаряжения, которое было бы по размеру крошечной польке — ведь по штатному расписанию хирург вообще не должна была покидать базу. Брюки с курткой она перешила собственноручно, добыв их и портняжные материалы в закромах интенданта.

— Вот обо мне думать не надо. — Строго отрезала майор, наклоняясь за своей сумкой и медицинским чемоданчиком. — Во-первых, я маленькая, в меня попасть трудно, во-вторых, мне на линии огня делать нечего, это вы, герои, будете мне пациентов таскать. Так что вперёд, в ангар — там поймаете герра Штреллера и пожалуетесь. Чтоб он вам в броне порядок навёл до вылета. Przeniesiony!

Временный полевой штаб, расположенный на предстоящем поле боя, практически весь день пустовал. И Барсов, и Штреллер мотались по территории, проверяя готовность всех компонентов ловушки для космолёта. Долина, выбранная Иваном, представляла собой место яростного сражения, произошедшего несколько лет назад. Хотя местная флора взяла свое, но многочисленные заросшие травой углгубления в земле сложно было перепутал с естественными образованиями. Воронки от взрывов, огневые точки, несколько брустверов — очевидно бой был не из легких. На вопросительный взгляд старшего инженера бывший офицер ГРУ лишь пожал плечами: «Доводилось тут… работать однажды». В подробности он, естественно, вдаваться не стал, а Штреллер не настаивал. Дел у него было по горло. Немец лично проверял размещение каждой турели, её маскировку, угол обстрела, реакцию на сигналы, инспектировал схемы минных полей и прочих ловушек. В это время Барсов показывал точки размещения и планируемые маршруты передвижения командирам подразделений.

— Ваше начальное расположение здесь. — Объяснял он снайперской группе, водя пальцем по карте. — За холмом, до прибытия противника. По команде выдвигаетесь на позицию в зависимости от места приземления НЛО. Гребень, охватывающий долину с севера, ваш. Займитесь изучением местности, подготовьте две-три огневых точки. Возможно, придётся перемещаться между ними по ходу боя. Сикорски, твоё отделение огневой поддержки располагается на южном холме. На позицию из укрытия выдвигаетесь по команде. Поэтому сейчас направляетесь туда, готовите маскировку, огневые рубежи, проверяете углы обстрела. Имейте в виду — точку приземления предугадать мы не можем, поэтому позаботьтесь о максимальном обзоре. Напоминаю, с каждым из подразделений будет находиться техник из команды Штреллера. Его обязанность — устранять неисправности в нашем новом вооружении и броне. Отделения один и два… — Капитан поочерёдно ткнул пальцем в Вальтера Вержбовски и Чарли Батисту. — Удалённое расположение ваших отрядов мы компенсируем транспортом. Для первого отделения сегодня пребудет грузовик, герр Штреллер, используя свои связи, добыл нам МАК RM6866SX. Наш собственный ГАЗ-63А в распоряжении второго отделения. Вы работаете по подножию южного холма, первое отделение — северный холм. Пользуйтесь прикрытием растительности, когда вступите в бой, ваши действия должны быть неожиданными. В каждом отделении будет также санитар. Ваша задача сейчас — изучение маршрута, боевой позиции, и маскировка. Приступайте. — Он обвёл взглядом оставшихся. — Спецгруппа будет разделена. Три человека во главе с командиром наёмников — на южном холме, неподалёку от Сикорски. Остальные со мной, на северной стороне. У нас под рукой будут замаскированные джипы, но чёрт знает, пригодятся ли они…

Подготовка затянулась до темноты, в которой местные джунгли стали местом таинственным и весьма зловещими. Маркусу как-то сразу вспомнилось, что раньше Латинская Америка была для него самым нелюбимым местом работы. В первую очередь, конечно, из-за непредсказуемых наркобаронов, но джунгли свою лепту тоже вносили. Оставалось надеяться, что пришельцам недружелюбная природа придётся по душе еще меньше. Несколько успокаивало то, что русский спецназовец явно знал эти места неплохо, и, столкнувшись с ним по возвращении в оперативный штаб, Штреллер ощутил искреннее облегчение.

— Герр капитан, докладываю, подготовка плацдарма завершена. — Рапортовал немец, когда они прошли под навес, к столу с картами. — Временные укрытия для засад отрыты, заметность минимальна даже в инфракрасном диапазоне. Минные заграждения замаскированы и настроены, подрыв производится с тактического дисплея. Кроме мин заложено несколько комплектов управляемых фугасов для поражения возможных бронированных целей и левитирующих бойцов врага. — Маркус положил на стол свой планшет, вызвал на экран схему местности и начал один за одним активировать нажатием пальца какие-то значки. — Вот, смотрите, вдоль тропы, в первую очередь вокруг минного поля и зоны обстрела турелей, установлены беспроводные камеры, что позволит нам оперативно оценить угрозы и подрывать заряды оптимальным образом.

Барсов полистал изображения и уточнил:

— А где сектора обстрела турелей? На камерах толком не разобрать опасную зону.

— Это нормально, орудия пока замаскированы и не передают данные со своих камер, в бою за ними можно будет наблюдать «от первого лица», так сказать. Кстати, любой из турелей можно управлять вручную, как неподвижным дроном. — Добавил немец. — Вдруг пригодится?

— А что с обманками? — Идея ложной засады принадлежала самому Барсову, но реализовывать её пришлось людям из инженерной службы.

— Всё отлично. — Маркус ухмыльнулся. — Ребята достали несколько манекенов для краш-тестов, добавили форму, подогрев для имитации тепловых сигнатур на термосканерах, несколько пушек попроще со склада… Вполне может сбить врага с толку на какое-то время. В целом, это всё, но ещё замечу по приданным специалистам — среди моих техников нет людей с боевым опытом, потому штурмовой группе придётся обойтись без поддержки. А с «Линзами» и их рельсотроном я пойду сам. — Барсов явно готов был возразить, но Штреллер поднял руку, не дав ему сказать и слова. — Мы не знаем, кого нам придется встретить в этом корабле, так что прикрытие снайперам не помешает, это раз. Во-вторых, судя по опыту прошлых боёв, огонь капитана Хенриксен может обеспечить нам серьезное преимущество, но рельсотрон — не «Баррет», за ним нужен присмотр. Ну и не бойтесь, что я там буду за холмом прятаться, пока остальные воюют. Я планирую взять под ручное управление одну из турелей с рельсовой пушкой, чтобы в первую очередь убрать самых опасных бойцов пришельцев. Плюс, могу подстраховать контроль минного поля и управление зениткой.